真实共工是在黄帝王朝的五帝中颛顼帝时代一个比较强大部族的首领，活动在辉县（今天的河南省辉县市，辉县市又称为共城，为共工的故乡）一带。据说共工氏姓姜，是炎帝的后代。共工氏是神农氏之后，又一个为发展农业生产做出过重要贡献的人。他发明了筑堤蓄水的办法。关于他的传说，几乎全与水有关，最有名的故事是：共工怒触不周山。黄河的经常泛滥威胁到了部落的生存，共工率领大家与洪水英勇搏斗，他们采取“堵”而不是“疏”的办法来治水，未能根治洪水，但是为后人治水积累了经验。共工是我国最早的治水英雄，被后世尊为水神。

性格
正面：勇敢坚强，敢于挑战权威，具有自我牺牲精神和大无畏的英雄气概。
反面：性格暴躁，偏激任性，不计后果。

积德行善方可长久.