Le 17 au matin, des groupes se rendirent à l’autel de la patrie sous lequel ils trouvèrent deux individus dont on dit tout de suite « qu’ils le voulaient miner ». Horreur ! ... La foule avait ses nerfs : on frappa ces « misérables », on les pendit. La foule grossissant, La Fayette marcha sur le Champ-de-Mars avec quelques bataillons. La foule les nargua : la populace était, depuis deux ans, habituée à voir les fusils s’abaisser devant elle. Mais la bourgeoisie était, avec raison, alarmée ; les gardes nationaux en avaient assez, fort mécontents d’être sous les armes par une chaude journée de dimanche ; La Fayette avait entraîné Bailly qui, aussi bien, devait être là. Celui-ci fit déployer le drapeau rouge, enseigne de la loi martiale. Une volée de pierres accueillit général, maire, garde et drapeau. La garde, cependant, fit en l’air sa première décharge : un énergumène répondit à ce geste relativement pacifique en tirant sur La Fayette ; les soldats énervés, à l’instant, firent une décharge qui, dans la foule, creusa de gros trous. Ce fut alors une débandade éperdue : la cavalerie chargeait ; la foule, entraînée à l’audace par l’impunité, puis à l’instant désillusionnée cruellement, se dispersait en fort mauvais arroi : les curieux se sauvaient mourant de peur.
La Révolution par Louis Madelin