韵脚是韵文(诗、词、歌、赋等)句末押韵的字的韵母，也就是汉语拼音中的韵母。一篇(首)韵文的一些(或全部)句子的最后一个字，采用韵腹和韵尾相同的字，这就叫做押韵。因为押韵的字一般都放在一句的最后，故称“韵脚”。
“十三辙”是明清以来北方戏曲、曲艺等通俗文学压韵字的归类。它以北方话为基础，把汉字按字音的韵母归纳为十三类，称为“十三辙”。各辙的名称在记载中有所不同，如“也斜”辙也有称“乜斜”辙的，“衣期”辙也有称“一七”辙的。等等。韵母有韵头、韵腹、韵尾之分，凡韵尾相同、韵腹相同或相近的，不管韵头是什么，都归为一类。这样，每一辙就可能包括一至五种韵母的字，情况如下：
     ⑴发花辙 包含韵母为 a、ia、ua 的字，如“发、家、花”。
     ⑵梭波辙 包含韵母为 e、o、uo 的字，如“哥、波、梭”。
     ⑶也斜辙 包含韵母为 ê、ie、üe 的字，如“唉、斜、约”。
     ⑷姑苏辙 包含韵母为 u 的字，如“姑、苏”。
     ⑸衣期辙 包含韵母为 i、ü 的字，如“衣、十、鱼”。
     ⑹怀来辙 包含韵母为 ai、uai 的字，如“来、怀”。
     ⑺灰堆辙 包含韵母为 ei、uei(ui) 的字，如“悲、灰”。
     ⑻遥迢辙 包含韵母为 ao、iao 的字，如“高、遥”。
     ⑼由求辙 包含韵母为 ou、iu 的字，如“由、求”。
     ⑽言前辙 包含韵母为 an、ian、uan、üan 的字，如“班、前、端、冤”。
     ⑾人辰辙 包含韵母为en in un ün的字,如“人、亲、春、君”。
     ⑿江阳辙 包含韵母为 ang、iang、uang 的字，如“刚、江、荒”。
     ⒀中东辙 包含韵母为 eng、ing、weng、ong、iong的字，如“灯、丁、翁、中、穷”。
     另外还有一道小辙儿：er 。用于儿化合辙。