王（军旗）的位置是固定的，每一局都必须摆在同样的位置。黑王摆在黑色自己这方中间偏左的位置。白王摆在与黑王成中心对称的位置。

开局摆棋的“中心对称原则”是这样的：
如上图，最左上角的位置摆放白狗，那么与它成中心对称的位置就是最右下角，就必须摆放黑狗。
上图白狗的右边摆白龙，那么黑狗的左边就必须摆黑龙。
以此类推。
最上排从左往右数第三格摆什么兵种的白棋，那么最下排从右往左数第三格就应该摆什么兵种的黑棋。

后、车、象、刺客属于远程兵种，开局每一方都有且只有一个后、车、象、刺客，并且必须摆在后排。
龙、压路机、马、兵、牛、石头、狗、小孩属于近战兵种，开局这几个兵种随便搭配都是符合规则的，有的兵种可以缺少，有的兵种可以多个，数量都不限制，摆在后排或前排都是符合规则的。

如果是用软件下棋，建议采用随机摆棋，简便得多。
如果是手动摆棋，那么可以遵循标准流程。

标准流程的第一步是摆王，只能摆在如图中的位置，不能变动。

紧接着该黑方摆自己的后，只能从最后排选择位置来摆放，如图上绿色部分。

如果黑方决定把后摆在王右边的位置，那么白方就应该摆在相应的中心对称位置。

接下来该白方摆自己的车和象，也都只能摆在后排，如上图标绿色的位置。

如果白方决定把车和象摆在上图中的那两个位置，那么黑方也应该遵循“中心对称原则”。

接下来该黑方摆刺客。也应该摆在后排，如上图标绿色的那几个位置。

如果黑方摆好刺客后，白方在中心对称的位置摆白方的刺客。

接下来该黑方摆一个近战子，可选择任意一个近战兵种，摆在后两排剩下的位置上，如上图标绿色的那些位置。

如上图，黑方决定在王的前方摆一个马，那么根据“中心对称原则”，白方也在白王的前方摆一个白马。

接下来该白方摆两个近战子，也摆在后两排剩下的位置，如上图标绿色的位置。