老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。
老子的个人基本信息。楚国人，家住苦县历乡曲仁里乡，今安徽亳州涡阳县。老子姓李，名耳，字聃。老子的职业，周天子国家图书馆馆长。
孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
孔子前往周都，向老子请教礼的学问。老子说：“你说的礼，发明它的人和他的骨头都已经腐朽了。只有他的言论还在。再则说，君子时运来临才会出来建功立业，时运不济，则像蓬草一样的苟存性命。我听说，善于经商的人会把货物囤积起来不为人知，君子虽有高贵德行才智过人君子看上去毫无锋芒。去掉你的骄气和过多的欲想，去掉显挂在脸上的神采和情态和过高的志向。这些都是对你的身心没有好处的东西。我能跟你说的，只有这些了。”
孔子回去后，和弟子们说：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能跑。会跑的野兽可以用网捕捉它，会游的鱼可以用丝线钓它，会飞的鸟可以用弓箭射它。至于龙，我不知道它是怎么乘风云而上天的。我今天见到的老子，他就像龙一样。
这段讲孔子向老子问道，老子并非主张圣人要避世，而是说，现在天下无道，应该报道藏身才对。对于礼崩乐坏，老子看的更平淡，他觉得礼乐只是人制定和发明的，既然发明它的人会消亡，那么礼乐思想所缔造出来的言论、礼制、和社会秩序，也会自然而然的随之消亡。真正不会随着时间消亡的，唯有独立而不改的大道。
老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。