安全、舒适、绿色、低碳、智能等应成为供热的发展方向。安全，是人的生存需求;低碳，本质是提高供暖效率;绿色，是供暖行业转型发展方向;智能，是利用信息化提高供暖水平。供热节能减排，应作为我国推动建筑节能、绿色低碳建筑发展的工作重点之一
安全。安全是人生存的基本条件;保证供热安全，是政府和企业提供的准公共物品的基本要求。供热管道、水管破裂等应当避免;一些农村偶尔出现的“烤火”煤气中毒，必须全力防止。安全是所有供暖方式的重要前提;对一些新型的供暖产品和设备，国家应当出台和实施相关的安全和健康标准，并成为企业准入和运营的必要条件。
舒适。集中供暖，在满足适宜的室内温度环境、解决生存需求方面有明显优势;但在改善性需求、提升生活质量方面，难以适应居民舒适化、个性化需求。随着南方分户式供暖方式的不断兴起，带有舒适化要求的供暖消费需求将会持续增加。
绿色。现行供暖带来的环境污染问题，引起全社会的重视，也将供暖行业推到了舆论的“风口浪尖”。供暖绿色化，重点是降低污染物排放，以增加“蓝天白云”的天数。削减煤炭、特别是散煤的使用，降低供热产生的污染物排放，显得十分重要和迫切。
低碳。应对全球气候变暖，是人类社会发展面对的共同挑战。减少供暖产生的二氧化碳排放，降低“热岛”效应，是人类应对气候变化的重要措施。提高能源效率，增加低碳能源使用，推进生物质能、太阳能、风能等可再生能源的利用等，是供暖低碳化的重点。
智能。智能化是利用信息化手段实现供暖行业节能减排的重要途径。建立智能供暖系统，通过网络平台实时监控和调度供暖区内交换站运行，依据用户状态信息、室内外温度乃至气候等因素自动完成室内温度调控，实现供暖智能化是大势所趋。
供热，是社会发展的重要标志;供热行业的可持续发展，是小康社会的内在要求。供热行业发展的总体思路应当是，落实2015中央城市工作会议精神、国务院《关于深入推进新型城镇化建设的若干意见 (国发[2016]8号)》、国家机关事务管理局和中共中央直属机关事务管理局 《关于在京中央和国家机关职工住宅区物业管理和供热采暖改革的意见 (国管房改[2014]504号)》、国家发展改革委和住房城乡建设部关于印发《余热暖民工程实施方案》的通知(发改环资[2015]2491号)等相关文件要求，以国家战略调整和公众需求变化为导向，推动分布式太阳能、风能、生物质能、地热能等的多元化规模化应用，利用工业余热供暖，推进既有建筑供热计量和节能改造，优化配置热源，促进供暖行业的节能减排，实现供暖行业的安全、高效、绿色、低碳、智能化发展，以尽可能少的能源消耗、污染物和温室气体排放，满足城乡居民对适宜室内温度的需求，提升城乡居民的生活质量。