吕仁礼接到命令后，亲自带领骑兵团的1个连昼夜施工，很快就挖好了一个宽约1米，高约2米的洞，靠城外留下了一层薄薄的土层，捅一个小洞就能看到外面的动静，到突围时可以一脚踢开。地洞挖好后，放好警戒，等候命令。
正在这危急时刻，大约是17日或18日凌晨4点钟，第13师师长叶崇本带着一个通讯员匆匆赶到军部天主教堂，来人见到董军长，立即把一颗没爆炸的空壳手榴弹双手递给董振堂，并说手榴弹内是黄政委的一封信，是从城外扔进来未爆炸战士们拣起来后发现的。据分析是红军通讯员化装成马家军模样混入攻城队伍中扔进来的。
董振堂冷静地看了这位战士一眼，然后接过手榴弹，去掉弹壳，取出信一看，信确是黄超亲笔所写，可是一看内容，董振堂的脸顿时沉了下来。信的大概意思是：
董军长：高台是打通国际路线的重要据点，西进必经之路，总部命令必须死守到底，与高台共存亡！否则，要你董军长的头……
《董振堂传》
作者：张掖红西路军精神研究会,中共高台县委

董振堂真是虎落平阳被犬欺。此时董振堂已被新的中革军委任命为军委委员。西路军只徐陈董是军委委员。

小说《最后一个西路军》中赵宁都用空壳手榴弹送了信，潜伏下来，救了许好红军战士，后被马家军叫马海的连长识破，赵宁都说：成全我吧！子弹穿进胸口……