罗马帝国的总体人口结构没有可靠的现存记录。也没有详细的地方记录，比如早期现代欧洲的人口统计研究。大量关于人口学的印象派、说教和轶事性观察都是从文学来源中流传下来的。它们在罗马人口学研究中用处不大，后者往往依赖猜测和比较，而不是记录和观察。

对罗马帝国人口的现代估计始于19世纪历史学家卡尔·朱利叶斯·贝洛赫的基础工作。他根据当代军事制图师的平面估计，对帝国不同组成部分的面积进行了估计，但没有受到任何现代分析人士的质疑。通过对人口密度进行检查，这些地区的数据迫使人们得出一个可信的基线水平。贝洛赫1886年对公元14年帝国人口的估计经受住了当代和最近的批评，我给出数据贝洛赫1886年对奥古斯都统治时期帝国人口的估计：
区域人口（人）
总帝国54000000
欧洲部分23000000
亚洲部分19500000
北非部分11500000

这个数据是可以接受的，并且久立不倒。哈珀估计奥古斯都时期的人口为6000万，与贝洛赫1886年的估计相差10%。
他们得出结论的逻辑我太不知道，但是人口与粮食是挂钩的。所以我们可以推理一下罗马的产量。这个问题有很多说法，最著名的说法是根据耕地面积与中国汉朝进行比较（中国的汉朝有比较明确的记载）

关于古罗马，有多位专家给出了结论，亩产定在百斤范围应该是比较合理的（毕竟地中海雨热出现时期略有偏差）。
依据《中国历代户口、田地、天赋统计》一书总结可知西汉耕地面积约为8.3亿亩，换算成平方公里即为55.33万平方公里。现代和汉代耕地比例约为1.78：1（现代大约14.8亿亩）。《汉书·地理志》记载，汉平帝元始二年全国人口5900万。以耕地面积和粮食产量的对比看，罗马帝国鼎盛时期不会低于这个人口数字，如果按照耕地面积的1.48倍的比例来看，罗马则有8732万人口（这个方法源于“百夫长法比乌斯”大佬）。

从公元前12世纪到公元前3世纪，罗马帝国统治下的领土每年平均人口增长约0.1%，使该地区的总人口翻了四番。东地中海地区的增长速度较慢，该地区在这一时期开始时已经更加发达，每年约为0.07%。这是一个比随后时期更强劲的增长；从公元前200年到公元180年，帝国的欧洲部分仅实现了约0.06%到0.07%的年增长率（整个欧洲的年增长率为0.1%），而帝国的北非和西亚部分几乎没有任何增长。

我们根据贝洛赫给出的数据推理出安东尼·庇护统治中期的人数为6000——7000万人。活跃于二十世纪初的法国历史学家斐迪南·罗特，则认为前人的估算过分夸张，并认为即使在罗马最鼎盛时期，罗马城人口也不会超过50万（现在一般普遍认为为100万或更多一些），其主要依据是1901年罗马人口为53.8万。他和韦伯一样也抱持着古代经济原始化的观点，与其对应的是古史现代派的罗斯托夫采夫、费尔南·布罗代尔。但别洛赫的数据由于其详实的考证仍旧具有极大的权威性和影响力，其数据至今为维基百科所引用。Frier和Russell又在其基础上结合考古学成果对罗马人口进行进一步的缩减，于是就有了常见的罗马帝国初期总人口四千余万，鼎盛时期在5500万左右的数据。

但根据最近的研究，罗马世界至少有1388处已确认的城市遗址，根据传统估计，帝国总人口为4000万至6000万，这意味着城市化率为25-35%（也有说法是17%——28%），是19世纪初欧洲城市化率的两到三倍（也就是斐迪南·罗特、韦伯一样也抱持着古代经济原始化的观点，受到了正反两面的质疑，他们认为古代是原始的，但城市化率如此离谱，于是这个说法不攻自破），但这显然不可能。

20世纪末及21世纪初（也就是现在），随着考古和研究的进展，对罗马及古典时代人口数量的估算又再度又提高之势，意大利人口史学家Lo Cascio估算公元14年意大利人口达到1500万到1640万之间，到公元47年意大利人口达到2000万2150万之间，而埃及人口也被修正到800万，Kron则宣称庞培在东方征服的小亚细亚、叙利亚和亚美尼亚拥有12183000人口，恺撒认为高卢是1000万—1500万人，希腊及马其顿的人口在350万—600万人。除去了西班牙、不列颠尼亚、北非、多瑙河南岸的行省之后，在奥古斯都统治时的剩余地区已经有4868万——5758万，于是哈珀估计奥古斯都时期的人口为6000万的说法被重新提出，按照这个说法，鼎盛时代的罗马帝国（安东尼瘟疫之前）的人口则为7500万—8500万。

重新回到城市化率上，将7500万代入，得到的结果也将接近1700年的欧洲整体水准，与十七世纪后半页欧洲主要国家的城市化率相当，而这还仅仅只是二世纪罗马帝国城市人口的下限。如果尽可能乐观的估计罗马的城市人口，其规模可能还会增加一倍以上，在那种场景下，即使罗马人口高达吉本所说的一亿两千万，城市化率仍旧至少与18世纪欧洲相当，不乐观的估计，城市化率也与17世纪初的法国相当（按1.2亿人估算）。因此人们可能不得不面对两个选择，或者在维持“低估值”的同时认可罗马的城市化率达到近现代水准，或者提高对罗马总人口的估值。

贴终，以上