园林艺术既与建筑有关，也可独立来欣赏，而且世界三大园林艺术，中国是其中之一。
世界园林艺术分为三大类：以法国园林为代表的欧洲园林体系，以埃及园林为代表的阿拉伯园林体系，还有以中国园林为代表的东方园林体系。欧洲园林是以古埃及和古希腊园林为渊源，以规则式和自然式园林构图为造园流派，分别追求人工美和自然美的情趣，典型代表是法国的凡尔赛宫，
阿拉伯园林很大的特点是在十字路口有一个喷泉，因为阿拉伯地区缺水，所以喷泉也成了富有的象征。
中国园林作为东方园林的代表，有着自己的艺术追求和审美风格，中国园林又可以分为北方的大型皇家园林与南方的小型私家园林两类。北方的园林因为大多是历史上皇家修建，动用全国的人力物力，正所谓“普天之下莫非王土，率土之兵莫非王臣。”所以规模一般来说非常宏大，像我们所熟知的：北京的颐和园、故宫的花园、北海公园和承德的避暑山庄等。南方大多数达官贵人修建的私家园林，像苏州的四大名园：拙政园、憩园、留园、狮子林。以及无锡的园林，上海的城隍庙等。大型皇家园林把气魄宏大作为审美特征，南方的园林以诗情画意著称，在狭小的地方中充分利用周围的环境，比如苏州园林中，我们常能看到有一堵照壁挡住，里面有假山流水，塑造曲径通幽的意境。
园林建筑物都是共同的，我们有传统建筑亭台楼阁廊榭堂。中国园林是寄于自然、高于自然的，属于写情的自然山水型，重在体现“天人合一”，西方园林则重在表现人为的力量。西方古典园林以法国的规整式园林为代表，崇尚开放，流行整齐、对称的几何图形格局，通过人工美以表现对自然的控制于改造，显示人为的力量。他一般呈具有中轴线的几何格局：地毯式的花圃草地、笔直的林荫路、整齐的水池、华丽的喷泉和雕像、排成行的树木、壮丽的建筑物等，通过这些布局反映了当时的封建统治意识，满足其追求排场或举行盛大宴会、舞会的需要。其最有代表性的是巴黎的凡尔赛宫。
中国古典园林是风景式园林的典型，是人们在一定空间内，经过精心设计，运用各种造园手法将山、水、植物、建筑等加以构配而组合成源于自然又高于自然的有机整体，将人工美和自然美巧妙地相结合，从而做到虽由人作，宛如天成。这种“师法自然”的造园艺术，体现了人与自然的结合。