（蟹宴）（司令缘丨蔺婕妤养女丨行成院）
月影婆娑，时明时暗下，是桂树的剪影，丹桂馥郁，呼吸之间，尽是甜腻的、浓得化不开的香，教人疑心非在人世间，而是陷入了一场香气织就的好梦。
是的，直至再度落座，我仍旧疑心方才与祝燕的种种，都是我的幻梦，纵然有厉姐姐的鼓励，纵然那一刻的秋风堪称温柔，纵然今日的祝燕，同过往许多日的祝燕，并没有什么两样。
或许是今夜人人唤郡侯，面对着大人，总该有不一样的，可从我第一次认识祝燕，他就是小大人的模样了……脑海中涌上许多凌乱的念头，低头看时，才发觉错饮了桂花酿。
我的面颊有点烫了，一旁的珠珠正喊着阿娘，姜夫人、方姬的儿女都到了唤人的年纪，而柴姬、王姬的腹部高高隆起，亦孕育着将诞的生命。
我有点庆幸她没有来，而剩余的酸涩，则不可免俗的为自己——他们从一出生就见得到自己的阿娘，有很久的时间去习惯和熟悉，除却男婚女嫁，若无意外，今生都不会分别。
我并不是从一出生就见到阿蔺的，而生身母亲的模样，也早就模糊了，使生恩难顾，养恩淡薄，自萧瑟的秋风里，计算年岁的相差，继而有很荒诞的一个念头浮上心头。
阿蔺十五六岁时，是个什么样子呢？
这样的念头一起，便再难停住，而使时光回溯，成熟退回青涩，盛放的花变作初盏的蕊，我并非没有见识过十五六岁的女郎，只是不曾见过、听过十五六岁的她。
莫名的，我知道该去找谁。
该庆幸今日的宴会不比素日森严，我穿梭在人群中，寻觅着熟悉的背影。
“步修容——我、我好像错喝了桂花酿，姐姐说是酒，你、你可以帮帮我吗？”
我很轻的扯一扯她的衣袖，仰头去望，眼底写满了恳求。
“我、我还有很——很重要的话想问，可以吗？”
那是我第一次喝酒，尽管那酒并不算烈，尽管只是一小口，但已足够令我意识昏沉。我把发烫的面颊藏进她的怀里，在无人处发问。
“我想知道，她十五六岁时，是什么样子。”
如果她要做我的阿娘，如果我是她亲生的女儿，那自孕育而至生产，她那时候，该是十五六岁的妙龄。
我的算数一向很好，连先生也夸过的。
@戴池柚🍁

（蟹宴）（司令缘丨蔺婕妤养女丨行成院）
一口桂花酿，不至使我神识昏聩以至失态，却足够面颊酡红，好似醉酒。抬眸仰望，很轻易的读懂了她的疏离，颇乖觉后退一步，紧攥着裙面，一板一眼的答话。“厉姐姐带珠珠出去顽了，我先回来，然后好像，拿错杯子了，只、只有一小口，不是故意的。”
浓密的睫低垂，而使小小的心机得以隐藏，暗夜下翻飞的衣角，杜若姑姑熟悉的面庞，祝燕捧着的那个盒子，一切的一切都指向了一个令我血液发烫的结果——蔺妙果来了。
“步修容，我明白的，不会让您为难。”亦步亦趋的紧跟着她，去看茫茫夜色里的微光，任由秋风将我整个人吹透。
“十五六岁。”我想我的语气一定充满了向往。“她十五六岁，是前朝旧事，她不会说，我不舍得问。”我身后是热闹的宫宴，而面前只是一团沉寂的黑。“只有您，或许会知道——行走于宫室之间的擦肩而过，前朝宫宴觥筹交错间的对视，哪怕只有片刻，我也想听，我也求您讲给我。”我敛裙冲她一福，“因为只有从您这里，我才有可能听到真正的她。我想，至少我不要从流言中认识她。”
我在解释非她不可的缘由，想要自这污浊世间，自无尽饱含恶意的话语中，寻得一个真正的蔺妙果。
“请您，成全我。”
@戴池柚🍁

（蟹宴）（司令缘/蔺妙果）
我与有荣焉的，听着步蒴华对蔺妙果的夸奖——她不会说谎，有一种融进骨血里的坚持，能让她都承认的好看，一定是艳冠群芳的绝伦。
但我很快笑不出来了，因她对阿蔺的描述，我想过很多评价，贬损的、夸耀的、模棱两可的，却不料是如此返璞归真，回归本来。
像个孩子，像个孩子。
那孩子一样的蔺妙果，是怎么变成现在这个样子的？衣袖掩映下，我的手紧攥着，指甲陷入皮肉里，传来一阵钝痛。
谁是杀了她的罪魁祸首？昔日的竺王、方昭仪，又或者，是这竺宫？他们一同杀死了十四岁的蔺妙果，只留下一具躯壳，一颗千疮百孔的心在世间苟延残喘。
目光触及蔺妙果的一刻，却骤然笑开了，将周身阴郁、不平，连同对竺宫，对世道的怨怼暂时安放在无人的角落。不必谁催，就很自然的，立在她身侧了。
生路，这个孩子在找自己的生路，在这宫廷里摸爬滚打，厉氏，步氏，或许还有今日宴上的一对兄妹，蔺妙果在感到怅然的同时，不能不感到命运的捉弄。
“步修容，宫中可还好吗？您知道，我很挂念。”蔺妙果主动向步氏而去，自彼此都挂怀的一桩事起，面无表情的，展露出几分虚妄的慈悲。“想来您还有得忙。”
“趁着您今日还算得空，不妨来聊一聊小儿女的婚事吧。”丢下一颗惊雷来，蔺妙果微微皱眉，诚然，这样的称呼对一位已过而立之年的三品大员来说，着实有些奇怪。“你的兄长，我的堂妹——救父之恩，少年英才，也难怪小丫头喜欢。至若步将军嘛，昔日生死关头，也同我讲过两句若是有命回去，将迎娶某某，成家立业的话儿来。”
“连我看了，都要叹一句两情相悦，情真意切了。”
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（蟹宴）（蔺妙果丨婕妤丨蕊珠殿）
这样的步蒴华，也实在是罕见。该庆幸此处风轻而光明，使蔺妙果可以将步氏的惊讶、慌张尽收眼底。深谙过犹不及的道理，轻飘飘将王氏的事情揭过，仿若偶尔的问候、送去的银子与补品便已然是最大的慈悲。很悠然的踱步，慢条斯理的，讲述起一桩好似戏文的故事。
“您的兄长，前朝新擢，今已而立三载的步大人，步庭桦；和我的妹妹，今年底就要十五岁的蔺小姐，蔺琴。我是说，他们心意相通，两情相悦。又或者，该说步大人——铁树开花？”
“我其实同您一样惊讶，毕竟，他们差了十八岁，单论年纪，该是两代人了。”
蔺妙果找到了比挑衅、嘲讽更有趣的事情，前者是双方都心知肚明老把戏，此去经年，难以再掀波澜。而喜事、亲事——步氏瞧不上她，却得喊她的堂妹一声嫂子，蔺氏的女儿将成为步氏的主母、宗妇，以血脉为纽带，成为世人眼中的一体。
“或许是从步将军救下我叔叔开始，两家渐渐有了往来。”蔺妙果很“善意”的提醒着。“男未婚女未嫁，步将军又常送些京中时兴的小玩意儿来，想来起先是关怀之意，但琴琴年纪小，一来二去的，就害了相思了。”
“我原以为是小女孩儿单相思，可步大人随身带着的那个荷包……他亦对我颇敬重，还问起家中女眷如何，是否安好——步修容，荷包定情，步大人，并非无情啊。”
尚书宅种种，注定会成为秘事，步庭桦说了什么，做了什么，眼下也无迹可查，蔺妙果投去揶揄的一眼。
“步修容，我和你之间，是相看两厌不假，可这一双小儿女的真心，却是天地可鉴，老大人也该盼着步大人成家立业，得享天伦吧。”
“我是想要成全的，眼下，端看您，肯不肯求一道赐婚的旨，将这事风风光光的办了。”
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（蟹宴）（蔺妙果丨婕妤丨蕊珠殿）
“这您要去问他们了，但小儿女闺房私话，纵您是嫡亲的妹妹，我是有心撮合的堂姐，贸然相问，也很不妥帖吧？”
并没有什么花前月下，郎情妾意的好戏，不是步庭桦铁树开花，也非蔺琴芳心暗许，是蔺妙果看重了可能绵延的三代富贵，顺便，想要听步蒴华的一声嫂子，看她完满的假面，有一瞬的开裂。
这是一桩怎么都不亏本的买卖。
“您大可去问问看两家的意思，因着生死患难，我叔叔断没有不同意的道理，该是很顺遂的——先向您和老大人道喜了。”
琴瑟在御，莫不静好。
而至某一日花前月下，对坐共剪西窗烛，蔺妙果垂首填一阕贺新婚的词，状似不经意的问祝煦：“步修容，同您提起赐婚的事了吗？”很轻的将指腹处染上的一点墨晕染开，坏心的蹭在祝煦的手背，一壁拨弄着指节，一壁讲起郎情妾意，两情相悦的好事——“我倒要争个先，替这对有情人求恩典了，思来想去，再没有比您赐婚的恩旨更体面的了。”很轻的摸了下祝煦的额头，旬月前，那里曾有很明显的淤青。“便是不顾蔺家，我也是很感念步将军的。”
“鹣鲽自此长相看，且效樊南剪灯花。”只草草写了两笔，便丢开手，自去内室了。“王上大可去问问步修容，便该知我所言非虚。”
@戴池柚🍁