直肠癌晚期患者能否手术是根据患者的具体情况来决定的，不过晚期多已失去了根治性手术切除的机会，袁希福老中医曾举过这样一个例子：“早期癌症就好像一间屋子里，椅子、桌子某一样东西起火了。而晚期就是一间屋子全着火了，桌子、门、椅子全部着火了，这时候你单想着手术切除一个，就好像把窗口打开，想着只把椅子拉出去一样。椅子拉出去并不管用，别的地方还在着火。”
　　晚期治疗有三个目的，第一减轻痛苦，第二生存质量，第三延长生命。中医作为我国的传统医学，发展至今已有几千年的历史，在治癌方面积累了丰富的经验，可以用于整个抗癌过程，有助于提高患者的免疫力和抵抗力，提高生存质量，延长生存时间。
　　吃中药不要抱有神药、妙手回春的想法。病情如同打仗，我们身体的防线正在肿瘤的进攻下，节节败退。现在要做的不是扭转局面，是先抵抗住敌人的进攻，不至于全线溃败，先让肿瘤发展速度慢下来，然后再稳住不发展，最后才能扭转局面，这是一个过程。