正当史蒂夫.普莱斯准备开枪时，一颗迫击炮的弹片穿过防弹背心的袖孔，击穿了他的肺。医护人员最终找到了他，并把这位24岁的海军陆战队士兵从越南丛林空运到菲律宾的一家军队医院进行手术。在手术过程中，他离开了自己的身体，产生了一种光明、温暖、宁静的幸福体验。这位身材魁梧、满身刺青、自称“校园恶霸”的人满眼含泪地向我描述了当时发生的一切：突然，我意识到自己漂在空中，位于天花板附近，正低头看着自己的身体。一道耀眼的白光把我紧紧地包围在当中。我感到十分温暖、宁静，整个人完全沐浴在所能想象得到的最祥和，最快乐的感觉中。我发现自己身处于一个像伊甸园一样的地方。那种感觉就像最慈爱的母亲拥抱着自己的婴儿，只不过比那还要好上一百万倍。在一条汨汨流经花园的小溪另一边，是我已经过世多年的祖父。我向他走去，但就在此刻，一切都消失了。史蒂夫康复之后，试图重返战场，但却发现困难重重：我依然能够率领我的小队，能做所有我应该做的事情，但我无法开枪了。我曾经一心成为一名海军陆战队队员，但我意识到自己已经无法胜任这份工作了。那次濒死体验对我的生活产生了不可思议的影响——不管怎么努力，我就是无法开枪。最后我离开了海军陆战队，我现在成了一名实验室技术员。我加入了国民警卫队，因为该组织的任务是帮助人们而不是杀害他们。现在的我温和体贴，和在海军陆战队的那个强硬，彪悍的我大不相同。我变得十分敏感，每当有人受伤时，我都能感觉得到。
许多像史蒂夫这样的体验者说，他们在经历了濒死体验后，以前的生活方式不在让他们感到舒适或满足，因此一些人就像史蒂夫一样直接转行。1/3的人因为濒死体验而转行，3/4的人说，他们的生活方式或参与的活动发生了显著的变化。这些变化在濒死体验之前从事与武装或暴力有关的行业体的验者身上表现得最为明显。
36岁的警察乔.杰拉奇在手术后差一点因失血过多而死。他描述了自己在濒死体验后生命所发生的变化：之前我是个简单粗暴，铁面无私的警察，但那次濒死体验改变了这一切。离开医院的时候，我完全变了一个人。身为警察，我早已习惯了血腥场面，但出院后我发现自己竟然不敢看电视，因为里面的节目太暴力了，我也无法开枪。结果危及自己和同我一起巡逻的搭档的安全，所以我退出了警察队伍，重新接受培训，成了一名教师。虽然我觉得教高中生很有成就感，但我经常因为过于关注学生的个人生活而受到批评。
戈登.艾伦是一个企业家，一个冷酷且成功的金融界人士。45岁时。他因充血性心力衰竭而病如膏肓差点丧命。经历过濒死体验之后，他切断了自己所有的生意联系，彻底摆脱了金钱世界的羁绊，成了一名有执业资格的咨询师，利用他对人生的全新认知来帮助他人。有趣的是，尽管濒死体验者声称他们不再沉溺于世俗的事物，但这并不意味着他们放弃了这些事物。事实上，他们中的许多人说，正因为他们不再被迫去积累财富，所以反而能更自由、更充分地享受物质带来的乐趣。他们不会放弃世俗的财产，但他们对这些物质财富的依恋减少了，他们不再用自己拥有的东西来定义自己。
汤姆.索耶他的妻子伊莱恩曾谈到过濒死体验的利与弊：“那时的他很暴力，随手抓起鞋子什么的就朝我扔过来，嚷嚷着他是一家之主，他说什么我们就必须做什么”说到这里，她笑着补充说“但是经历过濒死体验之后，他变得温柔体贴，很有同情心”。自那之后，他就没对我和孩子们动过一次手。但是，她又抱怨说，他现在对每个人都一样热情，一样体贴，有时她觉得自己被忽视了，因为他经常帮助有需要的陌生人。说到这里，她摇摇头，叹了口气说“他一点也不在乎我们的沙发都要散架了”，需要一个新的沙发。正如濒死体验不会把人变成圣人一样，濒死体验之后的生活也不全是彩虹与蝴蝶，我发现濒死体验有时会导致严重的问题。
并非所有的濒死体验的影响都是积极的。一些濒死体验者很难理解这种体验和他们的宗教信仰之间的矛盾，也有一些濒死体验者发现很难重回他们原来的角色和生活方式，因为他们不再具有相同的意义，他们还觉得很难让其他人理解濒死体验的影响。一些体验者说，他们对自己任然活着或死而复生感到愤怒。
塞西莉亚是一位61岁的教师。一天晚上，她开始剧烈的呕吐，感到身体两侧疼得如同被疯狂地撕扯着一般。巨痛之下，她很快高烧不止，全身不停地发抖，牙齿咔嗒作响，多少毯子也不能让她暖和起来。她丈夫开车送她去了医院，X光片显示她体内右侧有一个拳头大小的肿块。之后她接受了手术，术中发现她患有坏疽性阑尾炎并发生穿孔，导致腹腔大面积感染。她描述了自己在发高烧时的濒死体验：我感觉自己被送到了无边的黑暗中，就好像到了外太空一样——这是我能想到的最恰当的描述。我俯视着我所知道的地球，它看起来像一个散发出蓝色光芒的球体。从我所在的遥远地方看过去，地球的大小和小孩子的大号橡皮球差不多。这时我接受到了消息“你可以走了，种子已经种下，你的工作会继续下去的”。
我体验到一种美妙的感觉，感到安宁、自由。我看到我的学生们走出去帮助别人，我明白即使没有我，我所热爱的工作也会继续下去。我意识到，在浩瀚宇宙中，每个人是多么渺小。死亡没什么可怕的，它反而给我带来了一种难以置信的感觉——爱与祥和。我也看到物质财富是多么的微不足道。我觉得自己已经准备好离开了，于是把胳膊伸向房间里两个守候着的精灵，但此时他们却开始后退，把我一个人留在那里。我恳求道：我在这里，请带我走吧！，但他们消失不见了。