天然石材成份复杂，而造成石材病变的原因也非常多，除了石材本身的化学成分、矿物组成、颗粒结构意外，还有自然气候、人类生产、生活等因素。这些都可能会引起石材病变，主要有锈斑、水斑、白华、泛碱、染色等现象。处理石材病变的最常用办法就是石材清洗。石材清洗主要是消除石材的外在污染，恢复石材原有的色彩、质感和视觉效果。引起石材的病变，远比单纯的灰尘污染严重的多，不是传统意义上的石材脏了，而是石材病变。
为什么清洗完要再做防护呢？

使用清洗剂毕竟是治标不治本的，只能处理石材表面的病症，要想有效解决石材污染问题，就必须要给石材做防护。例如水斑、返碱、白华、锈黄等问题，表面上看是石材受潮加上石材本身性能导致的，但是究其原因还是因为没有做好石材防护。潮湿难以预防，毕竟无论是日常清洁还是翻新，阴天下雨楼上漏水，甚至空气中都含有水分，想要完全杜绝石材潮湿几乎不可能，因此要保证石材的使用功能、装饰效果等需要，必须要做好石材防护。石材不仅仅需要清洗，而清洗后也需要防护才行，保持石材的干净干燥是做好石材防护的必要条件。

石材干燥充分、干燥彻底是为了它能充分地吸收防护剂。如果尚未干燥或刚刚切割完石材即刻涂刷防护剂，会导致防护剂因石材内部水分的饱和而根本无法渗入，造成防护剂渗透效果不佳，最终防护效果不佳。

石材表面的污渍会在涂刷防护剂的过程中被带进石材内部，而引起危害或污染，清除起来很困难。这是因为溶剂型的防护剂对许多物质都有溶解作用。因此，石材表面的锈渍、油渍、色素、尘土都要在涂刷防护剂前清理掉，最好是在切割后马上冲洗干净，再晾干后待用。
因此不光石材需要做好清洗，做好清洗后还应该做好防护才能防止石材病症的“旧病复发”，使石材的使用功能大大提高，消除了潜在隐患，加强了石材的经济效益。