「要死一次看看吗？」轻启朱唇说出这句话的柔弱清纯少女阎魔爱，还有另外一个名字——地狱少女。午夜零点，只有被选中的人可以登入的网页——「地狱通信」。传说只要在这个网页输入憎恨者的姓名，地狱少女就会为你把仇人送进地狱。但是把别人送进地狱是得付出代价的，委托者的灵魂也将受到报应……
动画「地狱少女」精彩小说化。这一次，阎魔爱要在小说里将你的怨恨流放到地狱……


流转的彼岸花（注1）
     染成一片火红的景色中，有一抹穿着水手服的身影踽踽而行。
     平缓延伸的田埂，以及随风摇曳、掩埋一切的芒草，均染上浓重的暮色。
     开满彼岸花的小径前方，建了一栋十分窄小、仿佛融入周围茂密树林的稻草屋顶民房。
     阎魔爱轻轻扬手推开老旧的杉木门扉。
     她轻摇着一头美丽的乌黑长发，静静地举目仰望。
     在入口上方，缠住门上横木的蜘蛛无声地摇摆。
     有一只看似贝壳的蛾，被困在蜘蛛网的一角，它痉挛似地拍动翅膀，力道却微弱得不比一阵微风。
     一只蜘蛛盘据在蛛网另一端，凝视蛾的垂死挣扎。
     「欢迎回家。」
     映在纸门上的祖母影子并没有回头，不过她苍老的声音却一如往常迎接着刚到家的爱。
     「……我回来了。」
     爱的家只是一个围着土墙的和室，那是一栋非常简陋的建筑。
     她跪坐在玄关的漆黑地板上，膝盖肌肤感到一阵沁凉。
     关上纸门之后，黄昏夕照、祖母与纺车的影子共同融成一片黑暗。
     房中只能隐约听闻纺车转动的声音。
     「……爱，委托来了唷。」
     祖母纹风不动的身影静静地说道。
     爱沉默地把视线转向角落。
     墙边的质朴矮桌上，放着一台跟这栋稻草屋顶老房子很不搭调的旧式电脑。
     等待访客登入的画面，此时闪现出鲜红似血的光芒。
     这代表有人正在呼唤爱——带着满腹的怨恨，还有憎恨对象的姓名。
     害人终害己……（注2）
     爱只会对他们这样说。
     然后，被点燃的蜡烛数量，以及被记下的死者姓名又会增加一个。
     死亡绝对不是结束，而人们在那个时刻来临之前都无法得知。
     即使灵魂跟肉体分离，也会被摆脱不掉的枷锁永远束缚下去。
注1：彼岸花，学名红花石蒜，又名曼珠沙华。因为花和叶不会同时生长，就像被生死轮回阻隔的彼岸，故名。
注2：害人终害己，日本谚语，原文「人お呪わば、穴二つ」，意谓诅咒别人，自己迟早要遭受报应，所以会制造出两个墓穴（咒杀对象和自己的）。

第一章
     深夜里无力敲打着屋顶的细雨，最后还是没有转变为雪。
     真以子用机械化的动作穿上鞋子，从玄关往外望去的景色一如往昔，她不禁暗自感到失落。
     为什么不下雪呢？就算只下一点也好啊。真以子这么想着。
     平常她在玄关跟妈妈道别的时候，向来忙碌的妈妈只会在厨房回应一声，但是妈妈今天却带着惯有的慌忙神情走到玄关来送她。
     「真以子？」
     「怎么了？」
     「……如果要买束什么的，妈妈可以帮你准备啊。」
     听到花束这个名词，真以子立刻想到毕业典礼或是祝贺用的华丽花束，一时之间觉得无法理解。但是用不着反问，她一下子就明白母亲是指菊花或百合之类的花束。
     「没关系，不用了。」
     她摇摇头，昨天刚剪短的头发清爽地掠过肩膀。
     「可是……真以子，你们不是好朋友吗？」
     「我们前阵子已经变得很疏远了。」
     「是吗……」
     妈妈想问的应该不是这件事。
     而是想问真以子是不是有什么烦恼？心里是不是藏了什么事情？
     真以子是不是跟那个女孩有着同样的想法？
     妈妈虽然想要询问，却觉得难以启齿。真以子对妈妈回以开朗的笑容说道：
     「那我要出门了。」
     「路上小心唷。」
     跟妈妈道别之后，真以子转身推开玄关大门。
     今天的空气冷得让呼吸冻成白烟。
     从真以子的家到学校，走路大概要花三十分钟，刚好比学校允许骑脚踏车通学的距离还要短一点。
     昨天的寒冷夜雨，如今在柏油路的路肩积成肮脏小水洼；沿着通学道路种植的行道树几乎变得光秃秃的了，只见落叶悲哀地沉入水洼里。
     都已经穿上防风大衣，手指还是冻僵了。
     真是奇妙呢！真以子这么想着。
     身边有人死掉，明明让她觉得身体里面好像也有一部分跟着死了。
     但是，她却还是可以理所当然地吃早餐、整理行装，一如往常地走在上学的道路上。
     等到自己死掉的时候，说不定也是这种情形吧？
     或许身边的人在她死去时也会多少流些眼泪，然后就带着若无其事的表情回去过他们的日常生活。


◆
     那时，真以子靠着客厅的沙发坐在地上，一边心不在焉地对正忙着准备晚餐的妈妈回话，一边担心地看着她刚剪好的头发。
     她抓起一撮浏海，对着镜子确认长度。可能剪得太短了吧。最好的状态当然是可以留一头柔顺的长直发，可是真以子的头发跟母亲一样，都有些自然卷。虽然刚剪好的时候看起来还不错，但是没过多久就开始乱卷乱翘了。
     「真以子，你看到六点的新闻了吗？」
     妈妈提高音量喊着。厨房里的小电视和放在客厅的大电视都正在播放晚间新闻，两台电视隔着走廊各自传出声音。
     「真糟糕，又有国中生自杀了。」
     真以子心想：又来了？她现在已经不管头发了，而是把注意力转移到摊在膝上的杂志。
     虽然她对同年龄孩子的自杀事件没什么兴趣，但是如果不随便表示一些意见的话，妈妈可是会很啰嗦地追问的。
     最近中小学生自杀事件突然激增，所以家里有这个年龄层孩子的母亲一看到这类新闻，就会变得很神经质。她家也一样，自从新闻报导出孩子自杀是因为在学校受到欺负之后，妈妈就开始疑神疑鬼地询问「最近在学校怎样啊？」、「跟朋友相处得都还好吗？」之类的问题。
     「你有在看新闻吗，真以子？」
     「我有看啦！」
     主播不带感情念着新闻稿的画面突然一变，镜头由下而上仰望着一栋耸立在夜空中的白色公寓。
     ——被人发现躺在公寓的停车场里。
     ——送到附近的医院之后确认已经死亡。
     主播淡淡地念出大家耳熟能详的台词。
     「是跳楼吗？好像很痛哪……」
     老实说，真以子并没有太大的惊讶。
     但是她明白妈妈之所以紧张的理由，因为死掉的女孩跟她一样，都是十四岁的国二女生。
     画面切换到公寓前的道路。
     清楚地拍出一间很眼熟的便利商店。
     「……等一下，这不是我们家附近那条大马路的便利商店吗……」
     这时她才注意到，画面一角打出的地名，就是离真以子家只要走十分钟路程的地方，绝对不会错的。
     她的脑袋突然热了起来。
     原本觉得很不真实的事件，竟然发生在走路就能到达的距离。
     这么一说，她也想起了刚才家门外有一阵喧嚣吵闹的声音。但是，她当时完全没有想到会跟这桩事件有关。
     「那栋公寓就在我们家附近，是在你上学会经过的地方吧……」
     听到妈妈提高音量，一副「你终于注意到了」的口气，真以子如同大梦初醒地跑上楼梯。她一打开自己的房门，就看到她的手机在黑暗中闪烁着美丽蓝光，显示已收到简讯。
     她等不及开灯，就先冲过去拿起手机，发现同学们传来的好几封简讯。
     她打开讯息列表，读起简讯。
     大家的话题都是刚才的新闻，每封简讯的标题和内文都大同小异。
     『看到新闻了吗？』
     『听说是我们学校的学生，真的吗？』
     『大新闻耶！』
     她看了这些异常兴奋的简讯内容，又继续卷动手机萤幕。
     这么多封简讯是什么时候来的呢？尚未阅读的简讯中，只有一封和其他人的内容不同。
     『小鸡，好好保管那些讯息。』
     「这是什么啊？」
     她看都不看寄件者是谁，因为至今还会用真以子在幼稚园时代的绰号来叫她的人，就只剩下从小跟她一起长大的香奈了。到底发生了什么事呢？
     真以子疑惑地看着未接来电清单，上面并没有香奈的名字，而最近拨出的清单也是一样。她回忆着：近日并没有跟香奈讲过电话，就连最近是什么时候跟她互传简讯都不记得了。
     她打开通讯录，找出香奈的号码拨出。
     「叫我保管讯息？什么讯息啊？是哪里的讯息？」
     她一边猜测一边等着，但是香奈并没有接听。
     可能是不在收讯范围或手机没电了吧？她只听见机械回应的语音信箱。
     『怎么了？有什么事吗？』
     真以子迅速打完简讯之后，静待回音。
     漆黑的房间里，只有小小的液晶画面发出光芒。
     真以子总觉得有些心神不宁。她贴着冰冷的玻璃窗望向窗外，太阳已经下山，那栋公寓也被其他的建筑物遮蔽，无法直接看到。
     即使如此她还是继续搜索，心想说不定能看见警车闪烁的红色灯光。
     此时简讯通知突然响起，让真以子的心脏怦怦急跳。她急忙按下接收键。
     『速报！』
     这不是香奈回传的简讯，而是隔壁班的萌传来的。
     『网路上有人泄漏跳楼学生的姓名了，听说就是真以子班上的香奈。』


◆
     铺着白布的桌子上摆了一只花瓶。
     百合花的花茎高得很不适切，不管坐在教室的哪个位置都能看见。
     教室里到处都是不曾间断的窃窃私语，直到一个人拉开前门才停下来。
     沉着脸走进教室的人，并不是班导师迫水，而是身兼学年主任的一濑。
     从刚才他一马当先挡住校门与媒体记者对阵的模样，就可看出他是个对体力很有自信的体育老师。
     一濑老师仿佛还持续着先前的亢奋，目光如炬地一一扫视过班上的学生，之后才走上讲台。
     「迫水老师呢？」
     一位同学举手发问。
     「你们班的迫水老师，因受到过于热中纠缠的媒体惊吓，今天要请假在家疗养。迫水老师除了当你们的导师之外，还兼任古沟同学所属社团的顾问老师，所以媒体就像在『狩猎魔女』一样对她紧咬不放。那些记者为了揪出犯人，也一定会狡猾地对你们问东问西，试图诱导你们，所以不管他们问什么，大家都不可以随便回答。」
     揪出犯人！
     这句话让整间教室骚动起来。
     「安静一点！就算你们只是透漏一些小事，都会被媒体擅自扭曲，登在新闻和报章杂志上。无凭无据就嚷嚷着说是最近流行的『欺负事件』，又不是凶杀命案，竟然从一大早就闹成这样。」
     一濑老师用下巴指着窗外。
     「再说，会被欺负都是有原因的。有些人对于讨厌的事情，就连开口拒绝的勇气都没有，这样反而更会刺激到欺负者。他们就是不敢明确表示自己的意见才会被欺负，这么看来，他们根本就是害校方和老师变成坏人的卑鄙家伙啊——」
     整间教室鸦雀无声。
     真以子低头头，默默地咬紧嘴唇。
     「……我迟到了。」
     一道细微的声音切入这个尴尬的气氛。
     教室的后门被轻轻拉开。
     冬天的寒冷空气，随着一抹纤细的身影流入教室。
     一位美丽少女面不改色地承受着全班学生的注目，缓缓地走进来。那那一头及腰的笔直秀发，随着她轻柔的脚步，不时抚着她白皙如玉的脸庞。
     「你该不会是被外面那些记者逮住了吧？那个……」
     「我叫阎魔爱。」
     她安静地走到自己的位置坐下，仿佛化为背景一般，融入班上其他学生之中。
     「阎魔啊……好，快点就座吧！」
     一濑老师在点名簿里画下一笔之后，立刻失去对她的注意力。
     「唔……迫水老师今天的课暂时改成自习，要是班上太过吵闹就要增加作业喔，大家知道了吗？还有，禁止谈论这次的事件！等一下会有紧急召开的全校集会，希望大家仔细听清楚注意事项。」
     反正又是老套的训话吧？每次听到别的学校有欺负事件，学校也只会把那些固定的台词再拿出来说一次。
     生命是很重要的啦、有烦恼一定要找人商量啦、不可以让父母和朋友伤心之类的。
     「因为某些学生和家长不负责任的发言，媒体近来都把欺负事件的责任推给学校，或者把老师说得像是坏人。会把学生自杀的责任转嫁给校方和老师，只是弱者的藉口罢了。如果你们中了那些媒体记者的挑拨，说出什么不该说的话，一定会被加油添醋播放到全国喔。到时候说不定会被大家当作卑鄙的告密者，受到大家的白眼。」


     一濑老师走下讲台，又锐利地扫视一遍每个同学的脸。
     「死掉的古沟同学也太傻了，在发生这种事情之前，就应该找个信任的人好好商量啊。会这样默默地自杀，想必是没什么可以信赖的对象吧？这个班上明明有这么多人，却连一个帮得上古沟的同学都没有，一想到这点就让人难过啊！」
     这番听似同情的话语，强烈显示出他真正的想法。
     搞什么自杀啊，真是给人添麻烦。
     他的心底，想必没有半点对死去的香奈的哀悼之情吧？
     真以子的愤怒和哀伤已经超过极限，心里反而好像变得麻痹了，她只是低头看着桌子，无力地这么想着。
     班上没有一个人胆敢出言反驳大放厥词的老师，当然，真以子也没有。
     谁都没有挺身抗议的勇气。
     真以子没有抬头，只是斜眼窥视前方。
     跟死去的香奈参加同一个社团的结花和玲美，摆明了一副漠不关心的模样，无聊地撑着脸颊。
     她们至少也该表现出一点受到打击的样子吧？多少也要有些罪恶感才对吧？但是就连这样微小的期待都落空了。真以子环视班上同学，发现跟香奈感情还算不错的同学之中，只有一小部分的人低声啜泣。
     真以子也没有哭。
     怎么办呢？
     ——小鸡，好好保管那些讯息。
     那封简讯让真以子的心冻结了。
     因为那封简讯，让真以子突然背负了沉重的包袱，现在的她不由得对香奈感到亏欠，因此她哭不出来。
     早知如此，她应该把以前的旧简讯全部删除掉。
     切换至静音模式的手机，如今放在她的口袋里。因为学校规定上课时间不可以使用手机，所以她平时都把手机放在书包里。但是今天她如果不把手机带在身上，就觉得无法安心。
     怎么办呢？心情越来越焦虑了。
     她不只是叫到简讯，而且也回传过简讯。
     就算真以子保持缄默，香奈的手机也会留下简讯纪录，不管香奈传了什么简讯，或是传给任何人，都一目了然。
     香奈和真以子互传的简讯，一定会被警察或她家人发现吧？
     怎么办呢……该怎么办才好呢？
     她一边思考一边飘移目光，却没办法看到窗外，因为老师说要防止媒体偷丨拍，所以叫同学把窗帘拉上。虽然门窗紧闭，但是冬天的阳光还是穿越厚厚的窗帘，把教室照得一片明亮。
     香奈现在已经在天上某处了吧？
     就算她在天上了，现在这幅光景——这些残酷的对话，香奈一定都看见，也都听见了吧？
     真以子有一股想要尖叫的冲动，一阵寒意爬上她的背脊。
     死亡根本就没有意义！香奈都舍弃最重要的生命了，却没有一个人真心为她感到悲伤。就连真以子自己也是，愤怒的情绪还比悲伤的心情强烈得多。
     如果这不是自杀事件，而是意外死亡，或许还比较令人难过呢！
     但是，香奈是以自己的意志决定寻死的，而且她还擅自丢给真以子一堆烂摊子。
     与其说是自杀，还比较像是炸丨弹爆炸般的事件吧？
     香奈为了把无法吐露的心声传达给别人，付出自己的生命作为代价，应该是抱定惨烈决心所使出的最后手段吧？但是事实并非如此。
     大家只是把她的死当作偶尔发生的罕见事件，稍微吃惊一阵子，然后就若无其事地继续过自己的生活，简直就当香奈打从一开始就不存在似的。
     如果只能得到这种结果，香奈又何苦从那里跳下去呢？


◆
     隔天报纸的报导篇幅，比真以子想像的还小，上面也一并刊载了校方的意见。
     虽然校方判断这不是欺负事件，但仍会尊重家属的意见，针对学生的意见进行调查。真以子战战兢兢地读着这篇充满校长一贯作风的访问。
     写这篇报导的记者，看起来就像在主持八卦综艺节目一样，所幸此人没有机会跟真以子他们接触，不过光是从报导中满是臆测的字句来看，实在让人忍不住觉得，记者非常期待香奈是因为被欺负才自杀的。
     「各位同学可以自由填写，今天下午五点统一收回。」
     早上的班会，一濑老师俐落地把一叠影印纸发给各排的第一位同学。
     「不想写名字也没关系，大家可以想想，古沟香奈生前有什么烦恼之类的……唔，譬如所谓的欺负事件——因为古沟同学的家人强烈要求，所以校方只好配合着发下这张问卷，希望大家可以把知道的事情说出来。」
     只印上横线、带着某种压迫感的问卷纸，在骚动的同学之间逐渐传开。
     这是香奈自杀之后的第三天，这样的处理方式还真是高明得让人为之愕然。
     调查的速度越迟缓，媒体对学校的责难就越激烈，学校大概已经从前例中学到教训了。
     把这么一张形同白纸的问卷，丢给光是交一份报告作业都很痛苦的国中生，而且缴交期限还是当天。真以子认为学校根本就不是真心想要调查，反而像是拨弄草丛赶蛇那样，如果真的跑出蛇来，他们才觉得困扰呢。
     今天早上守在校门前的记者数量突然锐减，学校仿佛又恢复以往的样貌。
     明天全班都要去参加香奈的葬礼，记者想必也会现身。可是，如果一直无法确认到底有没有欺负事件，最后大概会无疾而终吧？如果事情真的演变至此，就媒体的角度来看，香奈的事件就等于失去了新闻价值。
     到了下午五点，问卷统一收回。
     所有同学状似平静，其实都在偷偷窥视着背面朝上叠起的问卷纸张，每个人都紧张地注意着，是不是真的有人填写意见了。
     真以子把自己的问卷叠在其他问卷上，迅速递给前方的同学。
     站在讲台上的一濑老师很自然地瞥过各排交出的问卷，然后全部叠在一起。
     他不发一语地走出教室。
     负责留下来打扫的同学开始搬动桌椅时，真以子提起书包离开了教室。
     刚才她也粗略看了一下，每个人的问卷似乎都保持着原本的白纸状态。
     真以子最后也是交出白卷。
     这个班级也只有三十几个学生，光看笔迹大概就知道是谁写的，所以她一直在担心犹豫，直到时限到了都无法下定决心填写。
     真以子背起书包，看着不知为了何事兴高采烈的几个低年级学生，嘻笑跑过她的身旁。他们天真无邪的背影，似乎叠上真以子和香奈去年亲密融洽的身影，她忍不住把视线转向窗外。
     昨天放学的时候，媒体记者还是不死心地堵在校门口。不知道今天会不会再出现呢？真以子眺望着校门的方向。
     「你听过『地狱通信』吗？」
     突然窜进耳朵的细小声音，让真以子吓得冒出鸡皮疙瘩。
     她抓着窗框，猛然回头一看，却发现这句话并不是对她说的。
     有两个女学生靠在一起看着一支手机，一边交头接耳地说话，一边走向真以子背后的楼梯。
     「地狱？那是什么啊？」
     「就是说有个网站叫做『地狱通信』啊！很吓人唷，听说在午夜零点登入那个网站，不管是怎样的怨恨都可以帮你解决。」
     「哇，骗人的吧！不过如果是真的，我也有想要试试看的对象耶。」
     「可是啊——听说虽然可以请『地狱通信』帮你消除怨恨，但是委托者自己也会死掉。我也不知道可信度有多高就是了。」
     「这样也太惨了吧？」
     「所以说是谣言嘛！」
     听着这番肆无忌惮的对话，真以子背对着他们抓紧了窗框。
     ——不管是怎样的怨恨。
     「咦，怎么回事……」
     后面传来失望的叹息。
     「……找不到网页。」
     「我就说了啊，如果不是刚好在午夜零点登入是进不去的啦！」
     「可是如果真的有这个网站的话，用亚矢你的手机尝试登入不是很可怕吗？你会被诅咒唷，会被诅咒唷！」
     「讨厌，少胡说了！」
     真以子默默地站在原地，听着她们的笑声逐渐朝着楼下远去。
     ——不管是怎样的怨恨。
     那些无心之言，却让真以子感到椎心刺骨的疼痛。
     如果真的有某种力量，可以为人消除所有怨恨的话，香奈或许就不用死了。
     可是，现实并非如此。人类是很软弱的，香奈是，真以子也是。
     她用力甩了甩头，想要把刚才的对话从脑中甩出去。
     放学的学生们陆续走向校舍出口，真以子正想要加入汇集的人流之时，突然有一只大手按住她的肩膀。
     原来是一濑老师。
     「关川同学，请你到校长室去一下。」


◆
     真以子去香奈家玩的时候，曾经看过香奈的母亲几次，不过这还是她第一次看见香奈的父亲。
     他那双冷静的眼睛，跟香奈非常像。
     香奈的父亲跟校长面对面坐在沙发上，他一看见真以子僵立在门口，就跟她打了一声招呼。他这些日子应该都无法成眠吧？不过服装仪容都还维持得很整洁，乍看之下心情好像也挺平静的。
     真以子首次踏进来的校长室里，除了香奈的父亲和校长之外，竟然还有原本应该在家中疗养的迫水老师。
     平常一向注重打扮的老师，今天完全像是变了个人似的，头发老气地绑成一束，也没有化妆，她的肤色本来就白皙，今天更是惨白得像白纸一样。老师看到真以子，就神情哀戚地对她点了点头。
     她现在才想到，今天每一堂下课时间，都有同学依次被老师叫出去，虽然真以子不知道自己是第几个人，不过她却隐约发现，从今天早上到现在为止，已经有很多同学被个别调查过了。
     「目前的事态尚未明朗，校方认为如果让迫水老师接受媒体采访，只会造成不必要的恐慌。所以对外宣布迫水老师今天请病假。关川同学，请你也帮忙守密。」
     坐在迫水老师身旁的校长这么说着，就叫真以子在一旁的单人沙发坐下。
     真以子被一群大人包围着什么都说不出来，默默地坐下。她在柔软的沙发上努力坐稳，紧张得开始有些晕眩。
     校长轻咳了几声。
     「古沟香奈同学发生了这么不幸的事件，她的母亲受到很大打击，连睡都睡不安稳。可是，她的父亲有些事情很想询问香奈同学的老师和朋友，所以今天才悄悄地来到学校。」
     「给你添麻烦了。」
     香奈的父亲对真以子低头致歉。
     真以子慌张地回礼，除此之外她也不知道该作何反应。
     「谣言流传的速度是很快的。我想你应该多少听到一些事情了吧……真以子。香奈死掉的那天，有人匿名打电话给警察，说我的女儿是因为被欺负才会自杀。」
     虽然正在对真以子说话的古沟先生没有注意到，不过真以子清楚看见校长的表情有些不耐烦。
     「女儿的遗体都还没领回家，就跑到这里来问东问西的，实在很不好意思。可是，我和太太都不认为那个孩子会自杀，从香奈的言行举止也看不出她有被欺负的迹象。所以，我们无论如何都想跟老师和香奈的朋友谈一谈，希望能够找出真相。我们想要知道，那个孩子有什么理由非得选择自杀不可。」
     「你跟死去的古沟同学不是很要好吗？」
     一濑老师像是要从后方抓住真以子的肩膀似地蹲下来说着。他盯着真以子的侧脸，吐出粘糊的语调，让她觉得更加畏缩。
     「我们……只是普通朋友。」
     「她没有找你商量过什么烦恼吗？」
     「没有。」
     真以子咬紧了嘴唇。
     她快要受不了了。这简直就是拷问嘛，说不定他们还怀疑真以子就是欺负香奈的人呢。
     「……香奈她……真的是自杀的吗？」她鼓起勇气对古沟先生问道。「是不是有留下遗书呢？」
     「上星期六，香奈说学校有社团活动就出门了。可是，香奈并没有去合唱团，我们也不知道她有没有来学校，或是去了其他地方。下午四点左右，她就去到通学路线的某间公寓，爬上顶楼。」
     古沟先生讲到此处停顿了一下。「……警方调查之后发现，公寓的顶楼留有香奈的鞋印，监视摄影机也只拍到香奈一个人的画面。而且顶楼的栏杆很高，如果不爬上去还摸不到栏杆顶端……如果是被谁逼到顶楼，或是被别人推下楼，一定会留下其他人到过的痕迹。」


     重提这些旧话，一定让古沟先生很伤心吧？不过可能是因为已经反覆跟很多人说过这些事的缘故，他的语气听起来只让人觉得平淡。「那个孩子应该是基于自己的意志爬上栏杆，然后跳下去的。从目前显示的证据看来，他杀或意外事故的可能性几乎是零。」
     真以子依然沉默，只是低头看着自己放在膝上的拳头。
     「……警察是这样跟我们说的，那个孩子以稳定的脚步笔直走向栏杆。虽然不知道她在那里站了多久，不过，听说连一点犹豫徘徊的脚印都没有，而是爬上去，看着前方，然后干脆地……跳了下去。」
     十二楼。
     从那样的高度俯视地面，看到的是怎样的景象呢？
     真以子紧紧地闭上双眼。
     「为什么她都不跟我这个导师商量一下呢？」
     抓着手帕的迫水老师忍不住痛哭失声。她原本是个很标致的美人，现在却因为受尽煎熬而显得虚弱憔悴，大滴的泪水坠落在她膝上的手帕。「不管是在教室还是参与社团活动，明明有那么多机会可以跟我商量的……无法受到她的信任，比什么都令我难过啊。如果那天见得到她的话，我说不定帮得上什么忙。为什么？为什么都不跟我说呢……」
     「……真以子。」
     古沟先生叹了一口气，然后诚恳地望着真以子。「我太太告诉我，你跟我家的香奈感情很好，所以我才希望跟你谈一谈……如果让你觉得不愉快的话，我真的非常抱歉。」
     「我并不会觉得不愉快啊。」真以子拼命地摇头。「可是我什么都不知道……很对不起。」
     「那孩子已经死了，我也知道这是不容置疑的事实。但是，我们怎样都无法相信那个孩子竟然会自杀。我们想到，如果她真是自杀，应该会留下什么遗愿吧？所以昨晚和今天早上我们也都仔细地找过了，桌子、书包里的笔记、课本，任何可能会留下讯息的地方全部都翻遍了，可是什么都没有找到。她没有自己的电脑，我们家只有一台电脑放在客厅让全家共用，但是里面也没有留下香奈个人的资料夹。」
     古沟先生一口气说完这段话，稍微喘息一下又继续说：「然后，我们就想到只剩下手机还没找过。」
     「手机……」
     「我们答应在零用钱的范围之内让她买手机，所以她从今年开始就有自己的手机了……她一向都把手机带在身上的，但是我们在她身上的遗物和家里却都找不到那支手机。警察也曾经在事件现场搜寻过，直到现在都还没有找到。」
     真以子想起那天看到香奈的——最后的——简讯。发讯时刻就是香奈跳楼的半天之前，也就是星期六的上午。
     「我们向电信公司查询过，香奈最后一次使用手机是在星期六的上午。如果说是被谁偷走或捡走，之后却没有被不正当使用的迹象。如果有开机的话，还有办法大概找到手机的所在地点，但是到了现在，已经没办法找到了。」
     「……是这样吗……」
     「我也对香奈的其他朋友问过这些问题，所以希望你不要误会，请据实回答我——真以子，你有收到我家香奈传出的简讯吗？她是不是……有什么烦恼……是不是跟你商量过她打算寻死的事情呢？」
     真以子感觉到所有大人的目光都集中在自己身上，不禁害怕起来。
     迫水老师还抓着手帕，但是她不知何时已经停止了啜泣，认真地观察真以子的反应。
     观察真以子会回答些什么。
     ——小鸡，好好保管那些讯息。


◆
     在狭窄且堆满杂物的音乐器材室里，迫水老师带着沉着的表情，按下真以子手机的萤幕卷轴按钮。
     逐渐掺入黄昏色调的夕阳，以及手机液晶画面反射出的微弱光芒，照耀着老师秀丽的容颜。
     真以子坐在老师面前的椅子上，一边偷偷观察着阅读简讯的老师脸上露出温柔微笑的表情，一边紧紧地交握双手。
     她本来以为，老师会对她瞒着简讯一事感到惊讶或是惋叹，说不定会气得敲她的头破口大骂，可是老师却只是沉稳地继续读着简讯。
     真以子屏息安静地等了很久，终于忍不住开口：
     「……老师……那个……可不可以把我传给香奈的简讯消除……只把香奈传给我的简讯拿给她的父母看呢？我真的没有恶意，也不是真的想要对她那么冷淡，那只是配合她的话题随便回应的……看起来可能有点像是漠视不管她的困扰，可是，我真的没想到香奈会因为这样死掉啊！」
     早知如此，她绝对不会写下那种回覆的。
     在人家那么痛苦、努力鼓起勇气向自己吐露心情时，自己却只冷淡地回了一句：「你太敏感了吧？」如果换成自己站在香奈的立场，又会怎么想呢？
     真以子现在面临如此窘境，才开始了解香奈当时的心情。
     她终于知道，如果被求助的对象冷漠以对，会是多么令人绝望。
     「老师，香奈的父母看到这些简讯的话，应该会生气吧？他们一定会埋怨我，为什么丢下她不管，为什么眼睁睁看着她被欺负，他们一定会这样说吧……怎么办……老师，我该怎么办才好呢？我想过把自己写的简讯藏起来，只把香奈的简讯拿给他们看，但是香奈已经在简讯里面提到『小鸡』了，她的父母一定会知道是写给我的。我已经不知道该如何是好了……」
     她一边说着，就忍不住哭了起来。迫水老师看着真以子用手背拭泪，也慈祥地伸手摸摸她的头。
     老师以温和的声音问着：
     「关川同学，这些简讯你有备份吗？有没有把资料存在电脑里呢？」
     真以子摇了摇头。
     「也没有再转寄到其他信箱，或是把这些东西列印出来吗？」
     「没有。我没有跟任何人说过这件事。」
     「所以说，就只有你的手机留有这份简讯啰？」
     迫水老师喃喃地说着。「那么……就『只有你』知道了。」
     「咦？」
     真以子略为惊讶地猛然抬头。
     迫水老师又看了真以子的手机一眼，然后温柔地笑着说：
     「我知道了。你不需要担心，请忘了简讯的事吧！」
     听到老师这么干脆的意见，真以子愣了一下。
     「叫我忘了简讯……可是……」
     「是的，古沟同学大概是有一点被害妄想症吧？看过这些简讯之后，我觉得你的反应是正确的，关川同学。她太过在意某些琐碎的事情——老师认为她就是因为太喜欢自寻烦恼，最后才不得不走上那条路。」
     老师握着手机站起身来，在狭窄的音乐器材室里信步走着。从真以子的位置也看得见，手机的萤幕上，并列着一排「香奈」「香奈」「香奈」「香奈」的寄件者姓名。
     「老师？」
     「关川同学，刚才古沟先生在问你的时候，你没有把这件事告诉他，这是非常睿智的判断。就算古沟同学的父母看到女儿写下情绪如此不安定的简讯，也只会徒增伤心罢了。」


     继续说话的老师，脸上的微笑越来越欣喜，让真以子逐渐感到不太对劲。「你也很担心自己回给古沟同学的简讯被看到吧？你放心好了，老师跟你约定，这些简讯的事情就当作我和你之间的秘密吧！」
     真以子战战兢兢地点头。
     老师的目光又移到手机萤幕的文字上。
     『小鸡，我还是觉得……』
     『小鸡，我的乐谱……』
     『我不行了，小鸡，我没办法再唱歌了。』
     「古沟同学都叫你小鸡吗？为什么她要这样叫你呢？」
     「因为我在幼稚园时代扮演过小鸡……」
     一语未竟，真以子就噤声了。
     香奈已不在人世，可以跟她共享这些小小回忆的对象，也一个都不剩了。
     「是吗？原来是因为演过小鸡啊……我想你演的小鸡一定很可爱吧？因为通讯录上只写了『小鸡』这个名字，我一直在想这个『小鸡』会是谁呢！能够解开谜底真是太好了。」
     因为真以子太沉默了，迫水老师有点讶异地挑眉看着她。
     为何老师看了香奈传给「小鸡」的简讯，也照样面不改色呢？
     真以子突然感觉背上爬起一阵恶寒。
     「通讯录……」
     听到真以子的低喃，老师脸上还是保持着美丽的笑容，但是却明显失去原来的温度。
     「……为什么老师会知道『这件事』呢？」
     会以「小鸡」这个名字输入真以子号码的手机，全世界就只有一支。
     「死去的香奈失踪的手机……难道在老师那里？」
     「哎呀，你在说什么啊？」
     老师故作惊讶地歪头询问。她这个动作还是一样可爱，但是脸上惯有的柔和表情，今天却显得特别冰冷。
     「老师……偷走了香奈的手机吗？这是怎么回事啊！」
     「你在胡说什么啊？我不知道唷。」
     「为什么呢？老师！为什么？」
     「关川同学，你怎么了？请冷静一点。我知道古沟同学的事让你受到打击，但是请不要说些奇怪的话。」
     老师一定看过存放在香奈手机里的简讯吧？而且，她也一定在寻找知道香奈被欺负的那个人——她一定在找「小鸡丨」吧？
     「我想古沟同学只是因为一些小误会，才会觉得自己被欺负吧？我带领的社团里面『不可能有欺负事件的』。三年级的学生才刚退社，现在正是努力准备春天合唱比赛的重要时期，一、二年级的学生非得团结起来加紧练习不可。都是古沟同学自己破坏了和谐，还擅自妄想大家欺负她，这是她自己不对。」
     「乐谱被拿去丢掉也是误会吗？打招呼被大家视若无睹、脚踏车被动过手脚、因为压力太大而无法继续唱歌，这些也都是香奈的误会吗……」
     「哎呀，都什么时候了你还在说这种话。你当时不也只是说她『太敏感』吗？」
     迫水老师淡淡地笑了。「如果那叫做欺负的话，那你也要背负相同的罪过吧？」
     真以子震惊地一跃而起，但却无法再有其他动作。超越愤怒和恐惧的强烈情绪，从她的心底深处窜出，令她几乎站不稳了。
     「请把我的手机还给我。」
     她好不容易才吐出这句话。


     「怎么了，关川同学？你的声音在颤抖耶。」
     「请还给我！」
     「若是让你公开这种无聊简讯，我会感到很困扰的。我怎么可以让那种稍微被欺负一下，就寻死寻活的软弱孩子，把我训练出来的合唱团和我干净的经历染上污点呢？」
     「请还给我！」
     「……真是个不受教的孩子啊！」
     迫水老师轻声责备真以子，她端整的脸庞似乎在狰狞扭曲，就如同有什么虫子在那白皙皮肤之下蠕动似的，她的脸上隐约浮现出阴暗的情感。
     真以子害怕地退后，不小心撞倒椅子。
     「请还给我……」
     「真是的，我当然会还给你啊！」
     迫水老师爽快地回答，然后伸出白嫩的手，把真以子的手机递出来。
     从她的手上——手机霎时滑落。
     迫水老师穿着高跟鞋的脚往前一踏，踩上手机敞开的液晶萤幕部分。随着可怕的碎裂声，真以子的手机从摺叠的地方断成两截。
     真以子发出一声惨叫。
     「哎呀，真是不好意思，好像弄坏了。」
     迫水老师带着笑容把身体重心移到脚尖，继续把手机碎裂的零件踩得爆出火花。
     真以子冲过去拨开老师的脚，蹲在地上拼命把手机的碎片收集在掌中。手机已经裂成两大块，变成一堆废铁。破碎的画面失去光芒，手机吊饰上的小玩偶也被鞋子踩出污痕。
     香奈留下的简讯已经消失了。
     可以证明香奈受到那种折磨的痕迹全都消失了。
     真以子看着掌中的手机残骸纷纷坠落，顿时感到极度无助，忍不住痛哭失声。
     「我……我要告诉大家……说一切都是老师主使的……是老师指使大家欺负香奈，害死了她！我还要告诉大家，老师把香奈的手机藏起来，擅自看了她的简讯，还为了湮灭证据弄坏了我的手机！」
     「证据？证据在哪里啊？我有做过什么事吗？哎呀，你也真是的，关川同学。是你自己不小心弄掉手机才把它摔坏的，请不要随便把责任推给别人唷。」
     迫水老师的声音跟冷漠发言相反，显得十分柔和。就像真以子平常在教室里听得到的讲课声一样，悦耳得有如音乐。
     老师也用同样的声音弃香奈于不顾。
     真以子无法再说什么，只是哭泣着走出音乐器材室。
     她的背后传来迫水老师带着笑意的话语：
     「大家到底会相信老师说的话还是你说的话，很快就可以知道了。」
     真以子如今唯一做得到的事，只有狠狠地摔门离去。


◆
     香奈的葬礼是个下雨天。
     在路旁搭起的棚架之前，站了一列身穿丧服的队伍。黑色西装、黑色领带、黑色雨伞的队伍。率领全班学生前来的迫水老师，穿了一套清纯朴素的黑色套装，看起来清秀端庄。乌黑着葬礼会场的媒体记者也开始蠢动，纷纷举起摄影机拍下吊唁学生的行列。
     迫水老师似乎完全不把忙碌的快门声，以及成串追逐而来的摄影机放在心上，冷静地跟收奠仪的人交谈。
     真以子昨晚几乎不曾阖眼。
     她一直想着手机坏掉的事，香奈简讯消失的事，还有老师做的事——她完全不知道该找谁商量才好。
     跟真以子的憔悴形成对比，老师就算在一早的班会看到真以子也无动于衷。还是保持着平时的温和态度，就好像昨天那些事情从来不曾发生似的。
     但是，这反而让真以子更害怕。
     真以子不知如何是好，现在的她就像亲身品味着香奈当时的忧虑。
     收奠仪的人跑进葬礼会场，把一位身穿豪华丧服的女性叫出来。
     站在同学队伍中的真以子突然全身僵硬。那位就是香奈的母亲，可是她从幼稚园以来一向熟悉的面孔，此刻却衰老得令人心惊。
     香奈的母亲泪流满面地向老师深深鞠躬，老师也像是要撑住她似的，抱着她的肩膀跟她说话。香奈的母亲接着又转向同学的队伍，表情凝重地敬礼一番。
     突然，她停止了动作。
     她紧盯着站在队伍中的真以子，眼睛眨也不眨。香奈的母亲握紧手帕的指头轻轻颤抖，就连离她很远的真以子都能看得清清楚楚。
     「……真以子。」
     虽然听不到声音，但是真以子可以从她血色尽失的唇形读出来。
     香奈的母亲慢慢走近真以子。她端整地穿了一套全黑丧服，然而这种传统的葬礼服装，却让真以子认识已久的香奈母亲看起来像个陌生人。
     「真以子。」
     她再次叫着真以子的声音变了——那是真以子从来不曾听过、冷硬且尖锐的声音。
     真以子虽然觉得一头雾水，身体仍然不自觉地僵硬，她还察觉到同学们都刻意跟她拉开一段距离。
     「阿姨……」
     她的心中冒出不安与畏惧。
     香奈的母亲走到真以子面前，直直盯着她的眼睛看了好一会儿，才开口说道：
     「你是怎么欺负我们家香奈的？」
     听着那飘忽的语气，真以子发觉自己完全听不懂对方在说什么。
     「……啊？」
     「香奈可是一直把你当作朋友，一直很信任你呀……」
     香奈母亲的视线落在被雨打湿的柏油路上。「你们导师和校长昨晚特地拿了问卷到我们家拜访，那是我们要求的匿名调查结果。接下来的事你应该都知道了吧，真以子？」
     「我不知道……我不知道！」
     「有好几张问卷里面都写了，欺负我们家香奈的人就是你，真以子。」
     怎么可能！
     呆立原地的真以子周边，开始兴起一阵令人不安的骚动，像水波一般逐渐扩展。
     「有人说因为香奈把社团活动看得比你重要，所以你就开始对她做出阴险的欺负行为。你故意把她的乐谱丢掉，还把她的书包藏起来……这些事情，香奈从来就没有对我们提起过……老师还告诉我，不管你对香奈做了什么，她都还是把你当做朋友，一直默默地庇护你。」


◆
     天气冷得连呼吸也为之冻结。
     下雪之前的冷雨，把柏油路淋得湿漉漉。
     离开香奈的家以后，街道又恢复原先的寂静。
     没有人继续追来，但是也没有人跟过来关心她。
     怎么办？
     怎么办？
     怎么办？
     虽然想要大叫，却无法出声。
     香奈死掉的时候，在迫水老师面前哭泣的时候，她都不曾哭得这么伤心。不只如此，在她的记忆中，自己从小到大都没有这么激烈地哭泣过。哽咽到快要无法呼吸，胸口疼痛得像是要裂开似的。因为哭得太厉害，真以子蹲在路边咳了起来。就像身体好像有个部分坏掉了，眼泪怎样都停不下来。
     为什么大家都不理解自己呢？
     真以子是那么努力地想为香奈做些什么，但是责难反而都落在她的身上。
     事情不应该是这样的！她到底是在哪里走上岐路的呢？
     如果没有把手机交给老师就好了。
     如果当时立刻把简讯的事情告诉香奈的父亲就好了。
     在真以子选择相信老师，而导致今天这番悲惨的局面之前，无论是母亲也好，警察也罢，甚至是带着虚假笑容的记者都行，如果她挑其他选项就好了。
     如果在香奈还活着的时候，有好好听她倾诉就好了。
     就算只是陪着她一起哭，也一定能够把事情导向其他的结果。
     ——大家到底会相信老师说的话还是你说的话，很快就可以知道了。
     迫水老师用最残酷的方式证实了这句话。
     下着冷雨的公园到处不见人影。
     真以子坐在湿濡的长椅上，一直哭一直哭，不知道过了多久。
     最后她终于抱着湿答答的书包站起来，脚步沉重地走回自己家。早已停止的呜咽，却仍然不时从喉咙底部冒出。
     走进昏暗的玄关时，她就听到母亲高亢的声音从客厅传出来。
     「真是非常抱歉，可是我们家的孩子怎么可能……是的，我还没有跟她谈过这件事……不，我并不是那个意思……一定是有什么误会吧……」
     妈妈今天好像比平常还早下班回家。
     真以子怀着忑忐不安的情绪，踏着湿濡的足迹走进客厅。
     妈妈还穿着上班的套装，面色忧愁地对着电话低头。
     「我女儿还没回家，等我跟她好好地谈过之后……」
     妈妈讲到这里的时候发现真以子回来了，于是睁大眼睛说：「……等我跟她好好谈过之后，我会再跟校方说的……是的……不，真的很抱歉。劳烦你了。是……好的。」
     听到妈妈一边鞠躬一边尴尬道歉的声音，真以子就把书包往地上一丢，立刻转头跑上楼梯。
     妈妈的声音也追了过来。
     「真以子，你跟到哪里去了？大事不好了，有好多人打电话来，妈妈还不知道到底发生了什么事……虽然我已经刻意提早下班了，但是不管在公司还是在家里，都有学生家长打电话过来，哎，等一下啊，真以子！你先别走啊！」
     追到二楼来的妈妈，语气慌张地敲着真以子的房门。
     「真以子，把门打开啊，快开门啊！」
     「没事的。」