我们常说“民以食为天”，这是一个成语，也是一句俗语，意思很简单，就是说老百姓以粮食为自己生活的根本。但很少有人知道，“民以食为天”这句话是精简版，原话是“民人以食为天”，并且这句话也不是独立存在的，它还有前半句，是“王者以民人为天”。
那这句话出自哪里，背后又有着怎样的故事呢？
出处
话说秦末汉初有三个人，郦食（yì）其（jī）、陆贾、朱建，三个都是刘邦的人，共同特点是嘴炮无敌，能把活人说死，把死人说活。捎带提一嘴，这个朱建号平原君，大家不要把他和战国四公子那个平原君赵胜搞混淆了。
由于三个人共同的属性，所以司马迁在作《史记》时，就把他们三个合为一传，在《史记·郦生陆贾列传》中，写到郦食其的故事时，他说了这句话：
“王者以民人为天，而民人以食为天。”
理解起来很简单，君王以老百姓为国家的根本，老百姓则以粮食为生活的根本。
这两句话很简短，却有着十分深刻的含义，他说透了一个国家及其人民赖以为生的本质。君王以人为本，人民以食为本，要知道，在中国古代，长期都是奴隶社会和封建社会，在那样的体会环境下，能意识到这一点，是需要有非常深刻的洞见能力和思想的。
古代很多贤明之士，都反复强调老百姓对国家基本盘的重要性，孔子讲仁，就是要统治者对百姓仁慈；《孟子》说：“民为贵，社稷次之，君为轻”；荀子也说：“水可载舟，亦可覆舟”，这里的水就是指百姓，舟则是指君王。
纵观古代王朝兴衰，没有那个朝代灭亡，不是因为老百姓民不聊生，才被迫起义，推翻无道君王。