朱成功本名郑森，隆武皇帝赐名朱成功，依现有文献上所记载：朱成功在隆武元年（1645）时便被隆武帝封为“提督禁旅，以驸马、都尉礼从事”；   隆武二年（1646）晋封“忠孝伯，赐尚方剑，便宜行事，挂招讨大将军印”；   永历二年（1648）晋封“威远侯”；   永历3年（1649）封为“漳国公”。永历八年（1654）封为“延平王”。到了永历十一年（1657），永历帝晋封其为潮王，但朱成功辞不敢受。又根据闽海纪要，嗣王克（土爽）上成功谥时称之为潮武王，故成功之爵位当为延平王进封潮王，明制国姓只止一代，故其子孙因称其本姓。 

郑成功生前就谢绝了“潮王”的封号，对于“延平王”的封号有的史料说是谢绝，有的则说是勉强接受，但可以肯定的是，成功生前基本上没有使用“延平王”这一封号。
在往来书信和文件中，成功以大明“招讨大将军国姓”自称，以“招讨大将军”印绶指挥和调动军队，将士和百姓则称呼成功为“国姓爷”或“大将军”。
事实上南明朝廷封赠官爵泛滥，所谓王、公、侯、伯等爵位在时人看来就变得很不值钱了。隆武帝赠成功国姓，当时被赠予国姓的只有成功和郑联二人，因而意义非凡，其含金量远比一般的王、公、侯、伯爵位尊贵，故而成功以国姓为尊。
郑克（土爽）跟清朝谈判时，一度宁可交出“延平王”印也不肯交出“招讨大将军”印，孰重孰轻可见一斑。