昭穆制度始于何时？《左传·僖公五年》：“太伯、虞仲，太王之昭也，虢仲、虢叔，王季之穆也。”太王、王季、文王、武王、成王依次为父子相承。武王之前为诸侯，“王”号为追加，但世系是一个连续的整体，按照昭穆上溯到太王。这是为了满足五世一组的形式需要所以故上推到太王。文献对各诸侯国昭穆记载很少，其实这种制度肯定是广泛实行过的。
昭穆制度源于母系社会二辈制族外婚。每个氏族内男女各有两个辈份，两个氏族的同辈异性才可以通婚，孩子的世系按母亲的世系决定。这样，第一代和第三代理论上是同辈关系。摩尔根《古代社会》介绍19世纪澳大利亚卡尔罗依部落分为两类氏族，可用甲、乙两类来区分开，甲类氏族和乙类氏族各3个氏族。每类氏族分两个辈份，以A、B区分。 为什么现代的家族坟墓，不能按照这样的制度严格布局？！！！ 却为何实行147、256、369或者1357、2468模式的排列顺序。--------这个模式的排列，容易让后代子孙为了向口利于哪代子孙、不利于那代孙的风水，而想三相四，造成家族不和睦。