【玄月迟来，星移几度。】
【秋云飞渡南山，霜园不见暑溽的炎炎之气，昨夜一场瑟瑟秋雨，草木摇落碾碎了这半载岁，恍惚之间，叶穆家的幺女换做今朝的丽嫔，延禧一隅中看尽红瓦时光的来来去去。摇篮中尚有襁褓婴儿亦是叶穆与觉罗的骨血，一如今上陛下，身出叶穆氏，绝不肯辜负了太后侄女这名望，囿于锦绣脂粉却也要博个名头。】
【九月初九将至，这乃是姑母生辰，阖宫众人再没有比叶穆双姝更该尽孝的人了。却因先帝之故不能行丝竹庆典之事，小叶穆心中有了盘算，定省后，又换了一身衣裳，匆匆往天子居所而来。】

【转眼间已是八月末的北京城，都说京师的秋老虎吓人，从前在城东的时候不觉着，今遭住了这里倒愈发觉着老人的话，说的没错。八月的秋日，还是炎热得吓人，望着天空，想像着一次次的离开；若非伦大满提醒，我都不大记得下月是额娘的生辰。】
【道是快至中秋时分，赶上皇后千秋，虽是膺间时常挂念，我不好驳了皇后面子。伦大满屁颠颠地来报，是丽嫔来访。她是舅父膝下的嫡女，更是叶穆府上的掌上明珠。叶穆担着太后母族之荣，自是希望自家女娃能在这四九城间，有一处自己的立足之地。况我曾答应过额娘，至少会护叶穆氏周全。】
【我点了点头，让伦大满请丽嫔去一旁暖阁稍坐，我瞧完手里的几个卷宗便过去。】

【京畿之地的秋阳格外炽热，从树叶间偷偷溜进殿中，漫过屏风还有御案，乾清内阁燃着龙涎香，并不浓郁却悠长。久不见足音响起，中央立着的人影儿身姿挺拔，眉间不现波澜，只等那人来。】
【细论起来，我与今上嫡亲的表兄妹，在禁中天家，先论君臣，再议亲缘，哪怕这亲缘微薄，业已我能抓住的最后依仗，若得顾念往后还是青云长路，叶穆输不起，我亦是。】
【虽是霜序，御极之地却也不见半分凛意寒烟，待得久了反而多了几分昏昏欲睡的倦怠，昨夜遥见月升星沉不得安枕，心里头存着事儿自然不能高枕无忧的，高台上置着西洋钟又嘀嗒走过半格，才闻渐起的万岁之音，垂首叩拜。】妾叶穆氏拜见万岁。

【额娘临走前嘱咐我照顾好叶穆，看在舅父面上我也不会对自家人下手，笑靥尽开的丽嫔朝我踱步而来时，竟仿佛瞧见了舅父年青时的面庞，一脸意气风发的模样，她生的模样像极了舅父，是我在柔襄苑第一次见到舅父的模样，就连额娘走前口中都在默念的名讳，又岂会不知他的模样呢。】
【我走近了瞧，点了点头。】朕年青时见过你，出落地愈发标志了。
【我自知她不会不请自来，既主动来乾清宫寻我必有要事要说。向来不喜吞吞吐吐之人，自幼京师长大的我倒也是个爽快人，有事说事若近前却半个字也不提，还不如退下省的浪费彼此的光阴。】丽嫔来寻，必是有事吧。