刘义隆一辈子，文治在江左六朝里是一流的，武功二三流，但是不是不入流，人品其实也符合普通人的道德水准。就是因为对不孝子刘邵和简直是混蛋的刘濬真的很仁慈才会被杀。他就是杀刘义康属实比较缺德+无情。其他的，杀范晔是范晔自己作死，作为历史学家居然不知道在一个太平盛世里谋反啥下场。杀谢灵运，只能说刘义隆略微心胸狭窄，但是谈不上太黑。杀檀道济是必须的。对王玄谟这种绝对忠诚也没作死的，哪怕他对外屡战屡败，刘义隆也是屡屡优容。陶渊明不出来做刘宋朝的官，也没事，从这点来说比司马懿父子好多了。司马家杀魏室，砍嵇康。
当然，刘义隆心胸也比曹操和朱元璋宽广多了，也就是才干或者战略眼光差了一丢丢。要是他没有元嘉草草，没被儿子害死，那评价绝对是可以竞争一下江左六朝一流帝王的