银行保函是银行作为保证人向受益人开立的保证文件。其作用就是在于当保证的申请人没能按照协议履行其责任或义务时，由担保人代替其履行一定金额、一定时限范围内的某种支付或经济赔偿责任。工程项目、采购合同项目中的履约保证金均可由银行保函代替，节省资金流及保证金被押风险。