【七月未见流火，烈日大有喷张之势，火晶混合风往面上一扑，蒸沙烁石，沸浪炎波的热一股脑全钻了肺腑——苦夏还没过。神武门骤变，给这做城池泼了把透心凉的水，沉闷的氛围如同暴雨将至围在穹顶的黑云，乌压压往人心头挤。】
【下了朝会，丹墀上与睿王不经意对视，隼目中的怒火毫不遮掩，曩岁为治漕运，厘清积弊，没少与他结梁子，如今庙堂上捭阖擘画，我与他呈分庭抗礼。今日之事是他陡然发难，令我措手不及，累积着大理寺审讯的事情，一桩桩一件件堆在那里，叫人憋着一股气。】
【牢狱里的那个人，嘴似线缝上一般，叫人无从下手，滴在黝黑砖石上的殷血和泥土混成一团，也没从人嘴里撬开一点有用的话。不光我头疼，一起审讯的九卿科道无不攒眉蹙额，拿他无法。】
【一日没个结果，朝野间便不会停止猜测，眼看金乌西沉，暂时放了这里的事，打马方回府，踏进门就听曹诚禀谦王到访。没来得及换身衣服，径直去了书房，一边叫曹诚从正厅把人请来。】本来打算下了朝就找你商量事，大理寺那边的人急得冒火。
【见人来了，关上门就开口。】你先坐，我换件褂子，从牢里出来该去去晦气。

2
【深冬时，整座巍巍皇城皆被风雪覆盖，踏出乾清门刺骨风往氅子里钻，两侧列铜鎏金狮子都裹了棉絮，六出飞花蔼蔼浮浮，长舒一口浊气，亟然往肃府去。】
【下了朝会，丹墀上与睿王不经意对视，隼目中的怒火毫不遮掩，曩岁为治漕运，厘清积弊，没少与他结梁子，如今庙堂上捭阖擘画，我与他呈分庭抗礼。今日之事是他陡然发难，令我措手不及，累积着年关将至户部的冗务，一桩桩一件件堆在那里，叫人憋着一股气。】
【云岫寂寥，沿街叫卖声寥寥无几，穿堂呼啸寒飚如响斧锵锵，鸿雁不见踪迹，苔苍荒树尽显冬岁萧条，踏进府门时，抖落一袍雪子。岁月峥嵘，不经意间，在疆场已过十载，今朝君父江南巡视，悉授我监国权柄，自不肯让睿王占去分毫便宜。灌入膺胸的寒风凛冽如刃，曹诚的话一并湮没在风声，踏入正堂，方明白了，遂让其亲自请了谦王至我书斋。】
昨天夜里一直没停，今个下的更大了，这雪怕是又没个止息了。
【跫声愈近，见内尔吉进门，与他感慨一句。混沌风雪相拥，早已不见赤足金乌身影，让人掌了灯，邀其就坐。】今日找我所谓何事？

【昆季生隙，祸起萧墙，非我所愿，但这快血斑斑的锋刃总要沾血，帝子王胤，百年来从未有人挣脱这棋局。】
【愁云骈集惨淡穹顶，狂风穿廊呜咽幽幽，我让曹诚阖上门，明堂烛火，将魑魅魍魉鬼影外祟驱散。南巡御驾出行，监国重任乍担负在肩，本以为上有嫡长兄，圣命夐别，莫说外人诧异，实则我亦然。】
【我本不屑枕戈剚刃，好似要将血肉筋骨剜去，削金断玉更断的是亲缘，是人心。】内吉尔，你所说的两全，是哪两全？【睿王一党我自要动手，既然斧钺向我挥来，我便用剑戟与他正面迎战。疆场的风太冷，沙太狂，他不愿亲临战火，却要在庙堂限期滔天骇浪，我自不肯屈从——要战便战。】
他向我们发难，虽在意料之外，细想罢，却也不怪，索性当庭可有国库这个借口应对。如今筹措银两，也不是易事，我有意在此大作一番文章，叫他进退两难，你意下如何？
【明晃晃的光影落在他英眉，我隼目如炬，不见血的杀戮已然开启。】
【户部已由我兄弟坐镇，尚书年事已高，已经到了树倒根摧的地步，天下钱粮户籍，多经我二人之手，若是从中党同伐异，大做文章，也未尝不可。】

【窗棂上糊着乱奏的雪絮，飞霜高歌炽热的一腔血，化作京畿外茫然的一片白，烈烈北风不曾有片刻消停。把手搓热，放在炭火盆上，炭木在焦灼中发出爆鸣，火星子瞬息跳跃，在遽然间化作灰烬。权欲交叠，构画出万里江山图，所有的伯埙仲篪、范张鸡黍在巍巍皇权纠葛下，都化成煮豆燃萁后留下的一抔尘土。】
【眼前亮堂火光，如业障莲火，浮屠结跏跌坐，将尘世间所有欲望构陷，幻化在一颗颗须弥芥子中，再随无边业火付之一炬，便什么也没剩下了。这些微不足道的情感，在现实滚烫的灼烧下，一并消散在手足间。】
诚然，况户部也非固若金汤，至少左侍郎和睿王交往密切。倘若手下人拖泥带水，则很容易遗失把柄，被他们反将一军。
【热浪从火光中不断扑向双手，侍者扣门排闼而入，奉上新茶，内尔吉侧身附耳，道出我不曾知道的秘辛，目光骤然一闪，隼目如贪狼追逐猎物，偏首与他对视，不由得弯了嘴角。】我竟不知，还有这等事。
【满汉之间的关系，绝非复杂二字可以概述，如今两家如一家虽是大势所趋，朝中汉臣递增，连文武状元皆出身汉军旗。可连轴般话个三天三夜也说不清道不明的满汉关系，又岂能用寻常眼光剖析，只一息就明白内尔吉未话的下半句。】
既然如此，那便让皇阿玛以及朝中大臣都知道这件事，也好让睿王的孝心昭彰。

7
【外头风雪交加，与屋内地龙烤着的肃、谦二王成鲜明之差。风雪交加的京师是甫从江南随扈归来的第一个冬日，仿佛与前几年的京师冬日格格不入，是有甚大事要发生，抑或是出了什么莫大的冤情，都非也。是睿王非要挑起那个头来，就算我与四哥不曾应对，受罪责便是我们。此次南巡监国，非大哥与二哥，这两位龙潜的兄长，於多年一点点落败於昆季间，仿佛人前已不再耀眼。后辈崛起，是迟早之事。】
【四哥提起那位左侍郎是叶赫氏，随即叹气一声。】只是可惜了那位叶赫大人——跟错了人。
【满汉一家，是我今年来聆见的最好笑的笑话。睿王妃关氏，得了十一哥的宠爱，业与关氏诸位官吏有过来往，文武状元皆乃晋北关氏所出，睿王是否真心将此二人揽至麾下，我便不晓得。只我知关肃卿那人，是断不会与阿哥们结党，是否营私我不敢打了保票。我兄弟二人分领户部左、右侍郎的差事，纵使有漏洞需从这位叶赫大人身上下手。他得圣宠，尚了汗阿玛龙潜所出的三姊，想来睿王是觑见了这一层面儿上，才对他礼敬有加，元是心思都放在这儿了。】
睿王“孝心”昭然若揭，要想人不知除非己莫为，他既然做了，就别怕别人拿这个说事儿。
【风口浪尖之人，又有哪里不是日日走在钢丝上，提心吊胆着自个儿的一言一行、一举一动，不被人晓得呢。】

【我平生不屑胁肩谄笑之态，更何况面迎汉人，效野饰作谆然貌，竟要为笼络汉臣，为明帝训碑扩建亭台楼榭而发声。目中多鄙夷，话语亦讥讽，这夤风从窗棂间空隙飘进屋，只微渺察觉到些许凉意，就瞬息被地龙的热气吞沫——那些微不足道的汉人，莫过于此。】
【民心历来都是帝王御座下的一道桎梏，犹如玄铁沉锁，将这本该光延鸿祚，受命於天的权力，硬生生禁锢在看不见摸不着的民心二字之中。】
我还记得学《荀子》时，至鲁哀公篇有一句话是，“水则载舟，水则覆舟，君以此思危，则危将焉而不至矣？”但那些个文臣手中的椽笔狼毫，到不至于成为江水汤汤，大可不必太过在意甚至是举子的言辞。
【再多余的话并未出口，粝指掀开茶碗，拨开飘在茶汤上的浮沫，啜口热茶，自喉舌至膺胸，瞬息便被热气阗满，长喟一声，又道。】
自生于觉罗氏，便知我们的命运从来都是在权力斗争中向前，就像咱们当年在箭亭射出的箭矢，开弦张弓，便再无回头之时。但有幸，我非茕茕，还有你这么一个能同进同出的好兄弟。

【玄英岁馀，天穹地坤皆被寒飚侵袭，江南苏杭是二十四桥明月夜，是笙箫歌舞，是雪拥苏堤，那些饮酒宴酣时的觥筹交错，又怎抵得上边关苦雪，芦笛吹起豳歌。我甚不屑文臣的一番耿骨倨傲作态，只好似一张嘴，一杆笔，便把命蹇穷途，说得是闻着泣襟，殊不知多少边关将领远赴他乡，在孤寂羌管中，守卫这大好河山。】
【我难掩悄焉疚怀，可惜知我者，二三子，若非亲眼得见，诸如睿王这类一贯亲近风月乡的人，又怎能明白其中岖嵚。】
知音少，弦断有谁听……武穆公的瑶琴曲，又有几人可以听得见，听得懂？说来，我也是时至今日，才明白这阕词中的万千滋味。
【他睿王要博文臣诸君一笑，落得一个谦和温润的名声，那些扩建碑亭的楼阁银两，如何不能再为边关将士多天棉衣，如此想来，也不过是膏粱纨绔，潦倒不通世务的人。汗父龙潜时拜巴图鲁，厉兵秣马平教乱，退英贼，睿王有野心，但这般粉饰脸面的动作，又如何克绍箕裘，踵武赓续，承这大清百年之宏业。】
【一伸掌，与他紧握，所有言语亦难表此刻澎湃心潮，雅尔哈齐虽是我亲弟，却生性顽劣，这般筚路蓝缕，以启山林的道路，唯有内尔吉与我并肩而行。】
好兄弟，多少话不用说哥哥也明白，走，咱们去喝酒，不醉不归！