烛，焰也。

（东风破的匾额被下人擦得极亮眼，大老远就能瞧见其中新仕的儿郎，户部员外郎的差事算不得清闲，但以其所执掌的如事宜田宅盐铁市易等，倒也足够繁琐细致的叫他自此开始如我和兄长一般忙碌。）
（掀袍探靴，屈一指三叩后，开言问主人。）
陈烛，是我。

【户部工作上手非易事，庞杂账目阅完掌握并非几日可为，右侍郎因我籍出严州将浙江府的户籍清算与钱粮庶务委任于我，诚然是有心栽培，却差点儿没要我半条小命——这几日下值归府仍要处理，读书考学我都没如此认真过。】
【叩门声起，小叔声音极易分辨，登时丢下账册起身跑向他，热情将人迎进屋内】
小叔！你快来帮我看看，愁死我了！

（小子刚制的顶戴官服倒很是衬其少年风发昂扬姿态，只是出口的求助到底脱不开稚气，殊不知莫说三省六部都各司其职不可相互侵扰涉足，就是翰林院这遣传天子圣意的敏感，又岂是贯在同姓之下便可随意探看甚至施以援手的的逾矩。）
胡闹。
（以袖掩上他案前摊开的种种，落座远侧方椅，目不斜视，只望他言语。）
我们虽都同朝为官，但涉及各自部门的机要，即使是亲眷，也不可如此随意。

【小叔入仕业已二载，沉稳持重皆在我之上，翰林院主持科考，又置文学、经术、卜、医、僧道、书画、弈棋人才，大清才子莫不出其中，小叔便是其中之一。幼时读书小叔没少监督我，而今入仕亦得他提点，我倒想做个无忧闲官，户部委实操劳。】
【点了点头，将桌案文书阖上，又搬着圆凳于小叔身侧放下】
原是如此，罢了罢了——侄儿自己累着就是。小叔今日来寻烛，可有事交待？

（陈氏儿郎多得族中富有学识的父老躬身亲授，秉承汉军旗一贯的知礼识节，烛便是小辈中极为乖巧懂事的一个。少时我常伴他温书，叔侄二人的身影投在花鸟仕女的屏风上，如松竹一般玉立笔挺。而今同挂金龟，欣喜之余，仍有叮咛。）
（正经颜色的看他，不苟言笑。）
并无要紧事，但你方才荒唐，到让我忍不住多说几句。入朝为官可不是什么玩闹事，你要打起十二分精神来，可不能再像今日一样随意，知道吗？

【若非小叔督促我温书，我大抵能更快考学——小叔在侧常同我言说淮之姑姑周游趣事，甚么名山大川，甚么美景胜地，实在馋坏我了，哪儿有心思读书，全扑在畅想风景上。】
【小叔适时收起玩笑，以严厉示我，比阿玛更严格，教我不由涨红了脸，气沉丹田出口却是蔫蔫儿一句】
侄子知晓了！小叔比阿玛还严！

【我从前怎未发觉小叔如此操劳，既要劳心翰林院工作，还要劳心我的仕途——看来是翰林院太闲。明儿下朝我该同翰林院侍读进言一番。】
是是是，小叔说得是。
【眼下我尚未出差池，还寻思任职户部如何也要为家族谋些福利，这般看来这事儿可不能让小叔知晓。便中肯点了点头，又拍拍胸脯，信誓旦旦宽慰小叔道】
姑姑们如何需侄子与她们福祸相依，侄子毕生所求便是仰赖姑姑们，小叔你放心！

（我讲其少年凌云壮志纳入眼底，面上俱是满意神情，又恐他因此自大沾沾自喜，遍又该换做来时的沉静如海。）
你知道就好，别的小叔也不多说了，切记谨慎行事。
（因他话语又思观音，上次保和殿一别又是许久未见，我只能从他人的三两言语中得以知悉她近况，于是眉头也沉了几分，不再多言语。）

你放心，交给我一定会搞砸的！【并未一次说完，毕竟小叔从前教我话需留三分，眼下尾音方落便见小叔眉头皱起，心下登时一咯噔，缓缓吞了吞口水，颤巍巍将圆凳挪得离小叔远些，一边儿退一边儿同他打着哈哈】
侄子去看账册，小叔自便，自便。
【余下后话不表。】

马上晋级

——这位沈大人会挽剑花吗——