1935年8月，红一和红四混编成左、右两路军，分别踏上北上的道路。
其中，红军总指挥徐象乾和政委陈昌浩率领的右路军，由来自红一的第1军（军长双木）、第3军（军长彭某怀）和来自红四的第4军（军长许世友）、第30军（军长程世才）组成。总央和中革军委也随之一起行动。
8月底前，他们走出草地，到达班佑、巴西地区。
此时，这支“疲惫之师”，面临的形势仍然严峻。
距离班佑、巴西地区100多里的包座，位于若尔盖县东南部，分为上、下包座，地势险要，是北上通往甘南的必经之路。由于地理位置特殊，国军早已经派出1个团的兵力在此驻守。，他们利用上、下包座之间山高路险的优势，构筑了碉堡，囤积粮食，形成了坚固的防御阵地。
而号称西北王的国军嫡系胡宗南所部，又急调伍诚仁的第49师向包座增援，企图将刚走出草地的红军，堵在包座河一线，予以歼灭或者逼回草地。
在情况万分紧急情况下，赶在胡宗南增援部队到达之前占领包座，打通北上的通路，成为摆在右路军面前最为紧迫的艰巨任务。
当时双木带领的红1军在长征中已经十分疲劳，而且减员极多（具体数字不详），而担负后卫任务的红3军还没有走出草地。
为此，红四军以及红30军都向徐总指挥建议，由红四方面军的第4军、第30军承担攻打包座的任务。
很快，中革军委批准了这个建议。
计划如下：
以红30军第89师264团攻击包座南部的大戒寺，第88师和第89师的主力共4个团位于上包座西北的丛林中，准备歼灭前来增援的第49师；
红4军第10师攻击包座以北的求吉寺，其他主力控制要道，待命出击；不参与作战的红1军作为预备队，位于班佑、巴西地区，并保卫总央的安全。
