【永寿宫来人传话的时候一时也没想明白是哪位娘娘，只是跟着来人收拾妥当便出了撷芳殿的门，从这里到永寿宫也是不近的一段路，看着外面的大太阳就有点儿想往后撤，可是这里到底是皇宫，别说这些位高权重的贵人娘娘，即便是一个洒扫的太监宫女，也忌惮着打狗看主人，娘娘来请，自然垂着眸子亦步亦趋的跟着到了宫门口】
【立在门外，待里面的宫女通传】

（随慈壶凤谕的诏令，诸名阀女英由各家选送，入宫暂居于撷芳殿，等待着来自皇家的遴选，她们各自惴惴着前路的未知，抑或雀跃于荣华将近。而禁闱中昔日斗艳的群芳，如今也尽皆扮起人母的角色，开始深沉地审视着这些妙龄的英媛，为自己的儿子一壁择取新妇、一壁筹谋来日）
（我没能免俗，也将待选的一众高门闺秀仔细思量过，几番权衡下，又吩咐小荷去请了钟吉家的二格格来瞧。目下人已到永寿宫外等候通传，遂一颔首）请进来罢

【玉色料器的帘子一边撩开，颔首算是谢过了门口的姑娘，敛着裙角盈盈步入，在门外等候的时候已经知道屋里是哪位贵人，萨克察家的钦皇贵妃，在宫里算得上有宠有靠山的娘娘了。永寿宫的装潢并没有太多特别，眼神只是匆匆扫过，也并未多留意，随着侍者引路，转角到了内堂暖阁。因是垂着眸子，自然也看不到上面，只瞧着织锦垫子上还放了一张象牙席子，着实奢华。】
【垂手跪拜行礼】禾音叩见娘娘，娘娘万福金安

（此番奉诏入宫的淑英们皆是毓出名门，自然承教诗礼、仪矩分明，眼前的小钟吉也并不例外，低眉敛目、跪拜行礼，端的是妥帖周全、难觅错漏，我向她一笑，颇见亲和）
先起来坐罢。小荷，奉茶
（钟吉并非京中盘根错节、根基深厚的簪缨世第，而是新近甫崭露头角的“后起之秀”，其族中才俊目下正屹于朝堂，来日或可为效野裨益）
（神思一收，又慈眉善目缀上一问）这几日在宫中，吃住可还习惯么？

【尚不及抬头，一抹柔声先行入耳，不似往日里在宫中听到遇到的急切平直，倒是带着一股子悠然劲儿，仿佛万事掌握，并不急于一时一刻。方款款起身，福身谢座】
禾音谢过娘娘。【在府里时自己就从不算是讨喜的一个，论相貌自然有瀛月拔得头筹，论才学也有穆也他们站在前头，做姐姐的总会在弟弟妹妹的身后帮他们料理好私下里的事，不愿争不愿抢也过了这么多年。】
【如今在这偌大的皇宫里，不再有时时照顾的弟妹，就要把所有精力都放在自己身上，也为自己谋一个出路。而眼前的皇贵妃……平直微卷的鸦睫轻启，对上眼前人的秋水眸，一如雪上游云，洁白无瑕】
回娘娘的话，这宫里金碧辉煌的，倒不是我们这种小门小户的丫头享得，吃得用得都是一级的好，却且怕了福薄，娘娘您这等簪缨世家，人中龙凤才更与这宫城相配。

（自名归家乘的那日起，栖于江淮故园的黯淡畴昔便去我甚远，那些茅椽蓬牗、麻屣鹑衣的清贫皆由饫甘餍肥、履丝曳缟的优渥取而代之，及至与圆圆乘西风相送、选侍兰宫，再到恩//荣加身的此日，已熟稔于居高的我纵是被诘为数典忘祖，似乎也并不为过）
（目下恭谨相答的小钟吉倘若晓得这些，不知又是否仍要妄自菲薄、称是小门小户呢）
这是甚么话（眄她一眼，不轻不重地续道）你兄弟如今在前朝颇有建树，又是青年才彦，想来很得圣//上器重，你有几位妹妹也已许嫁了大//清的皇阿哥，正是大好的光景，钟吉怎好再冒领这小门小户的妄评

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噢？（先是很欣慰于她的乖觉与敏慧，几句点拨方罢，便已洞明这禁闱内世事人情的学问，正颔首以称赞许，倏忽即闻后话，颇有些讶然）这么说来，你已同效野见过了？
（民间的婚姻大事，自古便讲求父母之命、媒妁之言，此椿放在皇家，更有过之而无不及。原以为小钟吉与效野的缔约鸳盟也只由一道请旨论定，不想业有前缘，更似水到渠成、得偿所愿）
听你话里的意思，大抵还相谈甚欢罢？若当真如此，再好不过

【见了谈了，挺好挺好】

（又闲叙几句，心下满意，方着人送离）