据近代考古发掘证明，早在公元前2500年左右，印度河流域就已出现城市化文明。后来，中亚的游牧部落雅利安人入主印度。吠陀文献透露了雅利安人在印度由西向东推进的过程。《梨俱吠陀》和《娑摩吠陀》表明雅利安人生活在印度河流域，《夜柔吠陀》表明雅利安人已经进入恒河流域，《阿达婆吠陀》表明雅利安人已经到达孟加拉地区。