【第十二幕】
待明妃想起许久未曾去端妃宫中问候时，宫中已渐有端妃不满新后与明妃改换门庭两桩传闻，又兼有肃妃以首饰声援明妃之事传入端妃耳中。明妃来时，遇端妃和女官苏善慨叹宫中人心变幻叵测，二人感泪。明妃亦是百感交集，同端妃说而今过尽千帆，自己在肃妃的事情上想试着放下。
明妃说有意提议六宫献礼皇后，试探问端妃有何建议。端妃说明妃先前以嫔妃家中送来东西的事向坤宁投好意，也该先问问自己的意思；且看而今新后才至，宫中局势尚不明朗，何苦如此强出头。明妃并不认同，反问端妃心意是否便属不明朗的一类。两人失意散场。
（明妃陈燕集，静端贵妃觉禅玉衡，女官觉禅苏善）

【第十二幕】
【喧天的锣鼓并未能向兰庭递去松愉怡然的新声。或浩荡、或轻小的宫宴间，浮动的人心与过眼的觥筹一样在交错，我亲睹无数步履的来与去、亲闻无数跫音的近与迢，却又分明知觉及为盥薇养得愈渐妙柔的玉掌中，其实从来捉不住什么。风闻与花木一般走在被刻画善了的时律里，缓缓推远又逐近，终竟成了一柄坚实的、泛着霜光的刃，抵在喉前，声嘶力竭地正要我神思‘清醒’，斩断某份执念的意图冽冽清明】
【可我未纳分毫劝意，偏要赴最末一场醉。卧在红尘里的月并不完满，好似从不曾擅写团圆；昏烛的光亮也是凉薄的寸许，只笼亮及貌似阔朗的正殿间，堪能盖住两个同样纤瘦的宫装客。一个影子因鲜见的委顿而有颓然的折曲，一个影子状似端然，却又离颤索很近】
【实来这里并没有酒，只是话声像在酡醉的客梦里蘸过，再倏忽抖落开一池清冽又柔腻的的涟水，无比愧怍地、可又不得不沾染及这里最无辜无瑕的幼魄。】我已不知能同谁说了，苏善。【眸光落在她秋瞳的波心，生怕那里会漾开什么似的，语也缓缓】你说，如若我小时候双亲并亡的讯息没有传到京中的觉禅邸，会不会一切都不一样？
【灵海间有漫散的肖想，勾勒出我彼时庆幸可以摒弃的‘将来’，只昔时所以为的幸运，如今重拾起来，念旧地怀揣在膺底，识量间却觉有几分荒唐可笑。当我一寸寸将心绪剖解，所见的珍宝其实是无可挽回的朽烂，只是我在初时将它披上了太好的珠衣。醒悟在麻木里滋生出一片枯涩与乏味，我讲起故事，就像在亲手埋/葬我曾赏爱的旧日】
我同你哥哥望泓一样，被京畿觉禅府中的恩慈鞠养长大，这是本不属于我们自己的。我一直珍惜着、感激着，可数至今日，却觉若没有开始，会不会……【喉头哽咽了一瞬，明明本觉眼中枯旱涩疼，却仍无知无觉地噙起一分泪，悬在同样无知的眶线沿缘】见来荣膺满身，实则一事无成，植下的念想都是衰草，或者我本以为它青葱，但它实来从始时就腐朽不堪，可我还幻想救它。
苏善，【攒起空茫无助的乞求，想等候的却是她的肯定与颔首，这是等不来的，我自己明晓。可我愿等。】我太固执了，其实早该晓得，这世上并没有那样好的。投注下万般期殷的天心月圆，也早在一开始便注定了‘不完满’……我做错了许多事，也白做了许多事，对吗。【没有抽噎、也没有颤抖，只是抬着首、默默落着泪，任它们在桌案上长流，最终干涸在狭隘的一隅，无需有丧声。唇线一松，到底还是轻喟般的、字字念着】我都知道的，但我还是不想……【一顿，目光已空远了，未肯待这阁中的锦绣有分寸的着落】我当真不想。

@觉禅苏善-

【我曾庆幸我跌入在绮境，长安与京畿、祖宅与阊阙来去的浮槎是在渡我，我在被框定的好命里化过一切劫数，年幼的多舛也在替我结下兰因：便是再未得眷注的髫龄，不也赠我一双念察旧都的目吗。觉禅邸的继庭、先时的惠主又为我织绣过善美的荼锦天幕，我在行止中将它们牢牢地缝进魂灵，免却一切炽苦、穷光与霜寒。可现在却有无数双眼睛、无数张檀口告诉我，旧日是浮云蔽眼、烟风度拂，只你偏生不见】
【禁中的梧桐下应有一场很长、凄恻的雨，是粉墨无歇的戏台上伴偕的动听乐声，落红郑重的葬礼在树下永续，瑟寒的烟水即是砒/霜铸成的琼棺，困囿花瓣、也击溃它。曩昔的我是戏中最无知的旦角，以为唱的是和婉秀雅，实则早被裹挟入一席晦迹斑斑的‘华盛秾丽’，尚还笑我不足峭拔刚劲。这些笑讽与厄难在成光六年无可救药地袭向了我。我笃信的真与善，是同她的泪一般，曾铸就过珠玉、切实地存在过的吗？】
别哭呀……【我愈发愧了，因再度将伤怀送给无罪的她。她现下活在宫廷，却从来不是戏中人，从不是。】觉禅门楣若没有我，也还会有别人。还有盈素，若没有我，她会不会走得更远？
【摇着首，端庄惯了的玉肩却还直着，惟有泪在下坠、心神在下坠。口中碎碎、长长，是在应她的‘为何’，是在应她待‘本相’的相询，可同样也是在应宫廷中叵测的万物，包括真情与人心】我不知道，真的不知道……
正观时玛法西故在归乡的一苇小舟里，我告诉自己，他是德行俱成、再寻常不过的寿终正寝；应玺哥哥死在斗倭的战场，留下的青名是他的回报；阿柔姐姐投水而亡，也只是悲恸下的意外，生活还是在继续。
【断断续续念起几个已许久未念的名讳，它们在口齿间久违地相连，全作了‘命不如常’的证物。我在僭越、在自悔，也在倾不得不开口的诉】怀定姐姐同我背离，说好要共赏的景仁庭樱空寥无人，我一壁忿忿、一壁劝慰自己，说是她变了；盈素与我口伐未懈，姊妹离心，我向自己说，我们嫡庶有别，本便非是同道中人；孝思皇后瘗玉埋香，有时也想，她能因而逃离命中的旧劫也好……
可是，变故却总是在发生的。被我归作‘善’的人和物，竟一天天在灰飞烟灭，仿若一不留神，便会跌入‘恶’的地界中去。但，苏善，【我唤她，像在赠与她一个需要永远记得的忠告。】我真傻。这里哪有什么善意的容身之处呀？交付的真心会被毁掉、馈去的善意会被浇灭，一寸一寸、一步一步地，谁都在离我而去，谁都在——
永恒的缺月笼照下，谁又能有哪怕一瞬的圆满？【我捧起脸看她，以素指妄图去止住她的泪】苏善，从前我舍不得你，现下却只想，不久后我便寄去家书，让叔伯带你快些出宫去吧。这里的粉墙鸳瓦再美、兰殿玉阁再盛，也只是百恶丛生的地界……我留在这里，就已经够了。

真心还在，会有福报……【当我喃喃将昔时信守的辞章捻在口中，却觉真心与福报的四字之义其实与愈渐嘶哑的声调一样空渺，可她尚稚的言句又落得那样冥顽而固执，是少女执拗认下的一锤定音，也是不惧身处荆风遍野的天阙，亦要捧至我身前的、至纯的一颗善心。这抔念愿太真挚、也太岿然了，此刻我惟想撑伞拢住她、拢住它们，甘以纤弱恒久的影子作一份荫庇。于是痛苦的醒悟倏地把心弦松动，有什么正在自我说服的劝声中释然，疚念好似只余微小的一团，伴生的是红泪的止歇、某种决意的滋长，它们萦环住我、也困囿住我，而躲进这座新镀的囚笼的一刻，却觉惠风尚在牢外涌来：在众生皆醉的境界里，我在幽锢中独醒，尚还可以带着笑喘息】
好啦，这里再如何，我也会保护苏善的。【我拍一拍她颤起的肩，那是被我的罪愆惊动了的琼玉。眉梢里安放下惠情骀荡，鼻尖上的涩意褪去，也抚了抚她乌黑的发顶，触了一回秀巧的流玉簪，却没有太多冰寒递来。】当然要认得。只是若有下一辈子，可以不在宫闱里久伴。
【却未曾想，此声既出，稍止住泣声的小女官却更落起泪。才惶惶地欲去重想一回‘正确’的抚慰，那厢小衷却揭帘而至，道是燕集谒临。跫音步来的片刻，才被泪水浇浸过的小苏善始才匆匆退下，于是愈发浅淡的抽泣声成为这场暌违日久后重逢的幕景】
稀客呀，燕集。【昵近如旧的声语里，‘稀客’实来更似顽笑，但因过往种种，此话出口后便忽生惊觉，原来也可这样轻易地替一句话无心添上微妙的讽意。她听见了多少呢，是从我细数旧昔的舛难始，还是从‘渐行渐远’的长怨始？只它已不再重要了。风闻已近乎‘尽善尽美’地替端明的交逢写拟，将温柔的初晤写作别有用心的序章，我们一同被困在禁城里，人情从不由一厢甘愿决定。她亦不知晓，曩昔端妃纯稚普善的愿想，已在顷刻前被世故的霜雪催眠、泰半消寂】
没什么，不过是记起些旧事。她性子柔软易伤，今下已无事了。【自知简单的释言并不能说服她，语气很淡、意却很深，仿若先前的慨叹还有余响，不轻不重地在宫室里漫散着。静静地纳下来自荣晖的一碗清露，也静静地听她自引罪咎、字字相诉，竟觉慈悲成习的心神此时已再不会替谁泣恸，唯有很轻的诵拨，奏出的乐是一首秋天的诗，但没有孤雁与关山月，也没有过哀的笳声】听说桃胶又唤作桃花泪。胶的愆戾让桃树腐朽，每泻下一寸，枝叶便离颓败更近。得知此事的时候，便惊于甘甜而剔透的外壳下，也有这样悲伤的故事，慨然了一顷。【却不曾拂意，舀下很轻的一勺，饴润却是无味的】不过，那也是得知的时候了。
燕集，关乎命数的事情，不必说自己福薄、有罪，【刻下的我非是高台上的如来观音、也从不是可以普度众生的神明，安慰的言语也好生凉薄无力，独有语气堪称极致的柔和。牵念在不自觉的疏离里烟雨行舟，偏向动容一霎的天平，却终归于清浅一叹】执意也好、放下也罢，诸事若能听从己心，便不算坏。虽然景仁于我……【一怔，是‘云淡风轻’的臣服】应是命定的浩劫。路途虽寥，幸好燕集还能择一。
我原也不该妄言什么‘还有我在’或是‘守护’的……【话罢方觉失言，匆忙将前语轻轻略去，开口以新章相代。而甫一启声，又不知是第几回的自戕】好了，说这些实在伤怀。尚还不知，燕集怎的择了今日往景阳来？

【燕集小巧的耳垂上衔着一对同样小巧的银嵌珠坠。在被烛光映明的此境，它们的状形在视野里本微小难辨，可当目光不经意地落在那端，却觉有一朵桔梗花蕊在小心绽着。是今日落泪的时日太长、昏沉的时候太无尽了吗，以至我端坐在邻的顷间，这件旧物的存在竟像一个浑无破绽的幻觉，故去的现实与梦在荒谬的森林里抽枝，宣告着一样无端的重生】
【曾闻东瀛之句，桔梗的花意是‘所爱永怀生机’，与诚实、柔顺、悲哀。那日在畅音阁畔落入眼帘的燕集格格，诚挚地道来念愿、恭顺地许之谢意、无助地诉我以求，是桔梗；这日访谒正殿的庄明妃，则诚恳地启声、柔和地轻语，然递来的问询萦牵着无尽的、莫名悲凉的怀想，也是桔梗。将前尘剥落，才知原来前意应是：纵以柔顺为裳，告别仍然坦荡而诚实，只是难掩绵长不终、黏皮着骨的悲哀，从最一开始，所逢与所敬，也从来并非所爱】
我自认我从未勉力汲营过。虽然此词褒贬由人，可我不喜欢。我的尽情、我的伤怀，也从未尝应时而动，真正让它足够聪明地把握在掌中、心中。【否定的音调很低、很浅。我想问她，那么你呢？讽谮的言语、洋洒的腥闻，是不是让她在拉长景阳与钟粹的倚近？而我竟害怕答案】
燕集，书院将你教得很好。进退有度，一切得宜。只惜我的玛法离去得太早，在燕山书院的茂才楼下，他只参与了我一载的书院生涯。他说尚有许多事要教我，说我性情太倔，还须打磨。可我竟做了这样久的璞玉，是我愧对他了。
【平淡无波地道过一回无谓的‘自言自语’，我的眼前在缓缓落下灰暗的帘幕，月色很冷，浊雾幽禁起我，悃衷也随之熄灭，那是这座殿阙里的敝履。又要剖开什么、戕杀什么，迎来的仍是穷极的空茫一片，再亲眼见证檐下一朵桔梗花的凋零、一支灯烛的灭尽。已预见及终局，所以忿恨很薄，束手无策、一筹莫展的认知缠绕住我】
你同皇后娘娘自小相识，情谊甚深，缘何还要来问我。要我教你，我又何能。【不动声色地拣起那些在旁人口中听过、不怀好意的传言，暗暗敲叩起其实业已认定的真实】只是……
新后初至，宫中局势尚不明朗。我知晓燕集的好心好意，可如此在头首强出头，只怕尚有人攻歼于你，总归不好。
【轻顿，到底还是一句】罢了。【凛风疏影里，我在颂最后的挽歌】

我也不是在同你相较，【叹息轻轻，向她递去笑意，坦然的、毫不躲闪的】我在说实话，燕集。对你，从来都是实话。
【那句‘罢了’却并不曾将对坐里的谈话终结，反因她忽然的一句相询而生生牵开雪白得刺目的霜色，她口中犹然未尽的‘我也’，在今下辨来，不过是顺水推舟、却道来是假的承酬，是以才未说尽；时下的她因为一位初登凤位的旧友，已不再颔首作应或笑答，而揣度起我的用心】
【我惟有沉默。坤极檐下的无数旧忆在此时很合时宜地扑来，在她面前却似锢下我的绳索。那些不怀好意的字词已被她听去、记住，虽然我本以为她不会；那些曲解与疑忖被她收藏于回击，虽然我本以为不会。无数‘本以为’的结成即是悲凉，声音被扼却。她或许可以理解我对孝思娘娘执念般的惦怀，然在这之前，应是对赫舍里氏更赤诚的丹心真意，太过专注地捧住它的时候，某些属于端明二人的炳烛光明，便被扭曲、转淡】
我不明白燕集的意思。你……【你不明白吗？那些讪讽只会愈演愈烈，不论我心底如何作想，‘改换门庭’、‘沽名钓誉’与‘不念旧恩’会成为你洗不净的旧舛，虽然我很不愿、很不想，可如若有朝一日身陷苦境，它只会替你失去的荣光雪上加霜】
燕集，【很突然地，我很诚挚地说，】但愿你往后平安无虞。【赫舍里氏可以在凤位一直安稳、永不为帝/王所厌，她也永不负你、永不瞒欺于你，你可以永远被你的旧友护佑无恙，住进更琼丽的宫檐下，理所当然地忘却从前飘摇在风雨中的一把小竹伞。尽管，我从来不需要你的敬服，只需要难移的真心，我们是朋交、小友，不是宫中寻常唤来的姊妹，因而才会有竹伞、有小帐，有远去的守护】
【我在愈来愈苍白的对白里憬悟：生命与世间的洪流滚动着，我们只是最渺小的一粟，短短数载的交集被置之于久长的人生半百，亦不过倥偬幽忽的萍逢。寂雨落在芭蕉上，沉云卧在朱墙里，人们被阴翳下涌动的风拉近又推远，在终末回望时，涤荡而留的、最末的莹石，也只有最初一抔中的寸许。可纵使有这样显然的明知、膺怀里早已被刮尽至凉薄的空荡，在睹见行云渐遏遥天的一瞬，仍有痛苦某个角落照彻。被我覆之霜雪、佯作不见，隐隐蒙眬的，是我曾经许下的初衷】
【我业已狠心决意别过旧日。同燕集道别、目送明妃行去，自己瘦削的影子落在烛火昏黄的窗前，依旧端直而清峙，的确只有‘一瞬’，是适才的痛楚堪能安放的时间。我向自己宣告，誓词镌嵌在傲骨里：如今的我已能看淡一切变幻、所有叵测，以及人心全数的摇曳与行迢，我不会再不忍、也不会再惧怕】
【只惜去年相送，景仁门外，雨落在庭。今年春尽，片雨若幻，犹不见还家】