进入山东的移民主要有三个来源地：一是山西“洪洞大槐树”移民。这是山东外来移民的主体，数量很大，而且分布也比较集中，主要是今聊城市和菏泽市。据有关历史文献记载，从洪武二十一年至洪武二十五年，朝廷有计划对东昌府进行移民。明代归东昌府管辖的今临清、高唐、平原、夏津、武城、东昌、茌平、莘县、冠县、范县等山西洪洞移民村落分布较为密集。明代官方文献记载中提到的另一移民较多的地区为兖州府。今菏泽市当时大部属兖州府，现在移民村落分布仍较为密集。山西“洪洞大槐树”移民实际上来自晋南和晋东南一带的太原府、平阳府、汾州、沁州、泽州、潞州和辽州等地。其中平阳府人口最多，而洪洞县又是平阳府中人口最多的一个县，再加之洪洞县移民数量多，交通便利，就成为山西移民的集散地。由于路途遥远，河北的枣强成为洪洞移民迁往山东的中转站。二是来自云南的移民，主要分布在胶莱河以东。移民来源于云南乌撒卫的卫所军队官兵及家属。明代在全国及山东沿海遍设卫所，各卫所军队之间经常有调整、换防。三是以掖县为中心的四川移民，也可能是调防山东的四川卫所官兵及家属。
明初对山东的大移民直接导致山东村落的重构。山东全省有建村历史可查的村落共有4830个，其中建于明代的就有3448个，这充分说明明代移民村聚成为山东村落的主体。明代朝廷对山东大移民的总数约29万多人，使山东人口得以增加，农业劳动力得到补充，移民大多垦荒屯田，促进了当地经济发展，也推动了山东当地民俗的重新整合
明初对山东的大移民直接导致山东村落的重构。山东全省有建村历史可查的村落共有4830个，其中建于明代的就有3448个，这充分说明明代移民村聚成为山东村落的主体。明代朝廷对山东大移民的总数约29万多人，使山东人口得以增加，农业劳动力得到补充，移民大多垦荒屯田，促进了当地经济发展，也推动了山东当地民俗的重新整合
