前言:
现如今整个长鼻目就只剩3个种了，不仅生态多样性差，基因多样性也不行，处于严重衰败的状态，要是人类不加以保护的话估计离灭绝也只是时间问题了！但纵观历史长鼻目却也曾一度非常繁盛，特别是在最为先进的真象科出现之后，不仅整体体型突破了之前其他象科的上限，历史上那些体重达到10吨以上的巨象名单中单单真象科就占了绝大多数。
而且它们还在整个更新世的欧、亚、非、北美大陆上都取得了空前的繁盛，占据了各色各样的生态位，像一般路人们耳熟能详的非洲象、亚洲象、猛犸象等都是该科的成员。此番本人经过长期的潜心研究、整理与请教，终于将目前真象科的所有成员大体上都了解到了，这里专门开几期专栏相继展现给大家，同时也欢迎各位补充👏。
(图为真象科中肩高达到4米以上的长腿巨象们)

目前对于真象科的成员本人将其分为原始与进步俩种类群，其中原始类群包括剑棱齿象亚科、真象亚科中的原真象属等成员，这类物种最大的特色就是下颌还存在或多或少的延伸状态，显现出从嵌齿象科到真象科的过度形态。
至于后期进步的类群，也就是真象亚科中的四个主要且著名的属了，即非洲象属、亚洲象属、猛犸象属与古菱齿象属，此番便从真象科中的原始类群开始介绍。但这里需要特别强调的是不同的成员由于考古发觉的信息量不同，会造成有些成员介绍的很详细，而有些成员可能就寥寥几笔带过，甚至就一个名字😌。
(图为现今的三种长鼻目示意图)

早期原始种类
真象科 剑棱齿象亚科 剑棱齿象属
孤剑棱齿象（Stegotetrabelodon orbus）
孤剑棱齿象生存于中新世晚期～早上新世（约740～420万年前后）的非洲地区，在欧洲也有疑似的化石记录，起初可能是由非洲的某些嵌齿象类演化而来。其最显著的特征莫过于那两对笔直的门齿与狭长的下巴，它们的作用一般认为应该和方便搬运有关。
一开始曾被认为是现代真象的祖先，因为它有着很多从嵌齿象类到现代真象之间诸多的过渡特征。但之后随着现代真象的真正祖先原真象被发觉，而二者的生存年代又相近，加之其下颌的形态差异又很大且有悖于长鼻目进化的整体趋势，故而现在只被认为是嵌齿象类演化的一个旁支。

沙漠剑棱齿象（Stegotetrabelodon syrticus）
该物种是剑棱齿象属的模式种，生存年代与上述的孤剑棱齿象大体相当，但体型要更巨大，形态特征更发育，下颌与下门齿的比例更大。其肩高上限可达4米，化石数量也比较多可能是当时地区的优势物种，除了非洲外甚至在阿拉伯地区还发现有沙漠剑棱齿象群的脚印痕迹，可谓是第一种走出非洲的真象类。
而目前对于剑棱齿象属的分类也存在着争议，起初曾被归入嵌齿象科中，后来因一度被认定为是现代真象的祖先而将该类物种归入了真象科。但现在的研究显示其并非是现代真象的祖先，因此被一些学者认为应该独立成科，不过目前的主流观点还是暂且将其归入真象科中，自成一个剑棱齿象亚科。

真象科 真象亚科 原真象属
库洛托勒原真象(Primelephas korotorensis)
原真象又被译作曙象或者原象，是目前公认的现代真象的祖先，其最初可能是由非洲的某种嵌齿象类演化而来，生存年代为晚中新世～早上新世，约740～500万年前后。其下颌与下门齿均已明显缩短，显现出了与现生大象十分接近的形态特征。
之后原真象在非洲相继演化出了猛犸象属、古菱齿象属、非洲象属与亚洲象属四个大家族，它们随后相继开拓了其他大洲，并淘汰掉了众多的互棱齿象类、嵌齿象类、短颌象类等较为原始的象类，一度造就了长鼻目的最后辉煌！

真象科 ？亚科 剑门齿象属
舒氏剑门齿象(Stegodibelodon schneideri)
剑门齿象属是一个极其冷门的象属，甚至现如今在学术界都很少提及它，目前该属中只有一个有效种——舒氏剑门齿象。其生存于早上新世时期的非洲乍得地区，化石记录还曾与上述的库洛托勒原真象的化石混淆过，其他的信息就基本上查不到了😓。
而且目前对于该物种的具体归属问题争议也很大，且尚无定论。有认为其应该归属于真象亚科，与原真象或者非洲象属的亲缘关系近；有认为其应该归属于剑棱齿象亚科，与剑棱齿象属的亲缘关系近；甚至还有认为其压根就不属于真象科，而是应该归属于嵌齿象科……

后期进步种类
真象科 真象亚科 猛犸象属
猛犸象属是真象亚科中最早走出非洲的象属，是几类下辖成员可分为大陆型与岛屿型的长鼻目类群之一。同时“猛犸”二字也是家喻户晓的史前动物称谓，其中最具代表性的莫过于冰河世纪的大明星——真猛犸。
而关于“猛犸”一词的来源则是众说纷纭，主流的观点认为其源自于俄罗斯的古字“mammut”，意思是地下潜伏的事物，因为所有猛犸象遗骸在被发现时都已死亡并半埋于土中，而国内的“猛犸”称呼则是沿用的日本人的译名。
值得注意的是我们耳熟能详的“猛犸象”广义上指的是整个猛犸象属，而该属里面又下辖了多个物种，彼此间的形态差异也很大，很多成员估计路人、小白们都没有听说过，所以此番本人将全面介绍一下目前该属的所有物种。
(图片从左到右:小猛犸、哥伦比亚猛犸、南方猛犸、撒丁岛猛犸、克里特猛犸)

大陆型猛犸
非洲早期的猛犸象类
亚平额猛犸（Mammuthus subplanifrons）
目前已知最早的猛犸象属成员，是后来欧亚大陆一众猛犸象的直系祖先。其生存于早上新世～晚上新世的非洲，大约500～350万年前后。目前化石并不完整，但估测肩高可达3.68米。
彼时的亚平额猛犸还是典型的非洲热带草原环境的象类，之后在晚上新世时期其中的一部分成员迁徙到了欧亚大陆，并在当地异地成种演化出了罗马尼亚猛犸。

先非洲猛犸（Mammuthus africanavus）
是上述的亚平额猛犸在非洲演化的一个旁支，生存地区也仅限于非洲大陆，生活年代为晚上新世～早更新世，是非洲地区最后的猛犸象属成员。目前同样也是化石残缺，体型上限估计与现存的非洲草原象差不多吧。

欧亚北美大陆的猛犸象类
罗马尼亚猛犸（Mammuthus rumanus）
顾名思义其最早的化石发现于罗马尼亚，生存年代为晚上新世～早更新世，大约350～170万年前后。该物种是欧亚大陆第一种大型猛犸，肩高可达3.5米，起初由非洲的亚平额猛犸迁徙到欧洲后演化而来。
目前欧亚地区均有该物种的化石发现，但亚洲的化石普遍比较破碎稀疏。与后世越来越偏向寒冷环境的猛犸象不同，此时的罗马尼亚猛犸还是更适应温暖湿润的梳林环境的象类，同时臼齿也远远没有后世那么发达。

南方猛犸（Mammuthus meridionalis）
化石最早发现于意大利，因意大利地处南欧因而得名，其生存年代为早～中更新世，大约255～70万年前后。目前主流的观点认为南方猛犸可能起源于中国北方地区，由当地的罗马尼亚猛犸演化而来，之后再由东向西扩张逐渐取代了其他地区的罗马尼亚猛犸。
体型方面南方猛犸要比罗马尼亚猛犸更为庞大，肩高可达4米，重达10吨出头，但牙齿还是不发达，说明它还是处在比较原始的位置上。同时因分布广泛南方猛犸还演化出了多个不同形态类型的亚种，甚至其中可能还有些未定性的新物种。

草原猛犸(Mammuthus trogontherii）
草原猛犸是大名鼎鼎的真猛犸祖先，受后世真猛犸的知名度现在草原猛犸多多少少也沾了些名气。它起源于中国华北地区由当地的南方猛犸演化而来，之后再次由东向西逐渐扩散并取代了欧亚地区的南方猛犸，之前中国东北地区发现的“松花江猛犸”现在也被归入了草原猛犸。
其生存年代为早更新世～晚更新世，大约166～3万年前后，体型巨大肩高最高可达4.5米，体重14吨左右，是历史上最高的长鼻目成员。而且相较于其祖先南方猛犸，草原猛犸适应北方环境的能力要更强，当然要论耐寒能力还是要比后世的真猛犸差很多😌。

真猛犸（Mammuthus primigenius）
真猛犸是猛犸象属的模式种，狭义上的猛犸象指的就是他，作为最著名的史前生物这里就不多赘述了，但还是得提一些关键知识点:
一、大陆上的真猛犸生存年代约为80～1万年前后，最初起源于西伯利亚由当地的草原猛犸演化而来。之后东西并进，一度扩张至英格兰、北美，向南则一度扩张至华北、日本等地，可谓是长鼻目中分布最广的成员，巅峰时期估计得有上千万头漫步在地球上。
二、猛犸象属中只有真猛犸是严格意义上的寒带动物，可算是整个猛犸象属中的“异类”了。
(图为家喻户晓的真猛犸)

三、真猛犸虽然名气巨大、最广为人知，但体型却一般般，整体体型介于现代非洲草原象与亚洲象之间，排除早期那些体型不明确的非洲原始物种与岛屿种群，真猛犸的整体体型可谓是猛犸象属中最小的了。
其中体型最大是欧洲地区的真猛犸，估计最大肩高3.5米，体重可达8吨左右。而有些小体型的种群如西伯利亚地区的成年个体甚至肩高不足3米，体重不过4吨，很难想象这些个小体型种群的祖先恰恰是体型巨大的草原猛犸。