997年7月，以西方国家为主的33个国家在维也纳签署《瓦森纳协定》，约定一起限制被封锁国家的关键技术和元器件进口。2000成立的中芯国际受此限制，在成立第一年，向美国应用材料购买双电子束系统时，就曾被布什政府冻结产品出口许可。
此后，为了避开《瓦森纳协议》的管辖，中芯国际一度将注册地选在开曼群岛，大量引入外资股东，采用收购二手摩托罗拉工厂、购买二手设备、以及转向第三国企业求助等方式来解决眼前的困境。
这只是中芯国际九九八十一难的第一步，从为了避开美国禁运而引入外资入股；到企业做大做强与股东利益、产业自主之间难以调和的矛盾；再到创始人张汝京出走、董事长江上舟过世、艰难时期CEO因为股东矛盾不欢而散……
为平衡各方势力与诉求，长达十多年的时间里，中芯国际，都踩在一根高悬的钢丝之上，每一步决策都走得小心翼翼。
如今，国际国内两根支柱冲突日益激烈，中芯国际的钢丝走得也越来越晃，而这一次美国商务部的管制条例，无疑又狠狠地拉扯了一把这根钢丝。