【夏之末，秋已临，好不容易逢休沐，难得自在，行程也慵得走了，乘了肩舆上街衢下馆子吃一顿。】
【前门大街卷起了瑟瑟凉风，一阵一阵吹着轿帘，挑起向外瞥去，人们早已收起了纳凉的席面和小扇，却依旧热闹非凡，若非要再找出不同来，那便是人人立着领子，生怕被吹得受寒。沿路有一少妇担忧自己的郎君受寒，特地拿了一件外披交与他，并叮嘱着天凉，多添衣裳，那位夫郎却似是不太领情，寥寥几句撇过，就忙着自己的生计去了，真是——身在福中不知福。瞧着无趣，放下轿帘，闭目假寐。】

2
（萧瑟的秋气渐次侵蚀溽暑的燥热，太液更迭芳华，满苑芙蕖易作着意斗芳新的芙蓉，只见斜红淡蕊摇曳寒霜，只阙一轮月，便可令文人一见颇怜，诵道‘飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙’。我追随这般的琼萼而来，至日上中梢，车舆辘轳远辙，将我送至阛阓林立的前门大街）
（香舆顿于衢奎，烁金的匾额明晃晃地刺人双目。绣履蹀躞，将入朱槛又为人所唤，回眸望，竟是城中故人）“鹤悟！”

【阖眼片刻时，竟做了场小梦，梦里去了蓬莱仙岛，饮了不少肴醑，后而端来了红烧狮子头，正准备大快朵颐，却一阵颠簸，被整醒了。些许不快，但梦得着实出戏，在仙境哪有凡间佳肴，飘飘欲仙之人素来食仙桃饮甘露。不如做个红尘快活人，尝遍京畿美馔。寻佳肴，前门大街的一品居是不二之选，正准备跨过店槛，闻熟悉的音色，回首，是徽姊】徽姊吉祥。
【想起上回她请我吃茶，赶日不如赶巧，说道】可是来用膳的？我请阿姊。

4
（玉指褰帘，赤旸将烟火人间送呈目底，令我得见黄发垂髫、怡然自乐。此处不若内闱的井然有序，街肆的阛阓有升腾着雾霭的桂花糕、有耄耋老人熬糖作浆，染上酸甜的山楂，引来稚子的翘首以盼。诚然，我颇喜此处的喧嚷，可却又闻得一声格格不入的敬辞，我不由回目，启唇便是一句嗔怪）
“别说吉祥，宫禁中可听腻了。既是来了外头，就不说些新鲜的？”
（我不尝与他客套，是故珠履趋径，小二相应拾级。燕髻偏，榴齿摩挲生笑）“是来用膳，看却不知各有千秋的城中馆子有何等珍馐佳肴。你立邸京畿，尽‘地主之谊’不过分。如是，我便却之不恭了。”

【闻她嗔怪的责怪之语，起了玩笑之心，打趣道】啊，不是我说吉祥，姊姊这一身行头，是个有眼色的都能猜得出是宫里的贵人，你说哪位格格穿得起这上好的绸缎，这是宫里特供的。你看这花样，也是独一无二的，宫里都寻不出个相似的来。
【是不是独一无二的不知道，胡诌便对了。】好姊姊，自然是我这东道主，姊姊放心开怀地吃便是了。【忽而低声道】听说宫中要设宴，帮弟弟留意留意好的格格呗？

6
（不由低目去瞧，诚然，那是江南上好的云锦缎，又佐得尚衣局绣娘的巧手，金丝银线也作辉煌的缀饰。正行，髻间花胜作响漫漫，松玉琢成的垂珠正如春柳摇曳，此番贵胄，如何衬不上一句吉祥？）
“噢，那是我失策了。”（尾音落，恰是雅室入幕，临牗而坐，我遥遥一点坊间，是寻常女子的青衣素发）“我日后就穿成这样才出宫，如何？”
（自然也是无稽之谈，钟粹的帝姝又如何能如是潦草？听罢唯馀一笑，闻得后话，杏眸半勾，带着十足的笑去瞧他）“哦？你也动了心，要寻个琴瑟和鸣的好格格？放心，姊姊替你留意着，不过，好花便有数人摘，能否摘得，便要看你本事了。”

【前门大街熙熙攘攘，叫卖声、吆喝声混杂在一起，偶见依傍在大铺前的苍树，落下几片发黄的叶子，被呼啸而来的秋风卷起，悄然落地，又被车辙碾碎，在前门大街的声响中变成一抔土。闻她说要穿得质朴，笑道】这是没有道理的，华贵的气质，披上碎布亦是掩不住。
【入内点了馆子里最佳的几道菜肴，又点了一些甜而不腻的甜点，是受八旗格格喜爱的款。哈哈大笑起来】
不是，是额涅催得紧，我又没有个想法，这才让姊姊掌掌眼。

【锦衣玉食推出来的贵人儿，与市井养出来的小女自然是不一的气质，雍容华贵与小家碧玉，不在穿着，而在举止投足间，就似一位暴发的商户，镶金带银披上昂贵的鹤氅，华丽的绸缎，亦是盖不住小家子气。】
【心未动，只是想尽力让额涅宽心。毕竟，山不来我便要向山走去，干在原地等，是等不到的。】那就拜托姐姐咯。

8
“可坊间皆言，‘人靠衣装，佛倚金装’，这又是如何一回事？”（我浑然忘却东施效颦，待他一声轻笑后我才恍然大悟）“也罢，我不愿做‘东施’，也不愿贻笑大方。如是这般，就很好。”
（云锦若水流窜于玉指之间，小怜为我斟来温吞的茗汤，我只一摆首，一指逡巡于那书有桂露的客单，又眄牗外，启扉溢声与人笑嘱）“去为我换一樽桂花酿来，还有，外头的桂花糕好，买一些回去，阿娘喜欢。”
（他或是红鸾星动，我只抿唇垂眸，言辞间尽是嗔笑，可也从无拒拂。想来，我甚是心软的第一人）“那为何不让娘娘替你选？她的眼光，可着实该比我好。不过，你既是开口了，又设下一宴鸿门，我看，我是推拒不得了。”
10.
（珍馐片刻便至，清江水里滋养的鲤鱼经热汤滚油浇灌，又有红椒蒜末悉心铺陈，甫一入案便令人骤生大快朵颐之心。是而我也不与他多作转圜，执来竹箸便搛来嫩白的鱼肉。齿间豉香未果，又流入一泓清甜的桂花酿，不得不使人慨叹‘此行不虚也’！）
“好吧，承你一句拜托，我便替你好生看看。”（茶过三巡，食肴半空，小怜已归身侧，正侍我微正衣冠。其后倾身而离，再寻京师乐处，后话不提。）