北齐颜之推《颜氏家训·音辞》说：“孙叔然创《尔雅音义》，是汉末人独知反语。至于魏世，此事大行。”后人据此以为孙炎首创反切,但后来发现,开始使用反切的时间早于孙炎。孙炎的《尔雅音义》今已失传。《经典释文》、《集韵》、《初学记》、《晋书音义》、《诗经正义》、《文选》李善注和《太平御览》等书里引用过孙炎《尔雅音义》的反切一百多例，从这所存不多的逸文里可以窥见它所反映的一些汉末语音现象。例如《尔雅释诂》□字下：“沈旋蒲板反、此依诗读也。孙、郭方满反”，□字下：“郭陟孝反……孙都耗反”，《释虫》嚷字之际下：“音壤，孙音囊”，等等，成为研究汉魏之际古音的可贵材料。
征为秘书监，不就。王肃作《圣证论》以讥难玄，炎驳而释之。其《尔雅》注，唐陆德明《经典释文》曾引其反切若干则。清马国翰《玉函山房辑》佚书有辑本。[2]