剑桥英语五级证书考试是英国剑桥大学考试委员会根据欧洲委员会制定的语言教学大纲设计的英语作为外国语的五级系列考试。教育部考试中心和英国剑桥大学考试委员会合作，于1996年引进英语入门考试(Key English Test)和初级英语考试(Preliminary English Test),于1999年引进第一英语证书考试(First Certificate in English)。这三项考试分别是五级证书考试中的第一、第二和第三级。该系列考试是一种对考生的英语听、说、读、写能力进行考察的水平考试。对成绩及格者提供由英国剑桥大学考试委员会颁发的成绩合格证书。

英国剑桥大学考试委员会在全世界135个国家设有考点，每年参加MSE考试的人数达三十多万。
　　分级概况
　　五级证书考试(MSE)共分为五个级别：
　　第一级，入门水平：英语入门考试(key English Test, 缩略为KET);
　　第二级，初级水平：初级英语考试(Preliminary English Test，缩略为PET);
　　第三级，独立水平：第一英语证书考试(First Certificate in English，缩略为FCE);
　　第四级，流利运用：高级英语证书考试(Certificate in Advanced English，缩略为CAE);
　　第五级，熟练运用：熟练英语证书考试(Certificate of Proficiency in English， 缩略为CPE)