新版的国战的格局，是和旧版不同的：都是每人抽几张武将卡，选择两个同势力的，可以随时亮将。打牌的人，存活到了残局，每每吃一个桃子，回复体力，——这是几个月前的事，现在有了鏖战规则，——残局桃变为杀闪，不能回复体力；倘若选到强命系武将，便可以慢慢蓄爆，坚持到残局，强杀别人了，如果自己又是满血神装，那就能劝对手投降了，但这些玩家，多是魏国狗，大抵不看好强命。只有拿着贯石斧的，才在使用杀被闪避后，甩下两张牌，跟强命叫板。
　　我从四月起，便在路边的一家桌游吧里当指导员，店长说，水平太差，怕指导不了高级玩家，就在外面做点事罢。外面的初级玩家，虽然容易指导，但糊里糊涂搞不清规则的也很不少。他们往往要亲眼看着大国开团被打崩，看鏖战模式有触发没有，又亲看最后一名对手阵亡，然后放心：在这严重监督下，开小差也很为难。所以过了几天，店长又说我干不了这事。幸亏人事经理的情面大，辞退不得，便改为专管做饮料的一种无聊职务了。
　　我从此便整天的站在柜台里，专管我的职务。虽然没有什么失职，但总觉得有些单调，有些无聊。店长是一副凶脸孔，顾客也没有好声气，教人活泼不得；只有胃炎到店，才可以笑几声，所以至今还记得。
　　胃炎是鏖战下限降低而自以为提高的唯一的人。他身材很高大；红红脸色，眼睛时常瞪着；一部乱蓬蓬的乌黑的头发。穿的虽然是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。他对人说话，总是满口我会怕你吗，教人半懂不懂的。因为他姓魏，别人便从药盒子上的“吗丁啉专治胃炎”这半懂不懂的话里，替他取下一个绰号，叫作胃炎。胃炎一到店，所有打牌的人便都看着他笑，有的叫道，“胃炎，你又吸不到血了！”他不回答，对柜里说，“冰两杯草莓汁，要一根吸管。”便排出九枚硬币。他们又故意的高声嚷道，“你一定又被人家用桃闪避了！”胃炎睁大眼睛说，“你怎么这样凭空污人清白……”“什么清白？我前天亲眼见你鏖战打白板，翻了车。”胃炎便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“鏖战不能算命中率降低……桃变杀闪！……杀闪同时增多的事，能算命中率降低么？”接连便是难懂的话，什么“只有我能回血”，什么“这可是微挨批特权”之类，引得众人都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
　　听人家背地里谈论，胃炎非鏖战也凑合，但能力不被重视，玩家又高估桃的价值；于是遭人嫌弃，弄到将要天牢了。幸而有个技能叫狂骨，便找机会攻击别人，换一滴血吸。而且他又有一样爱好，便是偷桃。坐不到几回合，便给缺少防御牌的人造成伤害，狂骨吸到血。如是几次，别人摸到的桃都给他回血了。胃炎没有别的技能，便免不了偶然做些偷桃的事。但他在鏖战里，能力却比别人都差，就是很难杀中；虽然间或杀中一次，暂时吸回一滴血，但不出两回合，定然掉更多的血，从根本上抵消了狂骨的收益。
　　胃炎喝过半杯草莓汁，涨红的脸色渐渐复了原，旁人便又问道，“胃炎，你当真能吸血吗？”胃炎看着问他的人，显出不屑置辩的神气。他们便接着说道，“你怎的连白板也杀不中呢？”胃炎立刻显出颓唐不安模样，脸上笼上了一层灰色，嘴里说些话；这回可是全是鏖战狂骨很厉害之类，一些不懂了。在这时候，众人也都哄笑起来：店内外充满了快活的空气。
　　在这些时候，我可以附和着笑，店长是决不责备的。而且店长见了胃炎，也每每这样问他，引人发笑。胃炎自己知道不能和他们谈天，便只好向孩子说话。有一回对我说道，“你学过收益论么？”我略略点一点头。他说，“学过收益论，……我便考你一考。鏖战发动一次狂骨，有几点收益？”我想，白板一样的人，也配考我么？便回过脸去，不再理会。胃炎等了许久，很恳切的说道，“不能算罢？……我教给你，记着！这些收益应该记着。将来做店长的时候，计算收益要用。”我暗想我和店长的等级还很远呢，而且我们店长也从不将鏖战狂骨的频率上账；又好笑，又不耐烦，懒懒的答他道，“谁要你教，不是令自己回复一点体力么？”胃炎显出极高兴的样子，将两个指头的长指甲敲着柜台，点头说，“对呀对呀！……鏖战的狂骨有四点收益，你知道么？”我愈不耐烦了，努着嘴走远。胃炎刚用指甲蘸了草莓汁，想在柜上写字，见我毫不热心，便又叹一口气，显出极惋惜的样子。
　　有几回，邻居孩子听得笑声，也赶热闹，围住了胃炎。他便对他们使用杀，一人一张。孩子用桃闪避杀，仍然不散，眼睛都望着体力值。胃炎着了慌，伸开五指将体力牌罩住，弯腰下去说道，“不多了，我造成伤害的机会已经不多了。”直起身又看一看牌，自己摇头说，“不多不多！多乎哉？不多也。”于是这一群孩子都在笑声里走散了。
　　胃炎是这样的使人快活，可是没有他，别人也便这么过。
　　有一天，大约是儿童节前的两三天，店长正在慢慢的结账，取下粉板，忽然说，“胃炎长久没有来了。还欠十九块钱呢！”我才也觉得他的确长久没有来了。一个打牌的人说道，“他怎么会来？……他打残了血了。”店长说，“哦！”“他总仍旧是自大。这一回，是自己发昏，竟把满手桃的庞德留到单挑了。鏖战的庞德，打得过么？”“后来怎么样？”“怎么样？先被酒杀鞬出打残血，后来是轮到他行动，杀和锦囊都被防住了，再没吸到血。”“后来呢？”“后来吸不到血了。”“吸不到血了怎样呢？”“怎样？……谁晓得？许是死了。”店长也不再问，仍然慢慢的算他的账。
　　儿童节之后，太阳是一天热比一天，看看将近夏至；我整天的靠着空调，也须穿上短袖了。一天的下半天，没有一个顾客，我正合了眼坐着。忽然间听得一个声音，“冰一杯西瓜汁。”这声音虽然极低，却很耳熟。看时又全没有人。站起来向外一望，那胃炎便在柜台下对了门槛坐着。他身受多处重伤，已经不成样子；举一面破白旗，跪在地上，手里拿一份投降书，上面写着”谁敢杀我”；见了我，又说道，“冰一杯西瓜汁。”店长也伸出头去，一面说，“胃炎么？你还欠十九块钱呢！”胃炎很颓唐的仰面答道，“这……下回还清罢。这一回是现钱，果汁要好。”店长仍然同平常一样，笑着对他说，“胃炎，你又吸不到血了！”但他这回却不十分分辩，单说了一句“不要取笑！”“取笑？要是不鏖战，怎么会被打残血？”胃炎低声说道，“闪避，闪，闪……”他的眼色，很像恳求店长，不要再提。此时已经聚集了几个人，便和店长都笑了。我冰了西瓜汁，端出去，放在门槛上。他从破衣袋里摸出四枚硬币，放在我手里，见他满手是泥，原来他便用这手走来的。不一会，他喝完西瓜汁，便又在旁人的说笑声中，坐着用这手慢慢走去了。
　　自此以后，又长久没有看见胃炎。到了夏至，店长取下粉板说，“胃炎还欠十九块钱呢！”到小暑，又说“胃炎还欠十九块钱呢！”到大暑可是没有说，再到立秋也没有看见他。
　　我到现在终于没有见——大约胃炎的确死了。
　　二〇一九年八月。