【述职归来，顺着千步廊往外走，过了刑部眼见着就是大理寺，刚想刹住脚往回走。还没等着自己转头，已然是来不及了，迎面碰上的可不就是自己大哥。倒吸了一口凉气，憋了个皮笑肉不笑，腆笑凑前】
巧啊穆大人
【这一回述职没写家书，没知会家里，倒不是为别的。走马上任，新官三把火，眼里容不下那几个玩忽职守的蠹虫，一连几封弹劾的折子都被按住不发，也不知道家里头晓不晓得。】

【历三月，原本已待了局的一桩旧案，又生变故，嫌犯临堂改供，推翻对此前所言种种。回溯前几日，察得其旧仆尝疏通关系，托人往牢中送过一顿热乎饭。然吃食经狱卒验过，用饭时有看在旁人监，均未见异常生出。只能妄自猜测，或许送饭本身即是一道暗示。】
【似笑非笑望去】
不巧，正在等你。
【收闻“线报”，穆九帆近日已于京中露脸，却不知何故，未能在府中得见。侧过身，让出了身前的道】
外放一回，莫不是连家门往何处开都记不清了，走这边。

【悄悄叹了口气，到底还是让大哥逮住了。盘算着现在装病还来不来得及——哪就能这么巧。几位叔公上头没空理我，余下的各忙各的，自己就这么悄悄地来，再悄悄地走，谁也不惊动。】
大哥，我正想找你呢，记得记得，三年可想煞弟弟了，我还特意写家书，让人捎带回来好些，特特给你带的梅干菜呢。
【向来是无法无天的脾性，别说大哥，就是大伯也没能捋顺自己。这会儿服软，全是自知理亏，心里头盘算着小九九，面上挂着谄笑。】
公事可忙？

【闻其言，当真在识海中回想了一番，倾身问】
你说的，就是那封一年半前寄到的家书么？
【无事献殷勤，非他脾性，眼下同着官袍，身处公门，来往皆是同僚，倒也不得不为他留几分面子】
回来便回来了，述职又非不登台面的事，何须遮遮掩掩？你且等等。
【恰有小吏捧着文书迎面而来，与他交代两句，签了条，转过身又道】
今日纵有公事，也不妨碍带你回帽儿胡同吃饭。

这不是一无所成，无颜面对江东父老。
【眼珠一滚，便心直他还不知自己干的壮举。大约还能瞒上一瞒。心里算盘打的响，左手不住地摩挲着右手大拇指。】
我在江南颇有照拂，也不好日日写信，伤财劳力的。今日六哥可在家？
【快走两步，跟上大哥的脚步，眼见着他忙碌的很，到了下值的时辰还忙乱。又有些想脚底板抹油，举目四望，自己便是述职，也没什么刑部大理寺的干系。开脱的理由实在是不好找，眯眼觑着户部，琢磨这还能寻个什么由头来。】