○序
     近世所传诗话，杂出蔓辞，殊不强人意。惟严沧浪诗谈，深得诗家三昧，关中既梓行之。是编乃今少师大学士西涯李先生公余随笔，藏之家笥，未尝出以示人，铎得而录焉。其间立论，皆先生所独得，实有发前人之所未发者。先生之诗独步斯世，若杜之在唐，苏之在宋，虞伯生之在元，集诸家之长而大成之。故其评骘折衷，如老吏断律，无不曲当。人在堂上，方能辨堂下人曲直，予于是亦云。用托之木，与《沧浪》并传。虽非先生意，亦天下学士大夫意也。于戏！先生人品行业，有耳目者皆能知之。文章乃其余事，诗话云乎哉？姑识鄙意于后。
     辽阳王铎识
     诗在六经中别是一教，盖六艺中之乐也。乐始于诗，终于律，人声和则乐声和。又取其声之和者，以陶写情性，感发志意，动汤血脉，流通精神，有至于手舞足蹈而不自觉者。后世诗与乐判而为二，虽有格律，而无音韵，是不过为排偶之文而已。使徒以文而已也，则古之教，何必以诗律为哉？
     古诗与律不同体，必各用其体乃为合格。然律犹可间出古意，古不可涉律。古涉律调，如谢灵运"池塘生春草，红药当阶翻"，虽一时传诵，固已移于流俗而不自觉。若孟浩然"一杯还一曲，不觉夕阳沉"，杜子美"独树花发自分明，春渚日落梦相牵"，李太白"鹦鹉西飞陇山去，芳洲之树何青青"，崔颢"黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠"，乃律间出古，要自不厌也。予少时尝曰："幽人不到处，茅屋自成村。"又曰："欲往愁无路，山高溪水深。"虽极力摹拟，恨不能万一耳。
     诗贵意，意贵远不贵近，贵淡不贵浓。浓而近者易识，淡而远者难知。如杜子美"钩帘宿鹭起，丸药流莺啭"，"不通姓字粗豪甚指点银瓶索酒尝"，"衔泥点涴琴书内，更接飞虫打著人"；李太白"桃花流水杳然去，别有天地非人间"；王摩诘"返景入深林，复照莓苔"，皆淡而愈浓，近而愈远，可与知者道，难与俗人言。王介甫得之，曰："坐看苍苔色，欲上人衣来。"虞伯生得之，曰："不及清江转柁鼓，洗盏船头沙鸟鸣。"曰："绣帘美人时共看，阶前青草落花多。"杨廉夫得之，曰："不及清江转柁鼓，洗盏船头沙鸟鸣。"曰："绣帘美人时共看，阶前青草落花多。"杨廉夫得之，曰："南高峰云北高雨，云雨相随恼杀侬。"可谓闭户造车，出门合辙者矣。
     柳子厚"回看天际下中流，岩上无心云相逐"，坡翁欲削此二句，论诗者类不免矮人看场之病。予谓若止用前四句，则与晚唐何异？然未敢以语人。儿子兆先一日过庭，辄自及此，予颇讶之。又一日忽曰："刘长卿'白马翩翩春草细，邵陵西去猎平原'，非但人不能道，抑恐不能识。因诵予《桔槔亭》曰：'闲行看流水，随意满平田。'《响闸》曰：'津吏河上来，坐看青草短。'《海子》曰：'高楼沙口望，正见打鱼船。'《夜坐》曰：'寒灯照影独自坐，童子无语对人闲。'以为三四年前，尚疑此语不可解，今洒然矣。"予乃顾而笑曰："有是哉。"
     古律诗各有音节，然皆限于字数，求之不难。惟乐府长短句，初无定数，最难调叠。然亦有自然之声，古所谓声依永者。谓有长短之节，非徒永也，故随其长短，皆可以播之律吕，而其太长太短之无节者，则不足以为乐。今泥古诗之成声，平侧短长，句句字字，摹仿而不敢失，非惟格调有限，亦无以发人之情性。若往复讽咏，久而自有所得，得于心而发之乎声，则虽千变尤化，如珠之走盘，自不越乎法度之外矣。如李太白《远别离》，杜子美《桃竹杖》，皆极其操纵，易尝按古人声调？而和顺委曲乃如此。固初学所未到，然学而未至乎是，亦未可与言诗也。
     诗必有具眼，亦必有具耳。眼主格，耳主声。闻琴断，知为第几弦，此具耳也；月下隔窗辨五色线，此具眼也。费侍郎廷言尝问作诗，予曰："试取所未见诗，即能识其时代格调，十不失一，乃为有得。"费殊不信。一日与乔编修维翰观新颁中秘书，予适至，费即掩卷问曰："请问此何代诗也？"予取读一篇，辄曰："唐诗也。"又问何人，予曰："须看两首。"看毕曰："非白乐天乎？"于是二人大笑，启卷视之，盖《长庆集》，印本不传久矣。