【西洛分水，汴河东去。五月的风虽袅袅柔柔拂面而来，却已夹带起了暑气。十万青年暂安营扎寨于此地，我便无所事事，牵马缘河而行。勘察地势之余，更多是忙里偷闲自得些汀洲听潮的意趣，顺便饮马。】
【渐行渐远。日薄西山，晚来风急，自觉当是归时，便上马骄行而返。却见三两唐军卫戍横七竖八伏躺于地，已被扒的衣不蔽体。眉心一跳，事急从权，抽刀快马疾驰赶赴回程，遥见营帐灯火处有马嘶人喝，纠集缠斗，知我军马厩别设他处，狼奔冲去，手起刀落间斩马甚众。】
【小乱方平，推门而入时，霍不知所踪，裴正遥望沙盘，对坐苦想。眉宇冷冽，甚不恭敬。想来别处还有骚动，霍应当还在他处擒制，也不等令臣归来再行商议，扬手照着沙盘将刚缴得的敌寇印信抛过去，正冲抵到裴别山眼下。】
：裴将军，你看这是何物。

（禁中当值十年，查些小案，哪有沙场征伐来得血脉偾张，二来我在那位置上沉寂许久，实在是该往上挪一挪了，故而才有当日殿上请缨一事。除去李钧硬塞了他两个儿子跟过来一事我心有不满，点的霍、宇文二人我还是没话说的。故而行军至此，几个人好歹也养出些默契来，等大军驻扎暂歇，三人各自散去，阖眼养神不过一顿饭时间，帐外兵喊马嘶，一时间动乱非常。幸而在禁中时就养成了警觉的习惯，轻易不褪衣甲，长刀也按在胸前，当即便执刀翻身而出，手起刀落斩翻数人。）
（厮杀间见霍令臣身上沾了血腥，亦是一副缠杀许久的模样，两人迅速汇合，他令兵清肃余敌，我回帐中推演沙盘，及时制定作战计划，以备不时之需。再等宇文归来时，我灵台如罩云雾，思绪缠乱，竟有些进不得退不舍之感。）
:这是……淄青军印信？
（将那枚印信捏在指间，对烛仔细查看一番，眉头引出一道深深沟壑来。）
:你从哪得来的？

【别山为副将，武力却不逊令臣。想来方才刀光剑影也有他一分功劳，只不过他取敌轻巧，并不如我一般直刀斩马，溅了一靴牲血——该死，得空还得去河边洗。因此不快，是以轻一颔首，便算默认他这眼力尚好，赞同所述了。】
“嗯。”
【烛光摇曳里，他二指捏举起那不足一指长短的印信。印信的影投射在帐帷上，却拉出一道细长可怖的形。我才看到那印信上，残留有未干的血迹。】
“自然是乱中所得。”
【杀人必见血，这小小方物曾悬于他人腰际，即便匆忙厮杀间滚落入尘土，亦不可避免沾染。被我拾起后，我一直虚拢在拳中，不以为意。因此我此时抬手平摊一看，才觉已满手血腥。】
【暗自蹙眉，伸手从沙盘里抓了一把白沙，合掌大力挼搓，卷混着暗红的粗粒便簌簌落到地上——以沙代水。】
“缴了这东西，今日也不算一无所获——不过真是出乎意料啊。”
【朝廷素来师出有名，浩浩荡荡一行人马只为服畏淮西、去其违逆，最多再顺带拢括一个淮左、一个山南，其余藩镇依然节度如旧，并不想多生事端。可事情似乎偏偏总不遂人愿，长安顶着河朔三镇的虎视眈眈远征，心知肚明淮西早与陇右遥相呼应，如今更平白扯上平卢、淄青——牵一发而动全身，这骨头如何打断只去其中一块，实在是扑朔迷离了。】
【我好整以暇看着他。】

有趣有趣，我等来肃清淮西，这淄青却早已按捺不住跳了出来。
（我将那枚印信上的血迹用擦刀的粗布抹去，露出它原原本本的模样来。）
敢趁夜偷袭，想来对我军状况也有一定了解，可这一路……淄青军又是怎么知道的？
（我将印信搁置一旁，缓缓。）
军中是不是出了细作？

【别山兴致大动，反复端详信物。我不言语，抱臂自立。静静待他审视完说出他的推论，适时接口。】
“强邻虎视眈眈已久了，值此良机，当然不免或许起了趁火打劫的心思。”
【又是不免又是或许，言语之道保守可见一斑，与我素来犷悍的用兵之道大相径庭。电光火石间的思绪万千，细作、诈伐、探听……阴错阳乱，可能性太多，一时竟不能拨云见月。直觉里第一认为这内鬼之说纯属无稽之谈，我更倾向于淮军的贼喊捉贼。】
“朝廷又不是昼夜奔袭千里，如此大张旗鼓拨乱反正，军中状况如何，哪路业师随意派几个斥候来也晓得个大概。”
【寥寥一句纠正轻描淡写带过，发泄一番对朝廷过于苛求“整顿乾坤”正义之名的不满。并不愿意与他在此时意见相左，细细思量淄青贸然出动也并不是没有道理，于是选择接续上他“军中细作”的思绪来。缓缓点头首肯。】
“不无可能。但不察不知，合该先在军中摸排一二，慎毋妄言。”
【暗中摸排事小，但极耗费心力，闹得不好镇日风声鹤唳，疑神疑鬼。我实不愿揽这内秀的差事，更爱沙场厮杀，啸咤风云、勇冠三军的快意，是以笑得狡诡，先下手为强似的，以退为进，推拒与他。】
“裴将军知道我是沉不住气的，你在行，担此重任，你当仁不让。”