早在会宁会师之前，中共中央和中央军委就有了一个宁夏战役计划，以三个方面军合力夺取宁夏，打通苏联，开辟西北抗日新局面。会宁大会师以后，蒋介石慌忙调动部队向西北集结，准备发起大规模攻势，企图阻止红军渡过黄河，打乱我军宁夏战役计划，并进一步将红军消灭在黄河以东、渭水以北地区。
根据既定的战略目标和目前的形势，中共中央和中央军委决定迅速执行宁夏战役计划。
会师后，我们四方面军的五个军都在静宁、会宁、通渭地区。二方面军和一方面军一部也在这附近，驻地一大片。这时，在蒋介石的命令下，敌人胡宗南第一军从东面、王均第三军从南面、毛炳文第三十七军从西面三面向我们压来。

一天夜里，方面军总部在会宁城中的一座庙里召开会议。我们各军干部到了会，会上由陈昌浩传达中央军委命令，其中说：“四方面军的三十军、九军、五军、三十一军四个军过黄河。以我们四军在河东掩护，阻击敌人。手段是运动防御，完成掩护任务之后，进至靖远东面的打拉池，再到盐池、靖边，转入陕北。”军委的命令是这样说的，陈昌浩也是这样传达的。我记得很清楚。

四方面军主力奉军委命令过黄河，以三十军走前卫，十月二十五日，三十军渡河成功。后来九军接着渡，但九军怎么过的我不清楚。我们当时在会宁至靖远的大道一带打掩护。

这回掩护真难打。那里正处于大道上，地形开阔，很少有山头，偶尔出现一个也是孤零零的，山上又是光秃秃的，什么也没有。这种地形，你坚决阻击当面进攻的敌人，不一会，敌人又从后面迂回过来了。我们手里只有四个团（师），兵力不够，进攻的敌人又多出我们七八倍，敌人多、火力猛、攻击力强，加上飞机不断地在我们头上狂轰滥炸，要有效地阻击敌人实在不易。
虽然阻击很难打，我们也只能坚决地打。我和陈再道分工，我率十师、独立师和十一师一个营为一路，于路东正面阻击胡宗南，陈再道率十二师和十一师两个营及骑兵大队，于路西对着兰州方面防敌迂回我侧翼。

我们路东部队节节防御，不断给进攻之敌以重大杀伤，但敌人攻势不减。我们的部队打得十分英勇顽强，不管敌人怎么猛攻，阻击决不手软。到后来，优势的敌人聚拢过来，把我们四面包围。到夜晚，我们又发动反击，从包围圈中突出来，又组织起新的防线。象这样节节抗击，日复一日。

战斗到第四天，敌人集中兵力向靖远黄河渡口方向压来，妄图阻击我军后续部队渡河，并将我军河东部队聚歼于黄河东岸。敌机也成批出动，轮番向我阻击部队和河上船只轰炸。敌人攻击部队分三路向我发起猛攻，以正面突击，左右两翼迂回。

我们顶不住，边打边撤，来到离黄河渡口二十来里处的蒋家大路附近。当时准备渡河的三十一军驻在这一带。我把部队布置好，要他们在蒋家大路东面构置阵地阻击，然后，急忙往蒋家大路镇内赶。进入镇内，发现三十一军在午睡。这几天他们也很疲劳。我对他们说，你们还睡觉，敌人攻来了。问他们军部在哪里，说是在镇子西北面的一个围子里。
我又赶到三十一军部，军长肖克、政委周纯全都在，我对他们说：“我们眼看守不住了，前面已经没有阵地，敌人一突破，就没有办法，你们快准备吧！”
说话之间，敌机就来投弹，蒋家大路和黄河渡口是其目标，隆隆的爆炸声响成一片。人又饿又喝又累，头脑都发晕了，在他们军部搞了点吃的，又急急忙忙朝外赶。

过蒋家大路镇子后不久，正遇十师余师长和两个营朝后撤，我拦住他们说：三十一军没有准备，我们得打回去坚持。我对余家寿说：“不能撤，谁撤我枪毙谁！坚决执行纪律！”
我以一部坚守左面的一个山头，另一部控制左面的一块坟林。正在布置中，敌机从头上飞过，人刚卧倒，子弹就雨点般地落在周围。敌人接着就猛攻。我们坚决顶住敌人，反复与敌人拼杀，许多战士血染军衣，那种残酷的搏斗场面没有亲身经历的人是无法想象的。这真是一场拼狼劲、拼耐力、拼意志、拼作风的硬仗。在此情况下部队坚守阵地达四个小时之久，为三十一军转移和突围赢得了时间。

由于敌人多路进击，我军被插成为营连单位，有的排或班不得不各自为战。我忙着把我的警卫连战士派出去抓部队，最后身边的人都派光了，我也成了一个光杆，到天快黑的时候，一个警卫员先抓来了李定的的一个排，后又抓来了一个营，李定灼同志当时是独立师副师长，我掌握住这一个营，继续抗击敌人。
天黑时，敌人大部逼近蒋家大路，随即发起猛攻，三十一军一部就地坚持阻击，在与敌反复拼杀中，九十二师师长柴洪儒英勇牺牲。
天黑后，我们从蒋家大路东面向北撤退，当夜到达打拉池南面二十里处宿营，三十一军也转到了这一带。

在阻击战中，我们四军部队被敌人分割成一小股一小股地包围在里面，各部虽然消息联络断隔，但都能机动灵活作战，同时，敌人主要目标的第一步是切断黄河渡口，没有来得及仔细搜索，我军就乘夜向北突围转移。其中十师政治部主任彭瑞珍率领的两个排表现得很突出，他们坚决抗击了十倍于自己的敌人达四五个小时之久。后来，敌人将他们围起来，夜晚他们突破重围，安全转移到了打拉池附近。彭瑞珍同志过去在作战中多次负伤，虽然手脚都残废了，但战斗意志很坚强。
敌人占领了靖远边的渡口后，继续向北进击，敌人攻势很猛，出动的先头部队的兵力就有四个师，近二十个团，加上飞机拼命轰炸，我们只得向北撤。

我很担心被隔在靖（远）会（宁）通道以西的陈再道他们。同志他也不断地来问我：军长和十二师他们现在在哪里？情况怎么样？我只得安慰大家，他们一定会出来的。
在打拉池北西大约二十里处，我向陈再道发报，要求他们无论如何都要保护好电台，经常与我保持联系，要他们选择路线插向打拉池以北与我们会合，还专门向他们介绍了沿途敌情。
几天后，他们乘夜出发，隐蔽地从蒋家大路边摸进，穿过了敌人严密封锁的靖会通道，并俘敌两个排、缴获一批子弹，敌人跟踪追击，他们继续向北转移至盐池、定边以南，在这里与我们胜利会合，大家高兴得不得了。

定边、盐池以南这一带是回民居住区，在这里我们与徐海东的红十五军团一部联系上，这里是他们的游击区，他们的关系多，粮食方面给了我们很大帮助。之后不久我们又向靖边城以北转移。

我知道和经历的情况是这样的。三十一军原是准备过黄河的，由于敌人来得快，我们阻击部队顶不住，河上的船只也被敌机炸毁，过不了黄河，不得不跟我们一起转移到打拉池，到盐池、定边一带。另外，我们从蒋家大路往北撤的时候，上面曾经决定由彭德怀同志统一指挥一方面军、二方面军和我们四方面军的四军、三十一军集中在海原、打拉池一带歼敌胡宗南一两个师，但是，敌人同时来的除了胡宗南部，还在王均、毛炳文、关麟征等部，敌人很集中，我们打不了敌人，于是继续向北转移。
有人说，这一仗没有打是因为张国焘发电报秘密命令王宏坤撤退，破坏了作战计划。但是，事实上，我没有接到过这样的命令，有电报以来，我也从来没有单独接到张国焘给我的电报命令。