主要根据制冷系统中制冷剂循环空间的容积来计算。
应区分高压侧、低压侧的容积；还应区分高压侧、低压侧不同部份的制冷剂状态的容积。例如：在高压侧：冷凝器出口到膨胀阀进口的制冷剂为液体状态；压缩机排气口到冷凝器的入口制冷剂为过热蒸汽；冷凝器之内大部份为两相状态；膨胀阀出口到蒸发器入口为两相状态；蒸发器内部也大部份是两相状态。
根据每个部份的制冷剂状态查出其比容、计算出容积，两者相乘即可得到这一部份的制冷剂重量。将每一部份的制冷剂重量相加，即可得到制冷系统的总重量。
不过，这种计算比较复杂，要得到准确的制冷剂量，还是得根据实际测试来确定。
在测试之前，可以根据制冷量来简单估算需要添加的制冷剂重量，这需要积累一些经验。对于风冷式直接蒸发式机组，可以按每kW制冷量0.25-0.5kg制冷剂来计算。小容量机组取大值，大容量机组取小值。