（ 东瀛臣的酒量薄得只剩一个杯底，筵席一开，酒到半巡，便醺醺然有了醉意，如不是旁边人拦着，看上去，倒很有些想要手舞足蹈的架势。可按得住手脚，却按不住那双滴溜溜不安分的眼珠子，宗亲命妇大多坐在偏静的东南隅，那醉猴的眼睛，隔三差五就朝这边一趟巡回。冷眼看他闹了会丑态，才将目光抽出来，朝不远处王爷那里逡了一圈，他视线亦在别处。瞧他没有回头的意思，这才悄然起身，并没带什么人，独自沿边上出了殿，到外面透口气。）

崇政殿开宴，群夷近玉墀拜天阙，也有了几分万国来朝的意味。
我不将皇室的宴席当作宴席，反将此处看成一场群英荟萃的剧目将登台，妃嫱龙胤、王公大臣乃至外邦使臣，纷纭现身，人人面上尽欢颜，眼里藏着的才是真戏本，但缺一副响锣鼓，权拿殿中丝竹充数罢。
元和福晋的离席也是其中一折，我兴起而随，同她一道走向夜色里。
“姐姐。”琵琶幽音正至切弦，急泄如落雨滚珠般，愈显得劝谏声徐徐。“殿外风大，倒不如去偏阁歇一歇。”

（ 殿外也不全然寂静，风声夹在隔窗隐约的丝竹声里，像是临场谱就的一首并不谐和的乐曲。一转脸，瞧见身后袅袅步来的人影，灯影促就，倒像是在她身侧披了一层薄雾，晕散开一层朦胧的逸美。）
（ 当日科尔沁草原上，王爷说是叫我代持府里内务，可人不能白生一双眼睛，总要做个心眼通透的明白人，正如今日殿上，邦国来觐，看似四海一家，可里外之别泾渭分明得很。满蒙说是和睦如亲，可再亲的兄弟也有明算的时候，说到底，较于正经满八旗出身的格格们，我仍算个异族外乡人。）
（ 自知之明当头，便很少在内务上置喙，管事来回禀，也大多说好。另一面，也与府里另两位福晋处得和洽，同一屋檐下，为求一个舒心，谁愿平白无故替自己招风引蝶树大旗呢？）
（ 唇畔展出一丝微笑，携了她的手。）妹妹来得将好，我多吃了两杯酒，正觉得闷，咱们一同去坐，也叫人拿一壶茶来醒一醒。

恰如我所说，我不将皇家宴席当作宴席，也不将这出身异族的元和福晋看作所谓姐姐，或是荣亲王府的女主人。
荣王府内拢共三分，那位汉家的相里氏素来无多交际，只管闭门待院里，而这位科尔沁来的蒙古郡主，饶有尊贵如斯的身份，竟也占不得一个嫡位，代持暂辖，说来动听，到底名不正言不顺，再多操劳还不是为他人做嫁衣裳。
我愈加好奇，荣亲王真正的女主人，究竟是什麽样的人物品貌才担得。但这并不影响刻下我对元和福晋应有的态度，譬如新科进士拜座师，在那位神仙人物来临之前，我们依旧亲密无暇。
“早觉得闷了，只是见大家都顾着应酬，一时胆怯，不敢贸然起身，还要多谢姐姐解围，才教我得了机会溜出来。”

（ 偏阁亦升了暖，叫宫人先进去点上亮，这才与她款款进去，各分东西坐了。窗叶一合拢，喧嚣便似退朝的水，顷刻间便离远了，刻下只剩一点安详的宁静，我很受用这种人后的静谧。茶刚上来，注八分烫的水，一时间暂还不能入口，便晾在小几上任它在夜气里消温。单手取了铜签子，轻轻拨了拨炉火，待炭堆里红苗旺了些，才将手笼在上面慢慢烤。）
妹妹今日瞧见那位——（ 语气里有稍刻的停顿，又接下去。）顺义翁主了么？

“那位朝鲜的翁主？”卸了避风的披氅，偏阁里炭火熏得面颊上渐渐浮起浅红，恰似摘下枝头紧闭的玉兰花苞，剥去最外头一瓣，颜色正鲜嫩。
“瞧见了，就坐在角落里，木讷讷的，想是言语不甚通，左右没个能搭话的，倒也是个可怜人。”宫婢们预备下了茶点，嫌点心絮嘴，拣几枚半生不熟的栗子，丢进炭炉边烤。“姐姐可是听说了什麽风闻？”

剪了小小开口的栗子在炭火里被烧裂外壳，那道裂缝便延着外壳逐渐续长，到了一定时机，便不能容它接着燎烤了，要取长柄的火钳来拾，再撂进帕里。
“姐姐不说，我是勿论如何也猜不到的，天底下竟有这样的缘分，大抵朝鲜百余年间受上国教化，也学会了——龙凤呈祥这个词。”
薄鲛绡裁作手帕，轻软一团云似，沾着炭灰也不顾惜，笑声轻快。
“我倒听说了翁主本是要去东瀛的，兜兜转转耽搁这一年，不想碰上这桩巧事。”

是很巧，说到底，人与人间，都讲究一番因缘际遇，也难怪我见这位翁主，瞧了王爷好几次。
（ 茶只轻轻抿过一口，细弱的热流从喉间缓缓淌过，连留香也是淡薄一缕，正仿佛是这不经意的一句顽笑话，讲过了，便如雁过云水，剪去无痕。可当真云水无痕吗？我总爱在各种场合里静悄悄地观察旁人，即便是不经意扫过，今日只我瞧见的，她在那沉默的角落中，已向王爷递去了三道目光，心事都是有迹可循的。女人若是不由自主地关注一个男人，这其中的意味，也就不言而喻了。）
（ 这话不必我说出来，她是聪明人，想来也明白。将一杯热茶用完了，才启唇道。）不好离席太久，歇一阵，咱们也该回去了。

那王爷又看了翁主几眼呢？
这才是整件事情的要害，却也是不需再问的。女儿家的心思好猜度，无非是好奇或是在意，可女儿家再多裁夺盘算，也妨碍不到车轱辘究竟要向哪条路上推进。至于荣亲王，这位与我同床共枕愈一整载的夫婿，我仍在试图探寻他的想法，不想做车轿中随众颠簸的坐客，那就只能将缰绳牢握在掌间。
一盏茶未饮，烤半焦的几颗栗子丢在案上，我好心留下软帕作它们的侣伴。