改革开放以后，各行各业的快速发展，新兴产业的不断崛起，都对航运行业的发展提出了更高的要求。航运是从古至今许多国家较为重要的运输方式选择之一，它主要以港口为运输基地、以水域为运输活动范围，比如海洋、河流和湖泊等，其主要运输工具为船舶。航运的发展源远流长，是各主要运输方式中到目前为止兴起最早的运输方式。航运与其他运输方式相比较，有着自己独特的特点及优势。

航运事业的发展在中国有着悠久的历史。政策是推动沿海集装箱运力需求增长的重要因素，另外，前两年大量新增运力使得市场仍面临着化解过剩运力的压力，运输市场集中度有所上升，船舶大型化趋势仍在持续。航运主要承担大数量、长距离的运输，是在干线运输中起主力作用的运输形式。国家的大力支持和政策扶持，进一步拉大了船舶运输供给的提升。

全球经济和贸易的持续增长，带动各经济体对大型基础设施和能源的投资和需求持续增加。近几年，全球经济增速放缓、有效需求不足，各经济体依然面临较多的不确定性，从而导致各国的外贸需求下降，全球贸易量出现萎缩。在全球需求疲软、结构失衡的条件下，我国对外贸易情况仍然保持较好水准。国际贸易的发展，促进了航运市场的进一步扩大。

随着互联网科技的高速发展和向各行各业的逐步渗透，人类社会正步入一个全新的数字化时代，也为航运行业的发展提供了绝佳的转型机会。信息数字化、商务电子化、交易网络化的“互联网+全程物流”的运输模式，将有助于为客户提供全方位、高质量、多层次的航运服务，成为未来航运发展的主旋律。