1）植物多酚(plant polyphenol)是一类广泛存在于植物体内的具有多元酚结构的次生代谢物，主要存在于植物的皮、根、叶、果中。狭义认为植物多酚是单宁(tannins)或质，其相对分子质量在500~3000之间；广义上，还包括小分子酚类化合物，如原花青素、儿茶素、栎精、没食子酸、鞠花酸、熊果昔等天然酚类。
2）植物多酚也称为特殊分子结构的生物类黄酮，是天然的抗氧化剂，是国际公认的、迄今为止已知物质中最强的自由基清除剂，一般为红棕色粉末，气微、味涩，溶于水和大多有机溶剂。人体自身不能产生多酚，植物是获取多酚的唯一来源，适量补充人工提炼的多酚非常必要。
3）植物多酚具有天然的抗氧化、抗炎、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、保护心脑血管、降糖降脂、调控肠道菌群等生物活性。因此，它被大量应用于制药、食品、日化、畜牧等行业。需要特别指出的是，人体通过膳食大量摄入多酚成分可带来积极的保健效果，一些慢病患者适当补充摄入一些多酚物质，可以协同药物治疗，取得更好的治疗效果。