这便是歌贝歌琉多的真实所想。对那两人掩盖部分事实，也只会让状况变得更加胶着。现在他需要做的，是坦诚地说出一切，在此基础上争取回旋的余地。这位少女确实是个复仇者，但她那尚且稚嫩的利刃并未夺走任何人的性命。歌琉多的主张是，既然事件已经解决，就不应只为灭口而杀掉她。
为此，他需要赢得另外两人的信赖。
要想达成这个目的，对她们有所隐瞒可以说是妥妥的减分项。
说实话他自己也不清楚这么做是否就是正确的。但既然已经做出了选择，剩下能办到的就只有抛却不安朝着这个方向前进了。站在已然开始转动的齿轮之上，必定无法停滞不前。
“……、”
倚靠着墙壁的雨脚舞梨华的眼神，才不多会儿就已经透露出了杀气。她这副双手交叉抱在胸前观察现状的，宛若猎食兽般冷峻的姿态，歌琉多自“那次事件”以来已见识过数次。舞梨华对敌我有着严格的划分，她愿意付出任何代价去保护被自己划分为友方的人，反之亦然。这点从她毫不犹豫地使用镭射狙击将已经投降、或者说有机会拉入伙的，丧失反抗能力的艾利希亚击杀这件事中，就已可见一斑。
要是将对方拉入伙会导致已形成的团队平衡遭到破坏，这样的伙伴从一开始就不需要。
这便是舞梨华一贯的行事风格。
作为青梅竹马，她这样的性格确实令人安心。毕竟歌琉多是她的老相识，自然能无条件地被她划分为友方。但现在的状况下，敌我分明的舞梨华却成为了歌琉多眼前最大的阻碍。要是没能将她成功说服，娜塔蕾娜必然没有活路可言。就算对方依旧处于昏睡状态且毫无抵抗能力，舞梨华也绝不会因此就放她一命。
若是放任这样的事情发生，他们就将陷入同样的轮回中。
世界最强无论做什么都能被原谅。
唱反调的人，就算只是12岁的少女，也照样杀无赦。
决不能让这样的风气成为世人眼中的理所当然。不然在前方等待他们的，就会是与安娜塔西雅五人同样，无法回头，只能任凭自己在泥沼中越陷越深的最强生活。只有时刻维持世界之巅的地位，才能获得无罪赦免，否则罪恶就会遭到审判，最强将会沦为阶下囚。每日每日被这样的恐惧紧追不舍，像落水者抓住最后一根稻草那般死死攥住最强的名讳，到头来的结局，只能是被其化作的锁链紧缚至死。
“表参道学姐。”
“什么事？”
“关于娜塔蕾娜的战斗经验，有得到什么信息吗？”
“只看手头的记录，包括战斗相关的训练在内，她可以说完全是门外汉级别呢。虽然曾经有去过本地的空手道道馆学习，但只持续了半年左右就放弃了。也许是与人打斗这种事本就不合她的性子吧。”
“……既然如此，那她又是如何伪造自己的姓名与身份的？”
海上水晶魔法学园葛摩诺亚，是人类与将世界逼入绝路的“威胁”作战所必不可少的重要军事机关。尽管一次性补充了1000名人员，工作量巨大或许会导致疏忽，但也绝不会随随便便放一个身份不明的人登船。
改写所有能追溯到的电子信息、对面试官进行贿赂或是色诱、买入并套用其他人的个人信息。尽管潜入船内的方法有许多种，但要模仿这类只会出现在间谍电影中的手段，对于在普通人的社会里生活至今的12岁少女而言，可谓是想都不敢想的事。说到底来，她是在什么阶段发现自己有使用水晶魔法的天赋，计划用它进行复仇的？ 初步推算，她起码应该在接受初中部的面试前就已经对水晶魔法有所接触了。再者，她又是从何处知晓阿努比斯这位神祇的？ 若是安娜塔西雅对家人隐瞒了本性，那她所掌握的有关仰神魔法的情报，就不可能是从她姐姐的口中听说的。
有太多难以解明之处。

歌贝歌琉多于是单刀直入地说出了自己的猜想：
“她背后有‘幕后黑手’。恐怕他们正在船外的安全地带操纵着这一切。”
“……原来如此。”
“那家伙向与安娜塔西雅有关的人提供了必要的情报，利用娜塔蕾娜的复仇意愿，将她改造成了刺客。但他真的认为仅凭战斗经验完全相当于门外汉的娜塔蕾娜一人，就能将我们四人全数击杀吗？依我看，对方所期望看到的更像是围绕着如何处置娜塔蕾娜，我们四人意见不合导致分裂的状况吧？”
说实话，歌琉多并没有十足的证据。
倒不如说，就算这个猜想是错误的也没关系。
对于歌琉多而言，只要能将（主要是极具攻击性的舞梨华的）矛头从眼前的娜塔蕾娜身上转移到其他别的人身上去，目的就算是达到了。而既不知道长相又不知道名字的“幕后黑手”，则可谓是理想的背锅侠。 只要她将精力花在追逐这个看不见摸不着的假想敌上，自然也就无暇思考将近在眼前的候补目标置于死地的事了。
“如果是这样的话，就不应该杀掉娜塔蕾娜。毕竟我可不想放过任何与‘幕后黑手’有关的情报。但也不能就这样放任她不管，不然要是再来个艾利希亚的父母或者雪野的信奉者啥的，那可就真吃不消了。说到底，我们还不清楚参与这次袭击的是否只有娜塔蕾娜一人，要是葛摩诺亚周边仍潜伏着暗杀小队，就有必要从她口中打听出情报进行肃清，不是吗？”
“你说得不无道理呢。”
表参道镜华轻易地就认同了歌琉多的提议。
只不过、
“……如果是这种情况，那么我觉得限制娜塔蕾娜・普雷司特的活动自由，对她进行严刑拷问或者使用自白剂逼供会比较保险呢？ 你该不会认为光凭过家家似的的一问一答就能套出她的真心话吧？我们虽然是战斗方面的专家，但可不是刑侦方面的专家哦？”
“唔、”
刚才的那番话，不包含任何个人情感。充满女性魅力的学生会长无论何时都贯彻她极致的理性思维，且只讲求效率至上主义。
首先是不留活路，杀人灭口。
就算退一步也是严刑拷问和自白剂逼供。
这听起来简直就是胡搅蛮缠。但事实就是，尽管这艘葛摩诺亚学园船上载着一千人以上的学生，尽管负责管理、教育他们的成年人教师们也不在少数，舞梨华也罢，镜华也罢，只要“世界最强”决定了要这么做，无论是谁都无法反抗。就连那位“正义的”肌肉发达的体育老师（？）清沢轫，也没有资格提出异议。
只要形势开始变得一边倒，就再也扳不回来了。
个人的独断专政，就是如此的强而有力。
毕竟“第二艘”可以说是专为他们四人建造的学园船。
“虽然我也不赞同舞梨华同学杀人灭口的单纯见解，但是，歌琉多同学你又如何呢？我不明白你为什么如此偏袒娜塔蕾娜・普雷司特，使你对她产生共情的契机是什么？不过仔细想来，或许出乎意料的，是娜塔蕾娜采取的行为本身触动了你的神经也说不定呢。”
这倒是，无法反驳。
被她这么一说，歌琉多算是茅塞顿开了。
他对娜塔蕾娜一无所知。最初以“呃呃呃那个”起头，摆出小动物似的姿态畏畏缩缩地向他搭话的那副模样，明显就是为了让他放下防备所做的伪装。若是以此作为最初印象，对她产生保护欲的话，那歌琉多就可谓是白痴中的极致了。又或者说，自己并非移情于娜塔蕾娜，而是对亲手杀死了安娜塔西雅感到内疚？那才真的是莫名其妙。 他坚信那次复仇行动是正确的抉择，且当时的他们面前没有失败这一选项。若是出于赎罪之意包庇仇敌的妹妹，就相当于完全否定了他们所坚信的正确之路。
歌琉多思考着。
并最终开诚布公地回答道：
“我已经不想再做那种事了……”
“哪种事？”
“我已经不想再亲手杀死任何一个人了。并非出于什么特别的理由，而是杀人这件事本就是不正确的！ 之前在复仇行动中杀人，是因为处于不杀掉她们，这个世界就会走上错误轨道的混乱状况中不得已而为之。但现在情况已经不同了!! 与我们个人的意愿无关，现在的我们已经站在了世界最强的位置上，活用我们的社会地位，甚至能决定一个人的生或死。如果没有充分的理由，我们就不应该草菅人命。没有充分理由的话，明明是可以选择不杀掉的吧!! 想杀就杀，那还是正确的世道吗!?”
“既然如此，歌琉多就保持你的意见好了。”
舞梨华首度开口，参与到了对话中来。
而实战派的她，也正如歌琉多所想，彻头彻尾的纯纯一根筋。
“我来杀掉她。这样就不会脏了歌琉多的手，万事解决。”
“不、不是……!!”
不是的。自己不是这个意思。就算歌琉多有心保护包括舞梨华以及镜华在内的所有人，想让她们的双手不再沾染鲜血，但舞梨华本人拒绝接受的话也就毫无意义了。毕竟她的人生只属于她一人。她就是如此，无论何时都这么单细胞且粗暴，但此刻她的回答却将歌琉多毫不客气地拉回了三选一的窘境之中。
要是没能统一在场所有人的提议，娜塔蕾娜就将成为意见不合的牺牲品。
这样的话就毫无意义了。

人没有第二条命。只要这四人中的其中一人突然心血来潮选择了“杀掉”这个选项，娜塔蕾娜的生命在那一刻也就走到了尽头。而只因这一次的失足，在场的所有人都将坠入万劫不复的深渊中。就像曾经的安娜塔西雅她们那样!!
“啊哈哈，被将了一军呢，歌琉多同学？”
轮椅上的镜华咯咯地笑了起来。
旋即，她俏皮地眯起一只眼，说道：
“歌琉多同学，你的意见确实很有道理。但要知道，正确的见解并不一定就能得到周围人的认可哦？ 不重视交涉的步骤循序渐进，而是只想凭一腔热血将自己的价值观强加于人，这样的做派，可以说与不尊重他人想法的行为无异。”
“那我该怎么做才、”
“我想想，比如公平地抽签决定就不错。歌琉多同学，你能帮我把桌子上的便条本和红色圆珠笔拿过来吗？”
表参道镜华从便条本上撕下崭新的一页，在将它十字对折后裁成的小纸片的其中一张上用红色圆珠笔画了一个线条粗粗的空心圆。紧接着，她将小纸片一张接一张地投进了上方开了一个圆洞的盒子里。那大概是新组建的学生会用于决定各自分工而制作的抽签盒吧。
这么一来就只能靠运气决胜负了。乍一听似乎是个毫无回旋余地的提案，但少年却领悟到了学生会长的意图。并不禁感叹，她果然是个成熟的女性。
那么就来考考大家，镜华一共向盒子里扔了几张小纸片？
要代表世界最强的四人全员的意志，也就意味着可以用这一手。
“……！ 激磁启动，出来吧，爱音!!”
“遵命，祭品大人。”
脸色苍白的水晶少女应声从歌琉多的腹部钻了出来。
面无表情地歪着脑袋等待命令的爱音的出现，使原本胶着的场面瞬间有了新的动向。
“没必要两人都以抽中为目标。总而言之你只需要为我而行动就足够了！”
“哈啊。”
水晶少女随意的回答令人难以想象接下来即将进行的是一场人命关天的博弈。感觉若是问她午饭在食堂吃牛丼怎么样，她也会做出差不多的反应。
尽管毫无根据，但依旧敏锐地察觉到局面产生了变化的舞梨华脸色一变：
“唔、你这人！ 反正就是想让小爱站在你那边借此扩大自己的赢面吧。但拼运气的话，就算在人数方面占优势，结果也是说不准的哦！”
“那你这么激动做什么。好啦大家，把手伸进去。预备—”
没错，用这种方式的话，歌琉多就有必胜的信心。
“唔啊！”
“……、”
舞梨华不知为何发出了惊叫，而镜华则浮现出意味深长的笑容。角逐已然开始。
紧接着，歌琉多最先从盒子里抽出手来。
“画着红圈，我抽中了。娜塔蕾娜就按我说的保护起来。舞梨华，这下你就无话可说了!!”
“～～～唔唔唔!!”
一肚子气憋得满脸通红的舞梨华猛地转身瞪向镜华，然而坐着轮椅的学生会长只是耸了耸肩，并无任何其他的表示。
“真是拿你没招，看来在拼运气这方面是赢不过你了。真不愧是歌琉多同学呢。”
“我说你，最开始就……”
“不知道你这话是什么意思？”
对话没能继续进行下去。取而代之的，是学生会办公室的门砸向门框发出的沉重巨响。大概是认为多说无益，舞梨华直接摔门而去。虽说如此，但已经得出结果的现如今，舞梨华也无法说为了大家而偷偷摸摸杀掉娜塔蕾娜。如果她真那么做了，作为葛摩诺亚轴心的歌琉多、爱音、舞梨华、镜华四人就会因内部分裂而分崩离析。对于虽然言行举止十分过激，但说到底只是一心想要保护友人的舞梨华而言，这样的结果绝不会是她想要看到的。
眺望着舞梨华的身影消失的那扇门，歌琉多不由得长舒了一口气。
“真亏你能在那种状况下想出这招来啊……”
“真要这么说的话，看穿了我的意图的歌琉多同学，你也相当能干哦。”
乍一看是四人同时将手伸进不透明的盒子里抓取纸片的公平抽签。
但隐藏条件是，只要歌琉多或爱音两人中的其中一人能抽中，就算是歌琉多的胜利。这么一来，便不难衍生出数种必胜的策略。比如让爱音把舞梨华或镜华的手挤到盒子边缘，妨碍她们抓取纸片，而歌琉多则乘机一张张地摸索找出目标。
镜华将一张完整的便条纸裁成了四份，并特意使劲用红色的圆珠笔在其中一张上用粗粗的线条画出了一个空心圆。目标纸片只有一张，只需用指腹仔细抚摸辨别，就能找出来。
“谢谢你，表参道学姐。老实说仅凭我自己肯定想不出来这个办法……”
“不必谢我。毕竟，我可没舞梨华同学那么温柔哦？ 暂时协助你只不过是考虑到现在立刻杀掉娜塔蕾娜的话，就无法获得更多的情报罢了。只要她还活着，拷问的机会可是一抓一大把呢。所以要是以你的方式没能获取到令我满意的情报，我就会重新考虑对她的处置。到时候你要面临的，就是保护起来或是严刑拷问的究极二选一了。”

“……、”
“而且下次你就不能再耍这次这样的小手段啰。毕竟个人战和两人组合的游戏规则可是完全不同的呢。我说，歌琉多同学，你有在纯粹的论战中赢过我的自信吗？”
“你别说这种强人所难的话啊……”
攻其不备的战术，可谓是被镜华运用得出神入化。虽说就那样三人关在房间里继续争论下去，最后应该也能各自妥协得出统一结论，但镜华刚才抓住空隙扭转乾坤的控场表现，实在是堪称完美。提议本身就很恰当，时机也选择得很巧妙，无论是歌琉多还是舞梨华，都完全没有意识到一切已然沿着镜华所设想的轨道前行的事实。狡黠的心术自不必说，临机应变的能力也是一流，面对如此可怖的对手，像歌琉多这种无名小卒，大概都还来不及认真思考，就已经被逼进死胡同里虐得体无完肤了。
轮椅上的谋士轻笑道：
“既然如此，那就得请你打起精神来好好干了。只要能拿到满意的结果，对于过程如何我一概不会过问。如果你能够凭借你自己所期望的方式取得对方的信赖，获取到必要的情报，相信娜塔蕾娜・普雷司特今后的人生也会光芒万丈。”
自然、可以想见。
表参道镜华并不打算轻易放弃自己的主张，无条件地成为歌琉多的伙伴。
“总而言之，不成功便成仁。据说正儿八经的拷问，是对身心的双重折磨呢。虽说身体上的伤痕用魔法多半可以治愈，但想要抚平心灵的创伤，兴许就没有那么轻松愉快啰。”
2
‘……果然我无论如何，都还是跟你谈不到一块去。就算退一百步，我也依旧对野蛮的实践派提不起什么好感。’
‘这次的事着实给清沢老师添了不少麻烦，对此我诚表歉意。另一方面，也感谢您在这种情况下也愿意站在她的角度为她考虑。’
‘就是你这副明明是饱受拥戴的世界最强，在这种时候却低声下气的态度最让我看不惯啊!! 总之，我们这边也已经确认过，她的个人信息确实有误。尽管处分才刚刚开始，但起码你保住了她的性命，这点还是值得我认可的。’
歌琉多所处的，是葛摩诺亚的保健室。
因为是课间休息时间，外头各种声响混杂交错，嘈杂不已。从断断续续听取到的嬉闹声来推测，男生们似乎正利用长长的走廊比赛看谁的纸飞机飞得更远。
“嗯……”
娜塔蕾娜・普雷司特樱唇轻启，发出微弱的呻吟声。
紧接着，想伸出被窝中的惯用手来揉揉眼睛的她，发现了手腕动弹不得的事实。
不，岂止是手腕。她的双手双脚、未发育完全的胸部、甚至于她那还没拥有女人味曲线的微微鼓起的腹部，都被又粗又宽的拘束带紧紧地绑住，使她只能被迫保持着仰躺的姿势。
床边的歌琉多毫无顾忌地盯着眼前那张小巧的面庞，说道：
“你醒啦，娜塔蕾娜。果然当代的医疗技术就是厉害呢，麻醉解除的时间正正巧。”
“什、啊!? 到底发生了、唔呃啊!!”
“乱动的话拘束带会绑得更紧，你只会更难受而已。不过也难怪你察觉不到自己被束缚住了，毕竟就在不久前我们还像这样，给你套上塑料制的面罩让你吸入了麻醉剂来着呢。”
“为、为什么，你会知道我的名字……”
“你觉得是为什么呢，娜塔蕾娜・普雷司特？”
大概是察觉到自己的现状就像活生生躺在砧板上待宰的羔羊那般，娜塔蕾娜寒毛倒竖，滴滴细汗瞬时浮现于她的肌肤之上。反应如此明显，令人不禁怀疑是不是麻醉药的副作用所致。毫不夸张地说，现在这副全无反抗能力的状态下，若是歌琉多有那个歪心思，就连年幼的她尚且无法想象的这种事或那种事，都能轻松做到。
而另一边，歌琉多则暗自松了一口气。
看她这么精神，多少也算是安心了。虽然担忧盯上自己性命的刺客的安危，总觉得有哪里不太对劲，但娜塔蕾娜仍平安无事，也就意味着自己熟识的少女们尚未染指非必要的杀人或拷问行为。歌琉多绝不容许这样的事情发生。
无论再怎么粉饰，杀人都是错误的。
而接下来的时代能否贯彻真正的正义，决定权掌握在他们的手中。

说得极端些，以葛摩诺亚为中心，世界整体的“理所当然”正在被改写。唯一的姐姐被杀害，连复仇也以失败告终的娜塔蕾娜的经历，在曾经的世俗眼里看来，断然是悲剧故事，但在世界秩序已发生变革的现在却不然。要是歌琉多在这场赌局中失败了，等待少女的就将是惨死或被严刑拷打的结局。到时候恐怕全世界的人都只会嘲笑她自作自受，发出撕心裂肺哭号的12岁少女就将在真正意义上变为孤身一人，而身为加害者的他们也将步上“排解难题”的后尘。空有世界最强的名号，却只能沿着通向覆灭的道路一路前行，再无法脱身。
必须在有限的时间内，获取娜塔蕾娜・普雷司特的信赖。
并且在得到她的信任后，从她嘴里套出有关支持她复仇计划的“幕后黑手”的情报。
双方的立场就如同审讯室里的刑警与嫌疑人。
尽管是从互相敌对开始打交道，但只要处理得当，依旧可以构建出信赖关系。

“这个还你。”
“什么？ 唔呃啊，这这这是!?”
面对歌琉多漫不经心地扔到自己单薄胸前的物体，娜塔蕾娜本想扭动身体躲开，却在看清那是何物后倏地停住了动作。
歌琉多返还给她的，是水晶魔法的能量源泉，半透明的水晶花。
不仅如此，歌琉多还将盖在她身上的被褥向下掀开到脚踝的位置，开始逐个解开与保健室床铺融为一体的粗长拘束带的别扣。
这么做风险极大，能否成功他心里也完全没底。
但在少女的面前，就算是假装，也必须表露出游刃有余的态度。他正肩负着少女的性命，既然已经做出决定，剩下的就只有贯彻到底了。若是出尔反尔犹豫不决，还谈何赢得对方的信赖。歌琉多边这么说服自己，边再度将娇小的猛兽从禁锢中解放出来。
“对水晶魔法师而言，这是很重要的东西，别再弄丢它了。然后就是因为麻醉的药效还没完全消失，所以你暂时应该还走不太稳路，小心不要摔倒。毕竟现在的你恐怕连‘初始能力’的障壁都发动不了。”
“……呃、那个、这这这、你到底打算做什么？”
少女边坐起身边向歌琉多抛出疑问。
这么看来，初次见面时那段结结巴巴的“呃呃呃那个”，似乎并非高度的伪装，而是她原原本本的实态。她这无论前期制定了多么缜密的计划，对自己的真实姿态也丝毫不做遮掩的意外一面，老实说还挺让人有好感的。果然，她的性格本就不适合做恶事吧。而将这样纯真无垢的少女拉进复仇深渊中的，不是别人，正是歌琉多一行人。重要的不是她的复仇行为是否是正确的，而是她本没有必要沾染这一切的事实。
歌琉多多少有些刻意地从正对着自己的少女身上移开视线，道：
“一直穿着体操服也不太合适吧。虽然制服直接沿袭了原来的设计，但说实话，对我而言运动短裤衩的视觉冲击力还是太大了点。……就，那啥，大腿根的位置……”
“唔呃、欸、呀啊啊!?”
面对羞红了脸，慌慌张张地揪起被褥试图遮盖自己裸露的身体的娜塔蕾娜，歌琉多难得露出了发自内心的笑容。这是与已经心如铁石的歌琉多他们不同的，尚未成熟的复仇者才能做出的宛若普通少女般的举止。歌琉多甚至不由得想，现在的话还来得及，还能将她送回到她原本生活的世界中。
“替换用的制服我放在这了，总之你先拉上隔帘把体操服换下来吧。换好之后就赶紧回教室上课，得把你昏睡过程中落下的课好好补回来才行。”
“……真、真的可以吗？那个呃呃就是说、就这样放我走，没关系吗？你就不怕我趁你睡着的时候偷袭？而且就算让我回去上课，学到的水晶魔法我也只会用在实施复仇上哦？”
怯怯仰视自己的少女，诚惶诚恐地，用像是在揣测端到面前的珍馐佳肴里头是否下了毒般的语气试探道。不，应该说对她而言，不摆出这副虚张声势假意试探的样子来，心理上是难以接受来自仇敌的厚意的吧。换位思考一下，要是那个“最强”的安娜塔西雅哪天突然善心大发，手把手地教歌琉多如何使用魔法才能让自己变得更强，歌琉多估计也会对到底该作何反应感到相当困惑就是了。
无须她提醒，歌琉多也有保障自己最低限度人身安全的意识。更不必说娜塔蕾娜的复仇对象并非只有歌琉多一人。若是她的矛头只集中攻击歌琉多，那倒也不是不能陪她胡闹一番，但既然舞梨华和镜华也有可能被卷进来，心态可就不能放得这么宽了。再者，就算只为杀歌琉多一人，也保不准她不会潜入船内的机械室做些小手脚，将船整艘炸毁。综上所述，歌琉多在这个问题上必须保守起见。
也就意味着、
“当然了，为了不让你胡作非为，我这边也会采取相应的对策。而且说不定，你听到这个对策之后还会禁不住发出惨叫呢。”
“唔呃、？”
少女娇小的身躯不由得一颤。面对比起像是摆出战斗准备姿势警戒敌方，更像是被巨大声响吓得僵直的小动物那般将身体蜷起来的娜塔蕾娜，歌琉多露出了爽朗的笑容。
并保持着这副笑容呼唤道：
“爱音。”
“有何吩咐？祭品大人。”
从他的血肉之中，一道苍白的身影应声钻了出来。明明对方是曾经见过一次，并直接将自己打昏过去的“凶器”，年幼的少女却好似头一次见到如此光景，讶异得瑟缩了一下。想来也许是因为当时的惨败过于历历在目，反倒从她的记忆当中被剔除出去了。
紧接着，歌琉多如此宣告：
“除却极其特殊的情况以外，为了让这家伙无法再做些出格的事，从现在开始，对娜塔蕾娜・普雷司特实行24小时贴身监视。当然，是物理层面上的。”
“什、”
少女的思考经历了短暂的空白。
但很快，这片空白就被填满了。对于刚进入青春期的少女如玻璃丝般纤细易碎的精神而言，爱音接下来这番描述具体详细，宛若补刀般的话语可谓是沉重又致命的打击。
“遵命。既然祭品大人都这么说了，那么爱音哪怕是洗澡或是换衣服的时候，都不会离开娜塔蕾娜小姐半步。娜塔蕾娜小姐，今晚就和爱音睡在同一张床上吧。虽然多少会有些难受，但为了不让您半夜偷偷溜走，爱音会手脚并用，紧紧地抱住您的。届时还请多多见谅。”
“怎怎怎怎怎怎么这样啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?”

果不其然，少女发出了尖声惨叫。
面无表情歪着脑袋的爱音，则完全会错意地给予了毫无作用的安慰：
“别担心。今后一起相处的时间多得是，相信不久您就能习惯了。”

3
“呼唔。”
这是发生在已经变成半个秘密基地的学生会办公室里的事。
端坐在轮椅上的学生会长・表参道镜华悄声叹了一口气。
“表参道学姐，请问您怎么了？”
“不，没什么。”
学生会长对看起来认真负责的黑发娃娃头学生部会计摇了摇头。
虽说组织上是正儿八经的学生会，但目前的成员，不论是会计还是书记，都是新入学的一年级生（晶级频率1）。作为仅有的三年级生（晶级频率3），镜华的内心多少有些忧郁。
（……唔，要不待会向歌琉多同学或者舞梨华同学撒撒娇好了。）
还是免了。虽然在镜华看来其他两人是曾经同甘共苦，与自己拥有平等地位的“共犯”，但在歌琉多他们眼里，自己多半依旧是个摸不清真面目的前辈吧。
（当姐姐还真寂寞啊、）
虽说如此，但她并没有向那两人发牢骚的资格。
毕竟她也有瞒着共同葬送了“排解难题”五人组的歌琉多和舞梨华他们的秘密。
“……、”
实际上，在“初次冲击事变”被杀害并化为水晶的教员与学生们，他们的状况并没有其他两人所想的那么悲观。镜华以自己的肉体作为代价，将所有师生的再生速度加速了一万倍，所以就算是休眠时间最长的人，只消一年左右也就都能恢复完全了。
但还有两点需要注意。
其一，在镜华法术适用范围内的“第一艘”的师生们，如果在恢复期间遭受新的攻击，导致包裹肉体的水晶产生裂隙甚至破碎，就将被剔除出“一万倍恩惠”的适用范围。其二，适用范围不会再继续追加。也就是说，今后的二代葛摩诺亚里，若是有谁受到致命伤，镜华的法术对其并不起效。他们只能按照原有的速度，花费数百年甚至数千年进行休眠复原。
说到底，镜华的这一举措，可谓是断送了自己作为水晶魔法师的光明未来的自毁式行为。是一次性的、无法复制的极限赌博。只会有这一次，也只能有这一次。
尽管如此，镜华依旧选择对“共犯”们隐瞒这一事实的理由，则十分简单明了。
（……结束了对“排解难题”的讨伐，按理来说就该迎来大团圆结局了。）
然而，心境却说不上畅快。或许有长期扮演学生会长这一角色的缘故，她已经放弃了把酒言欢举杯庆贺、与伙伴们沐浴在胜利的阳光下相视而笑的资格。这也不像是她的作风。
只是，偶尔难免也会想纵情一番就是了。
（但现在看来，敌人还潜伏在更深的地方。）
将全世界的人类逼向灭绝的边缘，却从未以真面目示人的“威胁”。
将世界最强与“威胁”的斗争都纳入为己谋利的筹码，活跃于人类这边的“幕后黑手”。
紧接着又是安娜塔西雅的亲妹妹。
剑指世界最强的，过于稚嫩的复仇者。
这数条看似毫无关联错综复杂的线索，现在还摸不清它们究竟会在何处互相联结，又有着怎样的联系。它们既有可能各自分散、指向各异，也有可能互相密不可分，最终收束成为一条主轴。无法排除有的线索或许只是为了隐藏真实目的而设置的干扰项，但又说不定真实的答案从一开始就摆在了所有人的面前。
（在理清这乱糟糟的现实之前，不想给那两人增添多余的负担……）
表参道镜华遥望着像小狗般亲近自己的学生会的黑发娃娃头会计以及红发团子头书记，沉浸于思虑中的她，不由得眯起了双眼。不管怎么说，在这个水晶魔法被视为最强的社会，水晶魔法师作为从“威胁”手中守护人类的正义的代表，其未来可谓是万里晴空。而这个社会的未来，也将由他们支撑起来。
现阶段能做到的，只有一项项搜查到底了。
确定好大方向后，镜华不禁思索，自己这枚棋子又该摆在什么样的位置上？
“呼，果然卑怯者还是有自知之明一点，当个搅动人性这趟浑水的参谋会比较合适呢。”
“？”
无视掉懵懂的会计投来的充满疑惑的视线，坐着轮椅的学生会长继续她的思考。
（……问题还没有完全得到解决，尚未看清全貌的现如今，哪怕是一丝的松懈大意，都有可能招致不可挽回的后果。虽然对歌琉多同学他们很抱歉，但为了保持适度的紧张感，这个秘密暂时还是不要说出来为好呢。）

4
从下午的课开始，娜塔蕾娜・普雷司特便回归课堂了。
不过在这里，她依旧使用着洁恩・伊格尼西恩这个假名，区分起来多少有些头疼。
“呜哇不是吧。下午第一节居然是料理实习课，真是服了。”
“就是说啊，为什么不把它调到上午啊!?”
“起码找个能把做出来的东西当做午饭或者宵夜，边睡觉边消化掉的时间上嘛……”
料理实习室里，身着制服，用三角巾包住头发并套着围裙的初中部女生们叽里咕噜地抱怨个没停。虽说才初一，但也处于长身体的阶段，在这个时期有没有摄取足够的营养，可以说跟长大后身材的好与不好有着紧密的联系。但看起来这些女孩子们比起研究如何增加胸部的份量，对于减少肚腩份量的态度要来得更积极。
站在兼做讲台的宽大料理台后的，是留着亚麻色中长发，身着给人一种直接拿求职套装作为通勤装印象的紧身裙西服的索菲亚・佛罗伦萨老师。这位战战兢兢的理论派女老师兴许是预见到了仅凭自己必定镇不住这一帮青春期的少女们，还特地在课前搬来了救兵・临时助教替补（？）歌琉多作为老练的水晶魔法师、有着世界最强名号的可靠前辈前来进行指导。
毕竟歌琉多不是专业的教师，所以只是用一副参观教学现场的实习生姿态坐在料理实习室的角落位置，但尽管如此，他依旧被四面八方投射而来的视线打量个没完没了。
坐在角落也要经受对心脏承受力的残酷考验。
歌琉多本就是连班干部竞选都不乐意掺和的与世无争的性格，
但现如今的他，却不得不故作轻松，把对失败的恐惧压抑在心底。
歌琉多边用激光笔指向事先在黑板上写好的板书，边解释道：
“呃—，‘修复’这项能力，作为水晶魔法的‘初始能力’，虽然十分靠谱，但却并不是万能的。艾莉丝、理穗、纱奈惠、你们仨还有其他人都注意看好了。别看我，看黑板。”
冷不丁望向窗外的歌琉多，正巧瞟见自走廊路过的他所熟识的身影。身着运动衫的男老师只是向他投来一道别扭的视线，就头也不回的离去了。连教师资格证都没有的外行人，却在阴差阳错之下拿起了教鞭，仅凭自己暧昧的的认知教授他人。天知道他会不会把错误的情报以及带有个人偏见的观点代入进课堂中。 事实上，男老师的担忧不无道理。就连歌琉多本人，也对自己为何会站在教导他人的立场上感到莫名其妙。但很明显，眼前这位战战兢兢的女老师却并不觉得这有何不妥。
少年是会对正直的教师致以敬意的那类人。他边尽量不引人注目地往走廊的方向颔了颔首，边继续用激光笔对黑板上的文字进行指示。硬要说的话，歌琉多本人认为这样的行为近似于在教科书或参考书上用荧光笔标记重点，这么做或许确实能加深印象，但前提自然得是这些板书是出自对知识有着准确无误理解的索菲亚老师之手。
“‘修复’这项能力可以做到只需30秒就能治愈各种伤痕以及病变，其性能之高能够与神医相匹敌。外在施加的伤势自然能根据质量守恒定律予以恢复，但反过来说，若是人体内部缺乏氧气、营养、水分的情况，则回天乏术。‘修复’这项能力‘能且只能’治愈除致命伤以外的损伤。也就是说，饥饿致死的情况下，无法触发修复机制，只能全身化为水晶。”
听取说明后，原本散落在料理实习室各个角落的窃窃私语与谈话声霎时消散，所有人的视线都在黑板与占据角落的歌琉多之间游荡来游荡去。果然“实战经验者”的话语就是有分量。只不过，就连站在讲台后掌握着正确知识的女老师也向自己投来憧憬不已的目光，属实让他觉得不大对头。
歌贝歌琉多悄悄松了口气。
虽说挤满了初中部少女们的这个空间的危险程度就像稍有不慎就会引爆的充斥着静电的火药库那般，但只要回想起那段在中古露营车里与伙伴们分析曾经的世界最强“排解难题”五人组的时光，多多少少就能找回些许冷静。毕竟就算在这群少女面前失败出糗了，重要的友人的性命也不会因此而陨落。
（不过，要不是用了点小伎俩，恐怕还真搞不定这群小鬼头……。那三人明显就是班级里的中心，看来首先点名她们仨算是点对了。这个判断简直英明得我都忍不住想夸我自己，待会去买点啥作为给自己的奖励好了，比如甜点什么的。）
这么说来，娜塔蕾娜也果真如他所料，表现得心神不定。
毕竟杀害亲姐姐的凶手却在自己眼皮底下享受着世界最强的名号与功绩所带来的红利，不如说目睹这一切还能保持无动于衷的人，才理应受到道义上的谴责。

正所谓顾此失彼。总之决定先把娜塔蕾娜的事撂在一边的歌琉多，边忍受着沉重压力对心脏的煎熬，边想方设法口齿伶俐地进行着教学。自己特意选择了教室的角落位置，黑板上的板书也是出自真正有执教能力的教师之手，只要照着讲就不会有大问题。自己又不是站在处刑台上，没有必要如此胆战心惊。歌琉多在心里这么念叨着说服自己。
没事的，能挺过来，至少现在脑袋还没放空。
要讲解的内容以及教授的顺序也记得很清楚。
“在这种意义上，绝不能轻视靠自己去获取食材，并将其加工至可食用状态的料理能力。今后你们将要面对的，是尚未判明其真身的‘威胁’，身在形势瞬息万变的战场，接下来会发生什么谁也不知道，别想当然地以为教科书中描述的宽裕的物资补给线无论何时都能得到保障，投身于战场，被孤立的情况下，必须具备依靠自身力量保障自己衣食住的能力。在燃气与电力充足的厨房里都会忙得焦头烂额的家伙，就更别提在野外自炊了。”
“欸，原来如此。”
三人组中的其中一人边这么说着，边浮现出坏笑。
这是要进行捣乱发言的前兆。必须十二分戒备。
晒黑的皮肤配上染成银色的头发，在一众初中部女生里显得鹤立鸡群的（稍微有些发育不良的）13岁小丫头如是说道：
“既然说到这种份上了，那想必前辈对自己的厨艺相当有自信吧？”
“那是自然，理穗。”
歌贝歌琉多打趣般地眯起一只眼。
被比自己年幼的小女生用略带期待的目光试探，老实说歌琉多也难免有些认怂。
但尽管如此，他还是半推半就地强迫自己鼓起勇气，用游刃有余的态度应道：
“有我在的小组会轻松不少哦。厨艺这方面，至少偶尔给自己做个便当还是绰绰有余的。”
“欸—，希望前辈你不是在虚张声势喔。毕竟我们几个在吃这方面可是挑得很呢。”
把金发绑成马尾辫的艾莉丝发出带有些许敬佩意味的感叹。只是她表现得实在是过于意外，不仅没传达出多少正面的信息，反倒让歌琉多有种自己被当做白痴耍的感觉。
顺带一提，料理实习课上，并不会给出参考菜谱。替代菜谱的，是表示卡路里以及营养物质含量的数字的罗列。限定五道菜以内，必须满足所有数字的要求才算合格，这便是葛摩诺亚流的料理实习课。料理也分很多种，要想在课上省事，就只有事先找好菜谱分享网站，或者粗略地对营养学相关的书籍进行研读，说到底，还是得自己下苦功夫。
“这样就好、了。”
“？”
鼻梁上架着眼镜，将黑发分成两股扎起的紧张兮兮的围裙少女纱奈惠似乎在捣鼓着什么。她的两条发辫扎的位置比较靠下，貌似属于不被认可为双马尾的范畴。而纱奈惠本人，正往灌满水的矿泉水瓶里撒下一小勺的盐，怎么看也不像是在做与料理相关的事。
跟她同班的理穗苦笑着说道：
“我说纱奈惠，你不是上课的时候不要紧的吗？”
“啊、啊哈哈。今天因为歌贝前辈也在，所以我有点紧张，想说做个护身符来着。”
听着她们之间没头没脑的对话，歌琉多完全没弄明白“不要紧”是指什么不要紧，所谓的护身符又是为什么而做的护身符。想了半天之后，他不明就里地开口问道：
“难道说，纱奈惠选择的神名是猫神巴斯泰托？”
“这跟驱赶猫咪用的矿泉水瓶没关系啦。再说了，驱赶走神祇是想怎样啊。”
被理穗狠狠吐槽的歌琉多没好意思继续深究。他搜肠刮肚，也还是想不出除此之外矿泉水瓶与辟邪的护身符两者之间的更多联系。事已至此，也只能怪自己孤陋寡闻了。
而另外一边、
“……从刚才开始就一直盯着我，究竟是想怎样？”
“您不必在意爱音。让我们加油做出美味的料理吧。”
毫不掩饰露骨警戒心的娜塔蕾娜身旁的水晶少女爱音面无表情地回答。她甚至也围上了围裙。尽管周围都在为出现了同班同学以外的陌生面孔而不禁对她投以好奇的视线，但大家并未对教室里混入的异物抱有任何疑虑，这大概也有赖于“作为世界最强的说服力”吧。

没错，爱音也与其他三人同样，是广为人知的“天外四神”之一。打个比方，突然乱入的人如果是大家都熟识的职业运动选手或是演员明星的话，意外的场景也就变为了惊喜。
似乎对做菜多少有些经验的娜塔蕾娜，比起处理蔬菜与肉类，首先开始了对厨刀与砧板的消毒除菌。而与此同时，她的余光不自觉地瞄向了歌琉多所在的方向。
“好厉害啊，前辈，您这将土豆上的芽挖掉的手法未免也太娴熟了吧!?”
“纱奈惠，你怎么为这点小事都能盛赞一番啊，你前世是在异世界做奴隶的妖精吗!?”
娜塔蕾娜远望着边跟擅长炒热气氛的三人组聊得热火朝天，边将蔬菜处理好备用的歌琉多。歌贝歌琉多，复仇的头等目标。对方貌似并没有表现出过多的警戒，对娜塔蕾娜而言，这反倒是帮大忙了。在这里，可供杀戮的道具从刀具到钝器，就连火和滚烫的热水也信手拈来。毫无防备地来到这种四周都是凶器的地方，也真是有够大意的。
（攻其不备也算是不错的战术……）
这种情况下，少说也能打个不分胜负。
抛却对自己后路的担忧，只需以最短距离发起猛攻，就足以解决掉他。只是除掉歌琉多之后，剩余的“世界最强”还有数人，接下来的行动恐怕会束手束脚。但能杀一个算一个，起码能稍微解解自己的心头之恨。娜塔蕾娜边这么想着，边悄悄握紧了纤弱小手中的厨刀。
（要趁他还没能反应过来之前送他下地狱!!）
“娜塔蕾娜小姐，这样不对。”
“唔呃嗯、!?”
一片阴影突然自身后笼罩住了她。
水晶少女爱音从背后环抱了过来，并顺势紧紧摁住了娜塔蕾娜左右两边的手腕。
“虽然爱音认为使用削皮器会更方便快捷，但如果要用厨刀给胡萝卜削皮，应该像这样，以保护自己的手指不被切到为最优先。”
“咿咿咿呃呜？”
尽管在旁人看来这或许是手把手教对方料理技巧的有爱场面，实际却并非如此。被爱音巨大的蛮力控制住手腕的娜塔蕾娜双颊涨得通红，但爱音本人却看不出有使多大的劲。娜塔蕾娜就像是受人操纵的牵线傀儡，或是被装甲强化服反向控制住肢体那般，只得任凭爱音抓着自己的手腕咻咻咻地从胡萝卜上削下一片又一片薄薄的皮来。爱音削皮的动作迅速流畅，不留任何让娜塔蕾娜稍作抵抗的空隙。
与其说像双手被套上了手铐，不如说像是被老虎钳死死地钳住了。力道之大甚至让人生出若是硬要反抗的话，恐怕手腕的骨头就会被直接捏碎的恐惧念头。
“咦，什么情况？ 才多大一会儿那两人就已经产生如此浓厚的友情了？”
“……我说，理穗亲。这还能算是友情范畴内吗？我咋感觉她们都要咬起耳朵来了。”
“洁恩同学都满脸通红了哎，原来她是逆来顺受的类型吗？”
虽然娜塔蕾娜用尽浑身解数疯狂摇头，但误会似乎并没有这么轻易就能解开。
而爱音则用只有娜塔蕾娜才能听见的声音，在她耳边悄声道：
“最后就来见识一下女仆咖啡店的必杀技，向料理注入灵魂的调味。跟我一起念：变得好吃起来吧亲亲爱爱砰咚啪当……”
“救命啊救命啊快—住—手—!! 啊啊啊那个、我会老老实实做料理的，放过我吧!!”

5
歌贝歌琉多长舒了一口气。与随时都有可能取自己性命的娜塔蕾娜待在同一个空间中的时候并未察觉到的紧张，反倒伴随着危机解除后如潮水般涌来的安心感与疲劳感变得鲜明了起来。再者，应付料理实习室里那帮年龄差了三岁的初中女孩，着实让歌琉多为自己捏了把汗，也越发让他觉得自己不适合干这种站在人前、带领大家的事。
而此刻，他本应享受费尽心神后的小憩时光。
歌琉多看着手机荧幕，满面愁容。
『理穗〉咿呜呜呃，歌琉多前辈快帮帮我，今天的课后作业也太难了！ 题目是：狙击类的作战会受到眼疲劳的影响，而对眼疲劳有即时起效作用的药用成分是什么？ 这哪里像是家庭科要学的东西，简直就是炼金术好不!! 』
『艾莉丝〉顺便告诉你，理穗现在正在更衣室里边换衣服边给你发消息。期待前辈小鹿乱撞的秒回哦。』
明明还没放学，初中小丫头们就已经开始在SNS上对他进行狂轰滥炸了。虽说如此，直接告诉她答案的话有失妥当，如何恰到好处地点明思路又是令人头疼的问题。教导他人可比平常上课时漫不经心地将黑板上的内容抄到笔记本上要难得多。不仅要教得简单易懂，还要让知识在对方脑海里留下足够深的印象。要是仅凭聊天软件上的三言两语就能办到这些，想必成为SNS上的流行推手或是人气博主也不是遥不可及的梦想了。
但现在的他并没有空闲考虑如何回复。
接受了女老师邀请的少年，正在前往初中部教师办公室的路上。
对于歌琉多而言，此行的目的地很难说是个能待得舒坦的地方。首先，在高中部学习的他本就没什么机会来到初中部的校舍；再者，作为学生，多多少少还是会对有大人在的，氛围僵硬又严肃的教师办公室有所抵触。
更别提办公室里的都是些后来才加入葛摩诺亚的理论派。
在实践派的歌琉多眼里看来，尽管同属于水晶魔法领域，但对方与自己完全不是一路人。
“啊啊，歌贝同学。来这边来这边。”
女老师边这么说着，边像亲人的小狗般用尽全力地向他招手。
不是别人，正是索菲亚・佛罗伦萨。
“……被清沢老师看见的话他又要啰啰嗦嗦个没完，你来得正是时候，歌贝同学。”
“……、”
没想到那位男老师在这里也被敬而远之。歌琉多不禁用食指揉起了自己的太阳穴。
“所以，叫我过来是有什么事？”
“其实也没什么。总之，来，先吃点猪肉生姜烧。”
“唔呃!?”
“啊哈哈，我一不小心做多了，但浪费食物也不应该，所以想说让你帮我吃一点。”
明明刚吃过午饭就要上料理实习课已经有够痛苦了，结果没想到这会居然还触发了料理课后的分享环节。光是白天就已经吃了三顿，营养的过分摄取也太离谱了点。如果这个老师不是在开玩笑，那她就是存心想让别人的脸上油光锃亮长满暗疮吧？
歌琉多怀揣着英勇就义般的心情接过女老师递来的一次性筷子后，对方开口道：
“那个，歌贝同学你现在在我的班级做助教对吧？”
“是的。这有什么问题吗？”
“所以我想，就是，你自己的学习会不会跟不上进度？毕竟这相当于是在压缩你的学习时间……”
老实说，歌琉多感到相当的震惊。
他难掩讶异地瞪大了眼睛，说道：
“老师你竟然还会说出符合自己身份的话来呢。”
“我觉得把人家的好心好意当笑话的行为是不对的！”
确实如她所说。歌琉多正准备低头道歉，
就在这时，他被索菲亚桌子上的某样东西吸引住了目光。
像是食玩……但又不是。那是个散发着不可思议氛围的物体。
“老师，请问这是什么？”
“啊啊，这是个模型。不对，该说它是构想图吗……”
索菲亚・佛罗伦萨亚麻色的头发随着她头部的摆动而轻微地摇晃着，她充满爱怜地将视线落在桌上的那个物体上。她所说的“模型”看起来并不是塑料制品，从外观上推测，原材料大概是黏土或是其他的什么吧。它的表面透着淡青色，切割的痕迹不像是出自人手，而像是机械削制而成。虽然只有手掌大小，却精巧细致。

言语很难描述出它实际给人的感觉。
它的头部和胸部像独角仙般，背后则伸出无数类似章鱼触手的卷须，这个怪物看起来确实具备着生物的特征，但又有种人造导弹般的冷峻感，令人背后发凉。
索菲亚・佛罗伦萨轻巧地说道。
并且面带笑容。
“这便是所谓的‘威胁’的构想图。”
“……、”
这种东西。
是真实存在的吗？
歌琉多不禁屏住了呼吸。而说这话的索菲亚本人却慌慌张张地摆起了手。
“呃啊不过呢，我也不清楚这是不是它的真实面貌就是了。”
“欸？”
“我们这些理论派与实际发生的战斗无缘。也就是说我们并没有随同‘排解难题’的各位，直接目睹与威胁的战斗。呃、怎么说呢……。因为‘第一艘’的老学园长跟她们五人交情甚密，所以‘排解难题’、老学园长与我们这些理论派就形成了一条情报传输链。只不过这条传输链多半是单方面的，那五人应该不知晓我们这些人的存在。我这么说可能有点怪，但毕竟我们这边并没有什么有交换价值的情报。”
那倒确实如此。
要是那五人知晓这些理论派的存在，他们肯定会比葛摩诺亚更先遭殃。要知道，没有战斗能力的水晶魔法师，在想要肃清他们的人眼里看来，简直就是送到嘴边的肥肉。
没有经历战斗却幸存了下来的索菲亚，对拼死搏斗后生存下来的歌琉多露出无力的微笑。
“总、总之就是这样……。因为资料以及数据都是从‘排解难题’那里得到的，所以可信度有多少暂且还是未知数。毕竟她们挑起了‘初次冲击事变’，就连与她们来往亲密的老学园长也没能幸免于难。可以说，至今为止她们提供给我们的数据，有相当大的概率要么就完全是虚假的，要么就是经过篡改后的情报。”
“……、”
事实是否真是这样呢？

说实话，还真不太好判断。
就算同为“排解难题”，提供情报的人具体是谁，很大程度上决定了其恶意包含的多少。若情报提供者是艾利希亚或雪野，那么就算没有什么特别的理由，故意将数据歪曲的可能性也相当大。但另一方面，如果是安娜塔西雅的话又会如何？ 几乎从未进行过深的思考，却只凭一己之力就将挑战者全数击退。这样稳坐于最强宝座之上的她，强大到如此地步的她，大抵是不屑于耍这种小聪明的吧。
但至少，安娜塔西雅曾这么说过。
“威胁是存在的。”
“欸？”
“……无论它是何种形态，‘威胁’都是确确实实存在的。这是身为最强的她亲口告诉我们的，唯一能够确信的真实情报。”