第一个问题是刘茂的身世。光武帝建武十三年降王为侯的诏书记录了四位封王，即长沙王兴、真定王得、河闲（间）王邵、中山王茂。长沙王刘兴是西汉末代长沙王刘舜之子。真定王刘得是西汉真定王刘杨之子。《后汉书·光武纪下》载，河间王刘邵封王在光武帝建武七年，且称其为“前河间王邵”。《汉书·景十三王传》《汉书·诸侯王表》又皆载王莽建立新朝后，原河间王刘尚被除去王位。据前述两点分析，河间王刘邵可能出自西汉河间王家族。前三王身世如此，那么中山王刘茂自然也有可能是中山靖王刘胜的后裔。另外，诏书称四王皆是“袭爵为王”，也可旁证他们都是西汉时期封号相同的诸侯王的后人。至于这位“刘茂”是否是出自刘贞家族，就楼某所知，目前暂无直接史料证明这一点。
《后汉书·宗室四王三侯列传》载，刘茂是泗水王刘歙从父之弟，泗水王刘歙是光武帝族父。“族父”指“曾祖父的亲兄弟的孙子”，“从父”指“祖父的亲兄弟的儿子”，那么刘歙、刘茂都应是长沙定王刘发后裔。但“族父”也可指比前述“族父”血缘关系更远的父辈男子，所以不能确定刘茂是否一定是长沙定王的后裔。
第二个问题是刘茂经历的地区。首先，刘茂在两汉之际攻下的颍川、汝南两郡，是官渡之战期间刘备活动的地区。其次，刘茂降爵后的两处封邑南阳郡穰县、济阴郡单父县，也与刘备及其先世活动的地区相距不远。穰县邻近新野县，刘备投奔刘表后曾屯兵新野；单父县邻近东郡范县，《三国志·先主传》载刘备祖父刘雄“官至东郡范令”。两相对照，楼某个人认为，这位“神秘”的刘茂确有可能是刘备的先祖。
《后汉书·宗室四王三侯》列传记载了刘茂之弟刘匡及其后裔在东汉前期、中期的世系传承。刘匡本人在明帝永平年间任职宗正，其子刘尚在和帝永元年间任职征西将军。但不知为何，刘茂本人及其后裔却不见记载。