据说，宋朝哲宗皇帝曾听程颐讲道并赐茶。皇帝当时折断了一截柳枝。程颐遽起谏日：“方春万物生荣，不可无故摧折。”哲宗虽面露怒容，但只是“掷枝而走”。
这个故事中的程颐当然不是故意在人前摇头晃脑做学问摆架子吃饭的酸儒，说什么不出丝米麻粟以事其上者则诛的封建卫道士，而是稍欠考虑的君子之儒，弘毅之士。那么问题来了，在阶级泯灭天下为公大同的国计民生事业之外，在日常来往关系中，自命儒家学士的人，要如何与皇帝或某些部族人士较真，代表体统而又是非分明，劝说皇帝不要弄花折枝，同时又使皇帝或部族人士有耐性的正眼跟自己说话？