1970年9月12日苏联用质子号火箭发射月球16号探测器,9月20日在月球软着陆,挖取月球岩土101克,9月24日返回苏联,这是苏联第一个挖回月球岩土的探测器
苏联共发射过12个挖取月球岩土的探测器,成功3个,情况如下:
1969年4月15日发射(未编号)升空后爆炸
1969年6月14日发射(未编号)升空后爆炸
1969年7月13日发射月球15号,7月21日在月球坠毁
1969年9月23日发射(未编号),未脱离地球
1969年10月22日发射(未编号)未脱离地球
1970年2月6日发射(未编号),升空后爆炸
1970年9月12日发射月球16号,9月20日在月球软着陆,挖取月球岩土101克,9月24日返回苏联
1971年9月2日发射月球18号,9月11日在月球坠毁
1972年2月14日发射月球20号,2月21日在月球软着陆,由于遇到了坚硬的玄武岩,只挖取月球岩土55克,2月25日返回苏联
1974年10月28日发射月球23号,11月6日在月球软着陆,由于挖掘装置损坏,废弃于月球
1975年10月16日发射(未编号),升空后爆炸
1976年8月9日发射月球24号,8月18日在月球软着陆,挖取月球岩土170克,8月22日返回苏联
自月球24号后,世界上已经44年没挖过月球岩土了