临床上，糖尿病分为1型和2型。1型患者依靠胰岛素治疗，30%的2型患者在后期也需要胰岛素治疗。因此，最关键的问题是如何最大限度地拯救和恢复胰岛的功能。干细胞为糖尿病患者带来新希望，为糖尿病的治疗提供了可能。
　　糖尿病的发病机制
　　糖尿病的发生是由于免疫系统失衡，导致体内胰岛细胞受损及凋亡，不能分泌出足够的胰岛素，致使血糖得不到充分利用导致以血糖升高为表现的一种疾病：
　　其中I型糖尿病就是胰岛细胞的凋亡，而凋亡的根本原因就是免疫障碍;而II 型糖尿病体内胰岛细胞的凋亡也与免疫功能障碍有着密切关系。
　　近年来提出的1.5型糖尿病，即部分青壮年患上II型糖尿病后，虽然积极干预和治疗，但是几年之内就会发生胰岛细胞迅速凋亡而成为I型糖尿病，就是由于自身免疫功能紊乱导致的结果。
　　干细胞干预糖尿病原理
　　从原理上看，干细胞有望实现功能性治愈糖尿病。因为干细胞是一种具有多向分化能力的细胞，所以干细胞在一定的环境下能分化成胰岛β细胞和胰岛素生成细胞，从而有望实现治愈糖尿病。
　　其次，干细胞具有调节免疫系统的能力，可以对糖尿病患者被破坏的免疫系统进行调节以及激活或者再生患者体内的自身免疫细胞。这其中，间充质干细胞具有分化潜力、免疫抑制特性、抗炎作用，被认为是干预糖尿病理想的候选细胞类型。
　　干细胞可多途径干预糖尿病
　　在过去的十年中，从人类干细胞群中产生功能性的胰岛细胞已经取得了显著的进展。潜在的策略是再现多能干细胞在胚胎形成过程中的路径——从内胚层的形成，到胰腺内胚层，再到内分泌祖细胞，最后到胰岛细胞。根据这个路径，针对不同类型的糖尿病，干细胞在干预糖尿病时可以做到以下几点：
　　·改善功能——提供外源性胰岛细胞，刺激内源性胰岛细胞再生。
　　·再生修复再造——改善内环境，促进血管再生，修复损伤的胰腺。
　　·激活休眠前体细胞——即让95%休眠的干细胞，焕发活力，刺激胰岛β细胞再生。
　　·调节免疫系统——阻止免疫系统攻击胰岛β细胞。
　　这种具有可持续性人类干细胞来源的、可以产生胰岛素的胰岛细胞，或可成为协助糖尿病患者恢复健康的契机。