现代易货始于20世纪50年代的美国，易货交易的出现帮助当时的实体企业迅速打开销售渠道，盘活了资产。至1995年国际易货组织的领先成员已有180个，分布在20多个国家，而亚洲的易货贸易行业是在1997年的亚洲金融危机后开始蓬勃发展的，现在全球500强企业中80%都有专门的易货部门，专业的易货公司也在逐年增加。在中国，这个古老又充满机遇的行业正以全新的面貌逐步进入到人们的眼帘。