《后汉书·刘焉袁术吕布列传第六十五》:
时，灵帝政化衰缺，四方兵寇，焉以为刺史威轻，既不能禁，且用非其人，辄增暴乱，乃建议改置牧伯，镇安方夏，清选重臣，以居其任。焉乃阴求为交阯，以避时难。议未即行，会益州刺史郗俭在政烦扰，谣言远闻，而并州刺史张懿、凉州刺史耿鄙并为寇贼所害，故焉议得用。出焉为监军使者，领益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧，皆以本秩居职。州任之重，自此而始。

由《后汉书》可知 当时刘焉的建议没有立即被采纳 所以丁原就接任了并州刺史直到益州出事为止

丁原是在张懿死后接任的
可按《资治通鉴》 张懿在三月死后就“废史立牧”了
那么丁原应该是并州牧才对

据《后汉书·吴延史卢赵列传第五十四·卢植传》载，灵帝光和元年，卢植曾上言“今郡守刺史一月数迁”。所以，暂不能确定丁原是否一定就是前并州刺史张懿的接任者。

据《后汉书·灵帝纪》载，汉灵帝中平四年五月，光禄勋沛国人丁宫担任司空。同年十一月，曹操之父大司农曹嵩担任太尉。
丁宫与丁原姓氏相同，《三国志·文帝纪》载曹嵩夫人也是丁氏。这样的关系，对丁原的影响显而易见。
汉灵帝中平五年的夏四月，太尉曹嵩被罢官，但司空丁宫仍然在职，且在当年八月改任司徒。
毫无疑问，举荐丁原出任并州刺史的人，应该就是司徒丁宫。当然，依东汉朝“四府举才”之例，大将军何进，以及与何进同为南阳人的太尉樊陵、司空刘弘，也必然在举荐丁原一事上起了不小的作用。

据《三国志·二公孙陶四张传第八·张杨传》载，“灵帝末，天下乱，帝以所宠小黄门蹇硕为西园上军校尉……并州刺史丁原遣（张）杨将兵诣硕，为假司马”。《后汉书·灵帝纪》载，中平五年八月，“初置西园八校尉”，并引《山阳公载记》注“小黄门蹇硕为上军校尉”。由此推断，丁原任职并州刺史应在中平五年八月或之前。这也是丁原首次正式出现在官方史书中。

丁原就任并州刺史前是什么身份，又在什么时间，从什么地点赴并州任职，史无明载。以目前水平，暂时还无法考证。但显而易见，这是一次救急之任。

据《后汉书·灵帝纪》，中平五年二月白波军所寇郡为太原、河东两郡。但当年九月匈奴南单于叛变后，与白波军联合，其所寇郡却只有河东一郡。显然，叛军在太原郡遭到了阻击。因太原郡治所晋阳县也是并州刺史治所，东汉时期州刺史又能率领州郡兵作战，则并州刺史应该参加了相关的军事行动。
王粲所著《英雄记》称丁原“有武勇，善骑射”，所以阻击白波军和匈奴的并州刺史应该是丁原。

《后汉书·灵帝纪》载，汉灵帝中平五年，“改刺史，新置牧”。《后汉书·董卓列传第六十二》载，汉灵帝中平六年，拜董卓为并州牧。则丁原应董卓拜牧前后卸任并州刺史。
据《董卓列传》，灵帝中平五年，董卓为前将军，与左将军皇甫嵩共击凉州叛贼王国。《灵帝纪》载，中平六年春二月，皇甫嵩大破王国于陈仓。又因州牧置于中平五年，六年春三月刘虞已任职幽州牧，且并州较幽州距洛阳更近，则董卓拜牧、丁原去职的时间，应在灵帝中平六年春二月到三月之间。
前文以卢植上灵帝书所言“郡守刺史一月数迁”为据，认为丁原不一定是张懿的直接继任者。同理，董卓可能也不一定是丁原的直接继任者。