《近代侠义英雄传》是叶洪生推崇的，被称为清末游侠列传，从这个意义上看是不错。只是作者组织材料的能力不高明，这个小说简直没有主线，而且主要人物霍元甲的事迹不如那些配角精彩。比如黄石屏深夜劫狱救革命党，霍元甲打外国大力士，结果大力士被吓跑了，也没打成，最后被日本医生算计死了。
还有一处败笔是：余伯华与外国小姐卜妲丽的故事，写了两三万字，这对中外联姻夫妻被总督衙内害死。霍元甲等一班大侠听闻了全过程，这不是该他们义愤填膺、行侠仗义了吗？结果农劲荪说这种事多得很，管不过来。于是就不管，结束了。那写这一段全书最令人不平的事有什么意义呢？而且不减损霍元甲、农劲荪的英雄形象吗？坏人出在大官家就可以不管了吗？除了畏惧权势，还能给读者什么印象？
作者又把霍元甲写得很蠢，明明说他是霍家所有二代里最老成持重，可是三番五次被秋野算计，到死也不醒悟。简直太蠢了。不讨论真实世界的霍元甲是不是被毒死的，我想即使是真的，也不至于死得这么蠢。
或者是，作者写的很多是真人，所以被框住了，不敢放开写。但是即使如此，也不至于让霍元甲这么蠢。