我国大陆有学者认为，绿色投资就是环境保护投资。涵义也有人认为，绿色投资与绿色GDP相联系，凡是用于增加绿色GDP的货币资金(包括其他经济资源)的投入，都是绿色投资。西方国家的学者主要是从企业的社会责任角度出发，通常把绿色投资称作“社会责任投资”(Socially Responsib Investment，SRI)。认为它是一种基于环境准则、社会准则、金钱回报准则的投资模式，它考虑了经济、社会、环境三重底线，或称作三重盈余，又叫做“三重盈余”投资。
凯联资本认为，狭义上，绿色投资是一种特定主题下分析与讨论问题的核心框架、评估体系或方法论；广义上，绿色投资是一种可持续发展的价值观或追求长期价值增长的投资理念。顺应可持续发展战略，凯联资本的绿色投资主要围绕经济、社会、环境等因素综合考虑展开，通过有效资本注入，促使企业在追求经济利益的同时，积极承担相应的社会责任，进而为投资者和社会带来可持续发展的绿色生态价值。